桂花舅舅听不下去，扯起嗓门大声说：「先是扯到县太爷头上，现在连皇后娘娘都说上了，真真是好大的口气。」
卓离没生气，灼灼目光对上桂花舅舅，似笑非笑道：「我的口气不算大，真相比较大。我家娘子不叫魏阳，叫楚未秧，是皇后娘娘的姊姊，而我……」除掉人皮面具，在众目睽睽下，他变出一张新面孔。「我是卓离，皇上亲封的护国公。」
顿时四周一片鸦雀无声，外乡人？他们惹到惹不起的人……人家宽厚仁慈，他们以为可以得寸进尺，现在全完了！
桂花白眼一翻，晕死过去。
村民们脸色一阵青、一阵白，怒火齐齐对上桂花舅舅。
这会儿桂花舅舅怂了，还以为阿书少爷只是个有钱商户，他还盘算着，如果能够搭上这门亲事，以后吃喝不愁，没想到他竟是护国公？自己的性命在对方眼里连只蚂蚁都不如啊！
抖抖抖，全身上下颤抖不已，他后悔摊上这事。
「不是要拘桂花去浸猪笼？走啊，要我们帮把手吗？」里正问。
迎着村人的愤怒，桂花舅舅甩开绳子，转身逃跑。
里正气恨不已，真是得不偿失啊，自己怎么就被威胁了？冲天怒火找不到出口，在看见呆傻的桂花母女时，冷声说：「你舅舅没做的事，我们可以做，如果不想死就尽快离开柳木村。」
听见这话，母女俩扶着对方，踉踉跄跄跑开，才跑几步却跌了个狗吃屎。
门关上，卓离环过未秧肩膀。「别难过，这就是人性，在现实面前，良心都要低头的。」
未秧苦笑，她还想着人心简单、生活朴实，柳木村是个生活的好地方，哪知道有人的地方就有江湖。
「别等三、四月了，过完年我们就走。」
「好。我们去吃饭，顺便挑挑大婚吉日。」卓离乐歪眉毛，塞翁失马焉知非福，桂花母女这一闹，闹出多好的结局。
等那些地卖掉，再补点银子，给岳父和岳母挑件称心的见面礼……
吃过饭，未秧才想起邱家、徐家和陈奶奶家的人都没出现。
平日里与他们交好，也不知道他们有没有出事。
饭后卓离往这三家走一趟，才晓得里正担心这些人给他们通气，居然把人给锁在屋里。
短短三天，有钱的把地买回去，没钱的骂骂咧咧，桂花母女恨得咬牙切齿，但是再恨，泼出去的水也收不回。
邱家、徐家、陈家上门买地时，卓离不但没收钱，还把没卖掉的八十几亩地分送给三家人。
原本只有四、五亩田地的他们，看着地契高兴得说不出话，只能频频叩首低头，感激不尽。
为此邱婶子、徐大娘和陈奶奶一有空就上门帮忙，烧水煮饭洗衣服，顺便帮忙打理行李，未秧不好意思麻烦，可她们总说不让做良心不安。
她们的坚持让未秧再无话说，一样米养百样人，就是有人懂得感激图报，此为后话。
在卓离和未秧讨论婚期时，秦枫上门了，他急匆匆地把信交给卓离。
不看没事，一看怒火冲天。
好个周萍，是蠢到淋漓尽致、不懂畏惧，还是当世间只有她一个聪明人？
果然做人不能太厚道，好吧，既然周萍认为他可以随意拿捏，那就让她学习学习招惹到不能惹的人会是什么结局。
卓离四处送礼，求知情人守密，没想到周萍竟到处宣扬，非要把脏水泼到他头顶。想逼他出面吗？也行，只要后果她承担得起。
「主子……」秦枫义愤填膺。「周家姑娘不识好歹，非要把事给做绝了，现在京城到处都在谣传，说主子坏她贞洁却避不见面。」
卓离冷笑。「想与我见面有何难？」
就上京一趟吧，先把趣魅腮魁给收了，免得未秧回京后还要面对嘴碎的贱人。
「主子要回去吗？夫人和小主子也一起？」
小熹有点咳嗽，孩子小，大夫觉得吃药对孩子不好，建议以药膳温补，那就只能慢慢养着，何况下雪的天不好行路。「等雪融再带他们回去，我先走一趟，我记得周家在京城还有几处铺子。」
勾勾眉头，秦枫露出笑意，果然有什么主子就有什么下属，主子同王总管想到一处了。「回主子，有三间铺子，卖珠花首饰、茶叶和卖油品，地点好、老牌子，生意不错，另外还有两个庄子、七千多亩地。」
「先把周家的铺子给收了。」
