不就是想看夏沐曦出丑吗？
只要能让承远侯府丢脸，为了巴结太后与长公主，可不知会有多少夫人贵女帮着做呢！
果然不一会儿，宫人又来通传，强调太后设了一个彩头，是一把宝剑，还是先皇御赐的。
此话一出，众人又看向夏沐曦，有人想巴结太后母女，就出言敲边鼓说齐骁是用剑的，这个彩头无疑是冲着夏沐曦而来，她不参加可扫了大兴。
这已经算是正面挑战了，先前说不参加，还能说是谦逊，现在不参加就真的是怯场了。
夏沐曦自有其风骨，更何况也不愿让齐骁失了颜面，便从容大方地笑道：「既然如此，那沐曦就献个丑，看能不能为我文官之家，赢得一把宝剑吧！」
于是各家要参加才艺竞技的皆把名字报了上去，很快的太后那里就收到一叠名单，她与盛乐长公主还有一群贵妇人一起翻了翻，在看到夏沐曦的名字时皆是一阵嘲笑。
「真是有勇气，就不怕栽了跟头。」盛乐长公主冷笑。
「要我说，她跟头是栽定了，就是不知道侯府会不会因此厌了她。依齐世准利己的性格倒是有可能，只是宋氏日后没了夏府那小姑娘的帮扶，不知道在京里还待不待得下去。」
广宁伯夫人捧着盛乐长公主说话，心中却另有打算。
她也有个精心培养的女儿，去年刚及笄，今日正好踩着夏沐曦出头，直接把那才貌双全的名头夺过来。
「那丫头选的是什么项目？」太后有些老眼昏花，也懒得看了，直接问道。
盛乐长公主冷哼一声道：「是琴。」
众夫人们各个皆露出了个心领神会的表情。
四艺之中，棋之一道耗时甚久，基本上不会有人选；琴书画是最多人选的，但书画要出彩不容易，只有琴艺最易发挥，好坏一听便知，至于还有些选跳舞、歌唱一类的，也是一样的道理。
但也因为这样，要不留痕迹地毁了一场演奏也是格外容易，就是不知道夏家姑娘能不能顺利把一曲弹奏完毕。
很快地，行宫面前搭起了一座平台，那便是众家姑娘表演竞技的场地。
诸位夫人也把自家女儿、孙女的全带到了平台四周的坐席，而坐在宫殿正门之中凤座上的，自然便是太后，她两侧坐的则是盛乐长公主及一些嫔妃。
司礼监的宫人充作了司仪，一个个唱名，先是英国公府的姑娘跳了一段飞仙舞，得到众人赞赏，国子监祭酒的孙女当众挥毫，用五种不同的字体写了寿字献给太后；太仆寺丞的双胞胎孙女一弹琴一唱歌，虽然不是最出众，但两人生得一模一样，表演看来相当有趣……
整体说来，敢上台表演的才艺都不差，只是太后年纪大了，不免看得有些昏昏欲睡，还是靠盛乐长公主不时提醒才勉强撑了下来。
直到终于唱名到了夏沐曦，太后那都快眯起的凤眼突然睁了开来，涣散的眼神也渐渐变得锐利。
「兵部夏侍郎之女，表演的是……绘画！」
四周有些夫人的表情变得古怪，太后更是厉声问道：「不是表演琴技吗？」
司仪看向了夏沐曦，只见后者举起了左手，上头还包着白布，她无辜地说道：「启禀太后，民女方才不小心伤了手，所以无法抚琴。幸好右手还是好的，所以只能改成书了。」
太后有点不悦，但人家都说手伤了，再逼她弹琴，失仪的反而是太后，想着横竖不管画出什么玩意儿，都会被批得一文不值，太后便也没再纠缠这点。
「画吧！可别弄得太久，让哀家都想睡了。」
夏沐曦领命，向宫人说明自己需要的画笔及画纸的尺寸，很快的东西便在台上备好了。
夏沐曦右手执笔，竟是飞快的在画纸上作起画来，离得远的只能看出用的应是晕染的技法，但画什么不得而知；坐得近的却是惊呼连连，叫那些看不清的人听得心痒痒的。
只用了一刻钟多一点的时间，夏沐曦便画好了，她恭敬地退开，让宫人将画呈上。
「画得这么快，不会是敷衍哀家吧？」太后淡淡地道。
「那可不成。夏姑娘不是京中有名的才女吗？画得好是应该，画不好可要罚的。」广宁伯夫人看似打趣，实际上众人都知她是在溜须拍马罢了。
「要是被罚那可就难看了，只怕带夏姑娘来的承远侯夫人也跟着丢脸呢……」
