入冬前，齐骁果然收到了出征令。
知道了出征的日期，夏沐曦开始努力赶工，软甲手套、鞋袜衣物，她替齐骁准备了许多东西想让他带到西北去，或许也想借着这种忙碌，忽略萦绕心头的离情依依。
此去征战又不知要等他多久，而且这种等待是提心吊胆的，只怕哪日战报传回的是坏消息，这样的等待便会是一辈子。
若非有他凯旋便成亲的承诺支持着，她都不确定自己能不能撑过去。
京军点了十万兵力，已然在京外集结，只怕这两天齐骁就要出发了，夏沐曦想着在他启程之前，他总会寻她见一面，她满心的思慕及眷恋，不知道方不方便与他诉说……
就在她刚好做好一双牛皮冬靴时，雨儿脚步急促的进了房，都忘了礼数。
两个贴身丫鬟中，雨儿算是比较稳重沉默的那一个，甚少有这样慌张的时候，夏沐曦不由得问道：「怎么了？」
雨儿急道：「大小姐，承远侯夫人遣来了一个小厮，送来一封信，说是很急，让大小姐亲启。」
夏沐曦纳闷接过信后展开一看，秀眉不禁蹙拢，神情也有些阴翳难解，房中的氛围一下子变得沉重，晴儿与雨儿噤声不语，怯怯地看着她。
「他竟想就这么走了……」夏沐曦喃喃自语，按着自己的心口，总觉得气闷得难受。
信中说道，齐骁将提前离京，时间定在了明日的清晨，因着是秘密出行，所以没有告诉旁人。
是宋氏认为这件事至少应知会一下夏沐曦，否则等大军启程齐骁却没有来向她道别，只怕她会心有芥蒂，这才写了信。
身为他的未婚妻，难道在他眼中也是旁人？竟然什么都不告诉她！
即使确定他对她不是无情，但每每被他这般理所当然的忽略，她心中总是难受。
他总是有理由，理由还正当得难以提出异议，她只能一回回忍气吞声去体谅他，但谁又来体谅她？他办的是正事，难道她还能任性的大吼大叫、痛哭耍赖要他多在乎她一点，把她放在心里第一位？
真要到那种地步，所有人都会骂她不识大体吧？
思前想后，末了夏沐曦只能一如往常地压抑住了满腹委屈，长长地叹了口气，正色道：「把我最近做好的衣服鞋袜全打包好，包袱绑紧一点，最重要的是那身软甲……」
隔日清晨，天还未亮之际，数匹快马由承远侯府行出，由于马蹄上包了厚布，因此声响极小，没有惊醒任何人，朝着城门疾行而去。
由于北边冬天冷得快，怕鞑靼有预料不到的动静，齐骁身为主将，自是越早抵达越好。
与大军出发必会拖慢他的速度，故而他临时决定与卓潜等几名亲信提前出发，紧赶慢赶应该能在一个月内抵达宁夏卫。
宁夏卫的所有卫所军，都是承远侯府多年来训练出的精兵，最精锐的那一批甚至被称为齐家军，约有三万之数，战力比起良莠不齐的京军不知强过多少，对齐家亦极为忠诚，齐骁一到就能如臂使指的领导他们。
因此齐骁抛下那十万乌合之众，一点负担也没有。
唯一的负担，也许是……他没有将提前出行之事告知夏沐曦，无疑又委屈了她一回。不过她曾说过会去信给他，待到他有空再于信中解释，明理如她应当能够体谅。
抱着这样的心情，齐骁等人来到了城门口，他们早已知会过五城兵马司今日秘密出行之事，所以守城门的士兵很干脆的放行。
只不过在齐骁经过城门时，那名士兵给了他一个包袱，表情难解地说道：「齐将军，你出城后回头看看城头上，有人等了你快一夜呢！说是怕耽误你赶路的时间所以不与你交谈了，但能看你一眼总是好的。」
齐骁不解地接过包袱，众人策马出城门后，他回头一看，赫然见到一个穿着白色披风的纤细身影荒荒立于城头之上，痴痴地看着他离开的方向。
风吹得那人披风扬起，发丝飞舞，但那身影却无丝毫动摇，没有招手，没有叫嚷，彷佛不存在一般。
可是齐骁清清楚楚的感受到，由城头上传来的目光，依恋的缠绕在他身上。
「沐曦！」齐骁失声低唤，不敢相信自己竟还能在离京前，以这种方式见她一面。
方才那守城门的士兵说什么？她已经在这里等他一夜？
