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  “东家,我们没地方去,这些年存的银子不够买房子。”

  铺子中干活的全是日子苦哈哈的穷汉,当初梁寒玉挑中他们的原因之一是工钱较便宜,另一个原因是在能力范围内她也想帮他们自立。

  后来铺子生意好起来以后她便给他们涨工钱了,并在葬仪社左侧的空地上盖一排砖房,好让他们有地方住。

  “没屋住的人跟林掌柜登记一下名字,待会我给你们银子先租几间遮风避雨的屋子,之后再在城外的义庄那盖一栋屋,暂时安顿下来……”

  再来义庄是停放尸体的地方,但它和一般义庄不一样,依山傍着斜坡挖出深入地底的停尸间,以一排一排上下迭放的方式,设计了共二层、能拉进拉出的抽屉式铜床,而非是棺木。

  因为在地底,有地窖的作用,里头很冷,像放了很多冰块似,尸体不易腐烂。

  梁寒玉将现代的殡仪馆模式搬到义庄,一来节省开销,二来也能让尸体保存得久一点,让不急着下葬的家属能多停尸几日,而停放尸体的地方也不会发出恶臭,给人阴森感。

  除却停尸间,义庄内还盖了七层高的灵骨塔,没法将尸骸带回乡安葬的,他们也可以帮人收骸骨,只要付少许的费用,会有专人初一、十五上香,纸钱祭拜,十年为一期,过后另行计价。

  当初梁寒玉买下这块地时还想弄个火化场,只是乡里耆老崇尚入土为安,认为烧化遗骸无法重新投胎,因此没盖成,空了一大片地长野草,乏人管理。

  如今棺材铺被烧了,铺子里干活的人正好住到这块空地上,有了东家的银子,他们要盖多大、多小的屋子由他们自行做主,想住好一点就盖结实些,若要省钱自用就随便搭个窝棚,全凭他们喜好,梁寒玉不管,她正头疼着怎么善后。

  铺子连同二进院烧了以后,在县城无宅可居的梁寒玉回到自幼生长的村子,住进三间茅舍改建的砖屋,地方不大,她只带了香草、春满过来,李嫂子和夏婆子则让她们各自归家。

  棺材铺算是在休业中,愿意留下来等铺子再开张的,梁寒玉给他们工钱的一半过日子,其余想走的加发三个月工资做为遣散费,大家好聚好散,不伤和气。

  不过这一发她的银子所剩不多了,还得赔已预定寿材的客人钱。

  寿材和棺木不同,可以预先买来给上了年纪的老太爷、老夫人备着,寿材有个“寿”字是添福寿的,对老人家好,因此有不少大户人家会备上几口,按老人家的喜好先下定。

  同时棺同“官”,有“升官发财”之意,想搏个好采头的秀才老爷、等着晋升的小官小吏们,只要手中有钱也会买口棺摆放,讨个吉利。

  这一赔就是好几千两,再加上重建的费用,梁寒玉是一个头两个大,愁着上哪筹银子。

  “三哥,你怎么突然会想来铺子?”要不是三哥来了,又机灵,否则早让纵火者跑了,叫人无从查起谁是幕后主使者。

  洗去一身脏污的梁南换上干净衣物,端起大碗呼噜呼噜的吃起去霉运的猪脚面线。“还不是你让我送十棵松木,十棵柏木,十棵榆木,我还弄了一棵五百年的香樟想给你送去,谁知木料还没运进院子就发现着火了,我放下木料赶紧救火去。”

  可惜那火实在太大了,喊人帮忙也灭不掉,只能提着水桶浇浇周边,避免火苗烧到别人家的铺子,自家的火灾不能牵连到整条街,真赔不起。

  她歉疚的说:“三哥,你把木料拉回木料厂吧,我们至少会有一段不短的时日用不着木料,你可能要没活干了。”没法做棺材就用不到木料,木料厂得关闭了。

  “傻二妞,难过什么,开不成木料厂我们还有七亩水田,十亩旱地,大不了三哥回去种稻、种玉米,爹娘不在了,你回来跟三哥住,三哥养你,管你吃饱。”只要他肯干,不怕养不起一个妹妹。

  梁寒玉一听,动容得鼻头都酸了。“三哥不是要娶陈姥姥家的莹姐儿当我三嫂,日期尚未定下?”

