枣红马许是肚子饿，不耐烦的晃晃大头，结果被烦躁的主人一巴掌拍在鼻梁上，疼得它狠狠打了一个喷嚏。
这年头，做一匹马真是不容易，简直是无妄之灾！
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王金枝见闺女回来，接了东西，眼见银子花了不少，还是唠叨了两句，但也没拦着。倒是贺老大抱着闺女买的虎骨酒红了眼圈儿，想起以前他为了老宅做牛做马，带累着妻女受了不少苦，他就想给自己两巴掌。
他搬出老宅之后，兄弟侄儿还有老娘，一个没见到，只有媳妇儿闺女在为他想尽办法的治腿。媳妇儿就不说了，闺女才十六岁，正该每日绣着嫁衣，等着寻婆家出门，被他连累的什么都没有，还要撑起家计。
玉娘不好劝老爹，就装作看不见，赶紧去整治饭菜。
赵悍惦记着玉娘先前为何冷淡，借口家里没做饭，过来蹭饭吃。
玉娘就干脆不上桌儿了，捧了一碗饭菜，坐在灶间守着炖骨汤的砂锅。
肉铺的肥肉瘦肉都很贵，但骨头却是一文钱两根儿，她琢磨着吃什么补什么，就买回来熬汤给老爹喝着试试。
贺老大和王金枝不知道这对小儿女在打着什么哑谜，热情招呼赵悍多吃菜，偏偏赵悍却比平日吃的少很多……
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日子不愠不火的过着，三四日之后，赵悍拿了荒地和山坡的地契回来，就开始找人开垦了。
贺老大拄着拐杖，跟着忙进忙出。村里家里劳动力还行有余力的，就来算一个工，但到底人手不够，就从外村又寻了五六个人。
雇工不同于找人帮工，不用供给午饭，都是各自带了干粮，中午时候就着茶水垫垫肚子，下午干一个时辰，就可以下工了。
贺老大想着闺女要接厨活儿，就同村人和外村的乡亲拜托帮忙宣传几句。
众人自然都是应了，回家时候也同亲朋说起。
村里人虽然先前看玉娘买了调料等物，但也没太放在心上，毕竟谁家再艰难，也没有让闺女抛头露面去养家糊口的啊。
没想到，贺家还真要这般，而且还是从贺老大嘴里证实了，村里人免不得就议论起来。
有同情贺家的，也有说贺家穷疯了的。
传到贺家老宅众人耳朵里，贺老太太第一个就骂起来，“我就看那个小贱蹄子不是好东西，平日就不服管教，偷懒耍滑。如今居然不要脸皮，还想出去赚钱。哼，谁知道她是给人家做饭还是干别的啊，真是不要脸了！”
钱小翠也是应道：“可不是嘛，娘，您说一个大姑娘，到人家宅子里去，进进出出的，说出去这话多难听啊。咱们贺家可不是只有她一个闺女，还有桂花呢。让人家说贺家的闺女掉钱眼儿里了，不清白，以后连累我们桂花找不到好婆家，可怎么好。”
贺老二却是另外打了旁的主意，家里没了大哥接生意，自然不像原本那样隔几日就有进项，他这手头也就拮据很多。若是侄女儿能把厨活儿的生意接起来，撺掇老娘隔一段时日去讨要一次，岂不是又有源源不断的银子入手了。
于是，他就劝道：“人家愿意接活计，你们就别管了，若是不成，咱们家没啥损失，若是成了，大哥孝顺，定然会把银子送来给娘。”
钱小翠听得这话，立刻就笑了，“哈哈，还是当家的聪明。可不是嘛，大哥可是孝子，玉娘做孙女的，赚了银子自然要给咱娘啊。”
贺老太太也是醒过神来，脸上得意，嘴里却冷哼道：“他们也不敢不孝顺，否则我就骂上门去，让他们没脸做人！”
“我去杀鸡，炖点儿蘑菇，咱们家里也改善一下伙食。娘吃好了，身体好，长命百岁，才能享受大哥的孝顺啊。”
这些日子家里没了进项，贺老太太又抠门儿，一家人都馋坏了，借着这个机会，钱小翠提出杀鸡，果然贺老太太虽然肉疼，也没拦着。
“留半只，明日老三要回来，给他也补补。”
钱小翠心里不高兴，怨怪老太太偏心，老三一个人就要分半只，家里这么多人吃另外半只怎么够？但有点儿肉味总比啃青菜好，她依旧不计较了。
第七章 生意开张了(1)
不说老宅这边如何打着如意算盘，只说玉娘陆续接到了订好的陶碗陶盆之类，又同荣婶子说好，若是有活计，就借了她们家里的板车儿。