其他夫人也笑嘻嘻地打趣了起来，可任谁都听出这笑中藏着刀，宋氏的脸色都有些难看了。
宫人小心翼翼地将画送到行宫正门前，原本太后及盛乐长公主等人都准备好一肚子羞辱的话，但当她们看清楚那画的内容时，个个面露惊异，什么难听的话都说不出口了。
原来，夏沐曦画的是一副观音坐莲图，用的的确是画佛像少见的晕染画法，所以才能画得快，然而并没有因为快便显得敷衍，她利用了墨的浓淡凸显出了观音的瓢逸出尘，佛光万丈。
可令众人哑口无言的，却是她特意将观音的脸，画得神似太后，就连太后脸上的痣，观音脸上也有，足见这是在形容太后如观音般慈悲为怀。
如果谁批评了这幅画，那无疑是在批评太后，又或是在说太后比不得观音，基本上就连太后本人都说不出什么不好。
几名贵人在赏完画后，你看我、我看你，最后全看向了太后，决定以太后的说法为风向，再来决定如何评判这幅画。
如此一来太后无奈了，难道她能说自己被画得很丑？还是自己不如观音慈悲？
「夏姑娘蕙质兰心，这幅画……画得很好。」太后咬牙道。
盛乐长公主脸都黑了，她不说话已经是最高的评价，休想她赞美一句承远侯府的准儿媳，至于其他的贵夫人，心无墨碍的就真心的称赞起来，那些没看成笑话心有不甘的抿抿唇，却也不敢多损那画一个字。
只有宋氏直肠子没心眼，对那些暗潮汹涌丝毫不知，毫无顾忌的赞美起自己的准儿媳，不知惹来太后及盛乐长公主多少白眼。
宫人们将画收起，只剩下最后一个表演了，司仪唱名后，压轴的便是广宁伯夫人的嫡长女周媺，要表演的是琴。
周媺生得貌美，四艺都学得不错，原本她选琴且安排在压轴是针对夏沐曦，但夏沐曦临时换了才艺，还得到了诸多赞赏，周媺便有些措手不及了。
然而表演还是要表演的，在琴搬上平台后，周撤定了定心情坐正，素手放在了琴弦上，铮铮淙淙的琴音流泄而出……
盛乐长公主像是想起了什么，突然双目暴睁，倒抽了口气，「等等！那琴可不能弹……」
然而她这话说得太晚了，周媺选的是一首轻快活泼的曲子，弹到了高潮处，突然叮叮叮几声，琴弦连续断了好几根，其中有一根甚至弹了起来，直接划伤了周媺的左颊，让她惨叫一声捣住脸，琴声戛然而止。
「媺儿！」广宁伯夫人顾不得四周的人，直接冲上了台。
盛乐长公主及太后脸上也难看非常，这会儿真是赔了夫人又折兵，连忙叫人将周媺带下去治伤。
台下的人也看得胆战心惊，有些人直接就把目光放到了才刚下台没多久，原本差点表演琴技的夏沐曦。
夏沐曦也一脸惊惶未定地拍了拍胸口，「真是吓人，那琴原本该是给我弹的吧？」
她这一说不知是故意还是无心，反正原本没联想到这一桩的人，现在全联想到了，脸上的表情个个微妙古怪。
周媺被带走了，她之后也再没有任何表演，接下来就是等太后选出一个最精彩的表演。
只是每个人都知道，这么多才艺看下来，最出彩的无疑是夏沐曦，京城才女之名当之无愧，可是太后对她成见如此之深，还有盛乐长公主从中作梗，又如何能期待公平的评判？
「母后，大伙儿在等着你选出首奖呢！」因着有人受伤，有些冷场，盛乐长公主试图转圜，让场子热烈起来。
「是啊是啊！这众家女儿都不错，我都看花眼了，要选出首奖真是为难太后了。」某些贵夫人也连忙附和，又重新将气氛炒热。
然而众目睽睽之下，太后却是尴尬在心里。
方才所有的表演其实她全不记得，反正有琴有书有舞有画，可是和人完全连不起来，现在凭空要她说出一个，她还真说不出来。
印象最深的，便是夏沐曦画的观音坐莲了，而且扪心自问，那画她还真喜欢。
于是太后故作大度地笑了笑，「各家都好，确实难选，不如大家一起选。你们说说，觉得谁最好呢？」
众夫人面面相觑，没想到太后又把话扔回来。
最后英国公府的老夫人，那是太后都要敬三分的超品诰命夫人，率先说道：「虽然我家囡囡跳的舞还可以，不过凭良心说，我觉得夏侍郎之女画的观音最好，又应景又好看。」