铁匠铺里生意冷清，只一个铁匠师傅在叮叮当当地敲打着烧红的铁块，另有一个小伙计在拉着风箱，时不时给老师傅擦汗递茶水。
铺子里摆了好些铁制品，多是犁耙锄头什么的，少有几把粗劣的刀剑，许是没开过刃，乏人问津，都生了铁锈蒙上一层灰。
“这位姑娘是要买些什么？”小伙计笑着过来，手里抓着一块灰不溜秋的抹布抹了手。
刘桂香抿唇“嗯”了一声，好奇地四处打量，“我想订一套物件，这两天就要，不知师傅可否得空？”
“有空，有空！”小伙计笑得见牙不见眼，赶紧过去请示。
“姑娘是要做什么？直言便是。”老师傅抹了额头的汗，请刘桂香坐下，自个儿也拉了一张板凳坐下歇息。
刘桂香也不含糊，扭身从衣襟里拿出一张迭好的图纸递过去，“这是我昨晚画的，您可能打得出来？”
老师傅眯着眼睛顺着光看了一会儿，忽地眸光一闪，惊问：“姑娘是要做什么？需要全铁打造？这模样瞧着甚是怪异啊。”
“是给我夫君用的，他先前腿脚不好，如今用来辅助他恢复。”刘桂香微微一笑，略有些羞赧。
听了她的解释，老师傅甚是惊异，眼底满是赞赏，直称赞她心善又聪慧，说得她脸色泛红才作罢。
而后，刘桂香简单说了一下助行器的原理，老师傅这才点头接下这笔生意，承诺让刘桂香两天后来拿货。
刘桂香支付了十两订金，便跟师傅打听起买牛的事。
小伙计一听说她要买牛，立马高兴说要带她去。
原来那小伙计的叔公正巧要卖了家里的黄牛，得了钱好置办口粮熬过这个冬。
本朝买卖耕牛都有专门的法律规范，需要去官府办理很多手续和公文才能交易。
初时刘桂香还不知道，小伙计带她去衙门的时候她还有些恼火，觉得这伙计怕是在糊弄她，好在到了衙门门口，见石阶下一个佝偻着背的老汉，正一脸焦虑地来回踱步，她才定下心来。
小伙计见了那人，忙小跑着过去，“三叔公！”
老汉循声望了过来，眯着眼瞧了好一会儿才笑道：“是冬子啊，你不是在铁匠铺做学徒吗？上这儿来干么呀？”
叫做冬子的小伙计笑得有些得意，应道：“您老不是要卖牛吗？我给您找来一个主顾呢。咱们进衙门说去吧。”说着，就要扶着老汉往衙门里走去。
老汉一听这话，高兴得手都颤抖起来，连连询问，“真的？人呢？是哪位好心人要买牛？”
冬子这才想起身后跟着的刘桂香，忙扶着老汉转身介绍，“正是这位姑娘要买。”
老汉高兴的说不出话来，搓着手连连颔首致谢。
刘桂香慌忙上前搀扶，再三承认自己的确是要买牛，只要牛好，价钱好商量。
老汉自然不敢欺瞒，连道这是自己养了五年的老牛，要不是家里穷得揭不开锅了，哪能卖了这头勤劳肯干的好牛？
刘桂香听得心软，琢磨着一会儿多算些银钱给老汉好了，反正她也不缺那点银钱，可对于老汉一家来说，却是救命用的。
衙门的人见老汉又来了，当下就没了好脸色。
这老汉歪缠了好几日，可是没有买主，衙门也不能随意开买卖凭证，除非老汉能拿点孝敬银子润润手，但这就是笑话了，老汉要是有钱还用得着卖牛？
如今见老汉果真带了买主来，小吏一副见鬼的样子，领着他们去书房找主簿。
刘桂香为人爽快，那老汉也不是贪心的，都没多议价，直接拿了二十两便过了公文。
衙门盖章确认后，老汉便领着刘桂香去后衙把牛拉来了。
刘桂香望望日头，眼见时候不早了，拉着牛，匆匆忙忙去车行买了板车。
车马行的掌柜是个会做生意的，特意喊了伙计教刘桂香套车。
刘桂香自觉能应付，就直接回了家。
先前因为每次进城都要置办很多东西，耽误功夫，哑叔一人总有照顾不及的时候，有几次单守信想要起身，摔得手都破皮了！
每每想到这，刘桂香就一阵心疼酸涩，哑叔毕竟是男人，又不会说话，总有疏漏时候，她为了赚钱养家，也不能时时守在家里，总让单守信一个人在家也不是办法。
不然……给他买个丫鬟使唤？
刘桂香越想这事越觉得靠谱，原本她就觉得家里只有他们三人显得太过冷清了些，况且她事多繁杂，照顾起单守信来也有些力不从心，不如找个人来帮衬着也好。