可是，万事俱备，却不见东风吹，无论是本村还是外村，没有一个找上门的。
玉娘心急如焚，整日都要把那些碗盆筷子擦洗一遍，有时候忍不住掉眼泪，还要背着爹娘不肯让他们看见。
置办这些东西的银钱是赵悍给的，她答应以后赚钱要还回去的，马上天气就要入秋了，天气转凉，一家三口被撵出老宅时，袄裤都被狠心的老太太扣下，这个冬日总不能穿着单衣过吧？
且家里虽然房子修葺一新，但过冬总要存些粮食，灯油，各色用物，都需要银钱，还有爹爹的伤腿，要补养，要吃药……
赵悍这些时日几乎天天进城，回来之后还要去开垦的荒地看看，张罗种些秋菜之类，待得倒出空闲，再到贺家吃饭的时候，就见玉娘瘦了很多，捧着饭碗，包谷粥都喝不上半碗。
趁玉娘去了灶间，他就忍不住问道：“玉娘妹子这是怎么了，生病了吗？”
贺老大叹气没说话，王金枝也红了眼圈儿。他们当爹娘的，即便不是如何精明，总能知道闺女在愁些什么，但又没有办法帮忙，就只能心疼了。
“没有，玉娘好好的，没生病。就是、就是她置办齐全了东西，却没活计找上门儿。即便家里把价格便宜了一半，还是没人上门，许是都瞧着玉娘是个姑娘家，信不过吧。”
王金枝背过身抹眼角，“都是我们当爹娘的没用，养家糊口的事要压在玉娘这个丫头身上。”
“别这么说，你一个妇道人家能有什么法子，明日我就去各村走走，多问问原来那些老主顾。”
贺老大拍了拍伤腿，虽然这段时日骨头长的差不多了，但到底还是落了残疾，走路跛得厉害，不能使力不说，天气有一点儿变化就疼得厉害。
赵悍听得皱眉，很是心疼，就道：“大叔婶子不必担心，我也有些朋友，等我问问，兴许能帮上忙。不过，先不要告诉玉娘妹子，否则她当了真，万一我办不成，她还要失望。”
“又让你费心了，若是真有法子，你就随口问问，但不能因为这个，坏了你的大事。”
贺老大和王金枝听得感激，却也没太放在心里。毕竟赵悍刚回来没有多少时日，根本认识不了几个人，说帮忙，兴许就是嘴上客气几句罢了。
赵悍看出几分，却也不争辩。
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第二日一早，他照旧骑马，待得进了县城西门，拐去北边，不过二十几丈远有个大院儿，门口挂了“平安车马行”的牌子，院门很大，方便出入。门里有人在装卸货，马车、杂工，足有几十个，很是热闹，见他过来，人人都喊一声，“赵爷来了！”
赵悍笑着点头，寒暄两句就进了屋子。
堂屋里桌椅都是空着的，倒是有人在屋里喊着，“二弟进来一起吃饭。”
赵悍应声进屋，靠窗位置铺了一张大炕，炕上摆了炕桌儿，桌上有大盘的白馒头，白米粥，几样小菜儿，一个身形壮硕的胖子正拿了筷子，但筷头儿没有湿润，显见刚要吃饭，还没有下手呢。
这胖子叫赵十八，也是来自京都，但却有些年头了。
当初他们都是同一个主子，一起出生入死过。赵悍是因为原本就姓赵，七八岁自卖自身到京都，投效主子门下，但这个赵十八却是孤儿，三岁左右被主家收养，体重只有十八斤，濒临饿死，所以，就随着主家姓赵，取了这个名字。
但无论如何，两人都是同姓。赵十八在七八年前替主子办差，走到雪湖县这里的时候，给仇家追上，挣命之下，残了一条腿，幸好被一个山寨的大小姐救一条性命。后来他回了主家，主动跟主子求退隐，拿了主子给的赏赐，回来寻了那个大小姐成了家。
那个山寨说是土匪，其实不过是一群吃不饱的农人，被酷吏逼迫的上了山而已。
赵十八用了些手段，拾掇了酷吏，带了山寨的人下山，老弱妇孺种田，他带了男人们练习刀枪，防身本事，开了这个车马行。
先前赵悍回来时，正好车马行倒楣弄丢了一批货，赔了雇主一大笔银子，周转拮据，赵悍听说后仗义相助，拿了几百两银子帮赵十八度过难关。
赵十八感激，坚持把车马行四成的股分给了他，至此就算兄弟俩一起合伙做个买卖。
这段时日正是秋日繁忙时候，无论是药材还是绸缎，客商来往不断，车马行生意也大好起来，赵十八直说赵悍是财神，恨不得拉着他整日蹲在车马行。