齐骁想都不想就能猜到，她应当是不确定他离城的时辰，宁可忍受着寒夜冷风，在视野最好的城头上等候眺望，也不想错过他。
她远远看着他，宁可放弃亲自与他交谈，更不敢大声叫他，必然是因为他是秘密出行，总不能嚷得人尽皆知。
她，真的太体贴了，体贴得他都为她心疼了。
手上拎着的包袱，应当是衣服鞋袜之类的东西，摸起来似乎还有一件软甲。依他对她的了解，必然是她选用最好的材料，亲力亲为做的，可是从她知道他要出征，一直到他今日离京，中间也才隔几日？难道她是不眠不休赶制出来的？
包袱的重量，顿时变得更加沉重，却也更加甜蜜。
要不是非得秘密出行，他如何不想与她好好道别？如何不想像那日一般拥她入懐，仔仔细细的说他对她亦是依恋？然而若是面对面了，他怕她忍受不住分离之苦，他也无法三言两语就断然离去，一场难分难舍不知会拖多少时间。
不若等他凯旋归来，风光迎娶，再好好诉诉离情。
反正来日方长，他与她还有一辈子的时间。
一咬牙，心里难受着，齐骁胯下的马儿却没有慢下速度，毕竟出城的不是只有齐骁一个人，既已定好赶往西北，就不能因为他的儿女情长耽搁。
几匹快马一直到出了城门三里，才稍微放慢。
卓浥夹了夹马腹，趋前几步与齐骁并行，见后者一出城门之后，便木着脸陷入沉思，想想城门上那孤独瘦弱却坚定的身影，似乎也能了解他为何有此反应了。
「夏姑娘对你真是有情有义，我也是服了。」卓浥叹息。「京里有不少人都暗讥夏家女明明才貌双全，却主动要嫁你，也不知有什么古怪，我原不以为然，现在却有些认同了。」
齐骁淡淡说道：「我如何没听过此等谣言？但那只是京里的男人们羡慕我有这么一个未婚妻罢了！」所以他从不回应，他相信她也是一样的心情。
卓浥闻言，沉默了一下，突然露出了一抹古怪的笑，看起来有些勉强，「是啊！是男人谁不羡慕你呢？才只是未婚妻，便巴巴赶来城头相送。像我，明明妻儿父母都在京，却没人前来送行呢……」
第三章 以身护侯府(1)
三年后。
与达克瓦汗之战，承远侯世子齐骁将十万京军去芜存菁，选出三万人加入宁夏卫的齐家军，然后剩下的七万人便留在驻地，平时与当地军屯百姓一起训练屯垦，参与修筑城墙或筑堤等工事。
其中自然有人不服，尤其赴西北的京军有不少是京中勳贵子弟来混军功的，成天挑土挖地的，能得到什么战功？因此传信回京抱怨的所在多有，然而齐骁一律将这些人以泄露军机论处，绑了全送回京师，一共退回了两万余人，自也引起京中相关重臣勳贵的不满，在廊堂之中大力挞伐齐骁。
即便如此，却没有人敢提起拔了齐骁的将军头衔召回京师。
因为齐骁率领的齐家军胜仗连连，不仅没让軽靶越过长城，甚至将他们赶出了河套之外。
除了他，还有谁能胜任统帅一职？
何况去掉了那些混水摸鱼的人，留下的都是能用之人，齐骁也是个大方的将领，公平公正有功便赏，所以那些子弟得到嘉奖的权贵们，当然也会在朝廷支持齐家军，正反两方遂僵持不下。
这样的形势，最高兴的自然是承远侯府，及兵部侍郎府的夏沐曦。
这两年夏沐曦与宋氏几乎是情同母女，成功破除了京里那些认为齐骁嫌弃夏沐曦的谣言，而她也确实替侯府解决过不少次来自太后或盛乐长公主的压力，宋氏也是真喜欢她，巴巴的等着儿子回来，才能多一个儿媳妇。
在大家以为战事就快要结束的时候，边关急报说，齐骁领三百精兵奇袭軽明中军车币却任务失败，一行人被追到深山之中，已然十余天不知所踪。
消息从西北传回京师，至少也要半个月，如果没有更新的消息传来，代表齐骁等人已经失踪了一个多月，而这段期间，軽粗反攻的力道猛烈，西北齐家军已经连败几场，敌方似乎隐约又有了抢回河套土地的优势。
事情传开后，京城一片译然，舆论有谓齐骁已然身死，齐家军群龙无首，应快些派新任将领过去取代齐骁；又有说齐骁表面失踪，其实暗中叛国投敌，軽粗原本节节败退，突然又有能力反攻便是最好证据。