第七章 买牛买车买奴仆(2)
不说刘桂香如何打算，只说单家老宅里，单婆子等人正焦急地等着消息，一见单守财回来，就着急忙慌地拉他进了屋。
原本在院子里嗑瓜子的张氏也赶紧凑过去，殷勤备至地递着茶水。
“怎么样？看见什么了没有？”单婆子提着一口气忙问。
单守财瞥了她一眼，接过张氏的茶水喝了个干净，才抹了嘴，把城里听来的消息说了，“刘桂香不知道在哪里摘了一些果子，做成酱之后卖给点心铺子，每次都能卖个几十两，这一个月，总有两百两左右的盈余。”
单婆子听说，这还得了，气得跳脚直骂，“该死的小贱人，在咱们家里就装傻，分家单过就这么往家里搂钱，老天爷怎么不劈死她个不孝的东西？”
单守财倒是不以为意，“娘，别眼皮子浅，他们再能耐，不也是单家出来的？便是分了家，可守信到底是爹娘的儿子，还能不拿点银钱孝敬孝敬二老？”
张氏听了这话，顿时计上心来，拉着单婆子到一旁耳语，“娘，守财说得对，咱们好歹养了信哥儿这么多年呢，便是那傻子再不孝，还有信哥儿啊。信哥儿向来温顺，只要咱们趁着那傻子和哑巴出门的时候去找他，还怕他不拿银子孝敬您二老吗？”
单婆子闻言，顿时喜上眉梢，连连点头称是，这一整日，瞧着张氏的眼神都温和了许多。
刘桂香赶了牛车回村，沿途好些村民瞧见了，都热情地跟她打招呼，自然又少不了一番吹捧和夸赞。
她才刚到家，院子外头就聚了好些乡亲，有些是等着拿托刘桂香买的东西，有些则是特意跑来看热闹的。
刘桂香索性把东西都卸在院子里，跟哑叔和单守信说一下就出来招呼乡亲们了。
哑叔早早就沏好了茶水，在院子里摆了一溜的凳子、椅子，只等乡亲们进来歇脚。
大伙儿都感激不已，对刘桂香夫妻俩连连称赞，也少不得要说说单家老宅的事，也替他们夫妻俩高兴，毕竟单婆子的行径大伙儿都看在眼里，能有今天这景况，实属他们自个儿作践来的。
有道是，天道好轮回啊。
听着那些话，刘桂香心中觉得好笑的同时也颇为感慨。
送走了乡亲们，哑叔把早早备好的午饭端上桌，其实这会儿已经过了饭点了，等忙完了一松懈下来，刘桂香才察觉到自己早已饥肠辘辘。
单守信听着刘桂香肚子发出的咕噜声，脸上笑着，眼底却满是心疼，让哑叔赶紧盛了饭来。
瞧她忙里忙外的，都顾不上自己，单守信越发怜惜，“快些坐下来吃吧，如今日子过得去，你也别太累了。”
刘桂香嘿嘿一笑，福至心灵，赶紧提了一句，“守信，你说咱们买个丫鬟或婆子回来，好不好？”
单守信筷子一顿，扫了哑叔一眼。
刘桂香没看见这些，一边扒饭，一边说着，“我平日不在家，哑叔一个人忙里忙外，太累了，多一个帮手会好很多。”
“好！”单守信一口应了下来。
“啊？”刘桂香没想到单守信会这么痛快答应，倒是愣住了，一时没反应过来。
瞧着她这样子，单守信忍不住笑了，眼底满是宠溺，“挑选丫鬟的事就有劳娘子了。”
“你……这就答应了？”
这么长时间以来，都是他们三个人一起生活，虽然不明显，但单守信和哑叔隐约都有些排外，这般突然要给家里添丁加口，她还寻思着要怎么说服单守信呢，没想到他这么痛快就应下了。
刘桂香做事向来风风火火，这头夫妻俩才刚商议好，吃过午饭，她就赶着牛车上了街，直接寻牙行去了。
瞧着刘桂香匆忙的背影，哑叔挑了挑眉头，再瞄了单守信一眼，虽然什么都没说，但一切都在不言中。
单守信有些不自在，耳尖微微泛红，低头握拳凑在唇边轻咳了几声。
刘桂香刚进城，正想着打听牙行的去路，一眼便瞧见街口的一出闹剧。
不远处的一户人家门口聚了好些人，一个穿着青衣的男子正对着两个半大的孩子推推搡搡的。
周围看热闹的百姓都有些看不下去，纷纷出言相劝，可都被那男子骂了回去。
刘桂香一向对老人孩子最心软，见此，就忍不住上前询问。
看热闹的人正看着唏嘘不已，听见她询问，也没瞒着，一股脑地全说了。