  她不做扰人的蚊子,嗡嗡嗡的坏人新婚夫妻的感情。

  他赧然的一搔耳朵。“不娶了,你看大哥、二哥娶了大嫂、二嫂后和我们疏远了许多,大嫂要是知道你铺子没了,恐怕会在那吵嚷,怕你把猪舍什么的收回去。”

  闻言,她苦笑。“要就拿去吧!本来我就是想让大哥、二哥的日子过得好一些,才把村里的产业给他们管,你们在我小时候都很疼我,偷偷塞给我粮食吃,背着爹娘为我做了不少事,没有你们,我早就饿死了,大哥养猪养羊,二哥养鸡养鱼,这是我原先打算好的,木料厂我用的也是你的名字,给你的……”

  可没想到最赚钱、最一本万利的木材,如今却成了最没用的,不能吃也不能用,搁在地上日晒雨淋还容易腐损。

  “……三哥,你吃亏了,只能下地种田,踩着泥巴看天吃饭。”

  “你傻了呀!二妞,三哥本就是泥土里出来的庄稼汉,装几日大爷过过瘾罢了,种田才是咱的老本行。”他们是吃过苦的,不怕吃苦,再累也能整出一屋子黄金稻。

  “三哥,我对不起你……”她觉得有很深的愧疚。

  梁南笑着摸摸她的头,她的妹妹才十六岁呀,却做了很多他想也想不到的事,哪有什么对不起的。“一家人不说两家话,跟三哥客气什么,对了,那个姓白的要怎么办?”他们如今没钱,怕不好办事啊!

  说到纵火案,面色忽然赧红的梁寒玉不自在的撩了撩发。“战……战大哥说这事交给他处理,我们只需等结果就好。”战铁衣和他的属下们去找了间客栈住下,并帮她处理这件事,保证给她个交代。

  “他……呃!你们……”梁南抓了抓头,一脸苦恼的看着她。“妹呀!你给哥一句实话,你们是不是好上了?”

  什么叫好上了,听起来像是在偷情,不太舒坦。“三哥,你想到哪去,他那张面瘫脸不论走到哪儿都人憎狗厌,哪有趣味可言,只不过碰巧遇上了,顺手一帮而已。”

  “二妞呐!都十六了,也该嫁人了,三哥虽然说了养你一辈子,可有看对眼的就不要拖了,姑娘家终究该有个归宿,多个人疼你三哥也放心。”她这些年太辛苦了,从未过过几天好日子。

  梁家三兄弟在心里是心疼自个儿妹子的,也有心帮帮她,可她的路越走越远,人越飞越高,他们也就心有余而力不足。

  尤其是梁智、梁勇接连着成亲后,妻子和小姑子总有一层隔阂在,两个男子在妻子面前对妹妹的好多有收敛。

  而且人是贪心的,为了回报哥哥们幼时的照顾,梁寒玉给他们太多了,总以为是自家人不必太计较,谁赚了钱都是姓梁的,哥哥们好她就好,一笔写不出两个梁字,可像大嫂就不好惹,她有自己的私心,从梁家拿银子回她娘家帮衬不是不成,可她越拿越多,越不满足,心起邪念想着若是自己的该有多好,姑嫂间的感情益发不合。

  “我会考虑考虑的。”她模棱两可的应付。

  被催婚是必然的事,催急了她也有一套应对方式,不解释、不多嘴、不响应、顺着话尾应下来,至于做不做是她的事,阳奉阴违照过她的日子,谁说女子只有嫁人一途。

  “二妞,三哥不说人背后话,可我还是漏点风,大嫂肯定又会为了你的婚事找上你,你自个儿斟酌斟酌,不要胡涂了,大嫂挑的人……唉!不说也罢。”

  梁南说完后又坐了一会儿,便离去了。

  梁寒玉为了善后,日日忙碌,麻烦却又上门来了。

  这一日,发上簪了一朵大红绢花的大嫂梅氏来了,她起先有些扭扭捏捏的,不太自在,但话一出口,嗓门也变大了,直捣黄龙。

  “二妹呀!不是嫂子在自吹自擂,我那兄弟是一等一的好,相貌长得好,人有才气,在学堂念过几年书,二十出头还没有相过人,个性内向腼眺,为人忠厚……”

  “会算帐吗?”

  梁寒玉突如其来一句话令梅氏怔了怔,有些应接不上。

  “人好就好,跟算帐有什么关系,我那兄弟是读书人,怎能做这些庸俗事。”

  她没说她弟弟会算牌,这算不算。

  “会打算盘吗?”梁寒玉表现得十分冷静,彷佛在问别人的事,与己无关。

  梅氏一噎。“你是在找账房还是夫婿,一个大男人哪能困在内宅,他们是要做大事的。”

  “养不养得起我?”这点很重要。

  梅氏一听,脸色有些难看。“二妹是瞧不起嫂子娘家喽!养个你有什么困难?而且你不是有银子,还谈这种俗气的事干什么,丈夫是女人的顶梁柱,你只要把钱交给他就好,啥事都不管的待在家里享福,福气由男人替你挣来。”

 

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