「是，王总管正在想办法，那田庄和土地要不要也一起收了？」
「等我了解状况再说。」如果周家长辈不知道周萍做了什么就给留着，如果知道还要硬来，那就对不起了。
京城居大不易，少了那些收入，周家日子肯定会过得更窘迫。
「主子打算什么时候进京？」
「明天一早。」争取尽早回来，他不想离开妻儿太久。
「是，属下立刻准备。」秦枫拱手往外走。
出门，发现又下雪了，不过周家姑娘那边肯定会更冷。
卓离回到屋里，未秧刚给儿子喂过奶，他接手拍背打嗝，看见她眉心微蹙，安慰道：「别为不值得的人难过。」
「我不难过，只是唏嘘，我们对他们不坏，怎的事到临头，他们居然不站在我们这边，还要倒戈相向逼我们低头？」
今天如果她不是皇后的姊姊、卓离不是护国公，是不是就得三人成虎、众口磔金，把桂花的那口饭送出去？
「他们是被威胁了吧，倘若桂花的事没有一个圆满结局，怕是整个村庄都会落下恶名声，村里可有不少男女等着说亲。」
「凭什么要我们来承担结局？」
「就如同你所说，是欺负我们外乡人吧，我们想在这里立足，除了有钱还得靠大家帮忙，或许他们认为这叫互惠互助。」
揉揉她的头，感觉被背叛了吗？
她以真心相待，本以为该收获诚意，没想到事到临头，真心成为笑话。不过是不重要的外人都让她这般难受，当时他的拒绝岂不是让她心如刀割？
「不说了，反正我们就要离开了。」
「未秧，明天我要回京城一趟。」
「很急吗？再不久我们就要回京，不能一起走？」
「这件事有点急迫。」周萍的事不能任由其发酵，岳父岳母还在京城，万一被谣言动摇，他担心有变数。
「情况很严重？是朝廷的事？」
「不对，是周萍，本以为她会就此收手，没想到她胆子大，不但不收手还变本加厉，刻意把詹玉卿设计我的事传得人尽皆知，企图用舆论逼我出面，她大概是认定我没有足够证据可以证明那天的主角不是她吧。」
「此事外传，名声尽毁，她图什么？」
「你觉得最坏的状况会是什么？」
「若你坚持与我为亲，我的妹妹还是皇后呢，她什么都落不着？」
「不，恰恰因皇后是你的妹妹，她才更有机会进护国公府大门。」
「怎么说？」
「皇上强势，之前为充实后宫一事已整治了数名官员，虽说他们各有犯罪事证，但导致丢官的主因仍是企图把女儿送入后宫。当时盼着把女儿嫁给皇上的官员可不仅那六人，他们不过是动作大了些，加上没把皇后娘娘看在眼里罢了。」
「物伤其类、同仇敌忾，朝臣怒气不敢冲皇帝发作，只敢在民间散播谣言，说皇后量小善妒容不下他人。有皇后善妒传言在前，皇后的姊姊还能善妒？一家姊妹都善妒，岳父岳母还能在京城立足？因此即使她是为那种事才与我有了牵扯，即使我执意娶你为妻，或许在皇上皇后的压力下，她能以平妻贵妾的名分进护国公府大门。」
未秧懂了。「她认为爹娘为了保全妹妹必定会牺牲我，何况就算她入门，我还是正妻，根本算不得牺牲。」
「没错，皇帝还要借重周家人的长才，不会为这点琐事在臣官间再掀风波，说不得还要压一压我，逼我点头。」
「算计来的婚姻真能好过？她的出身那么好，何必争着当妾室？」
「也许她野心勃勃，认定你不是对手，几年内她就能让自己扶正。」卓离嗤笑一声，作梦！
「你打算怎么做？」
「让她悔不当初。」
「悔不当初？毁她声名吗？」她拉住他，急问。
「不行吗？她都不介意自己的名声，你还替她在意？」
「这世道对女子不公平，女子没有名声就没了未来。」
同是女子，她不愿意伤害对方，印象中上一世的周萍温柔大方又善解人意，许是一时想岔才会行差踏错。
卓离定睛看她，飞扬的眉毛往下拉，心闷闷的。
她居然不嫉妒？因为她不像过去那样喜欢他？是他误解，其实她对他不是男女之情，而是兄妹之谊？
她对谁都好，不独独对他，只是过去鲜少出门，能善待的对象只有他。
苏继北对她那么坏，她依旧盼望他的疼爱，她本就擅长付出，对谁都一样，而他并不特殊……