“原来是这么回事！”
“桂花可是太不地道了，玉娘明日就要同赵悍订亲了，她今晚竟跑去……哎，真是好狠的心，好厚的脸皮啊！”
“估计是听说白日里赵家得了两车贺礼，眼红了，想要抢了姊妹的夫君吧。”
“幸好这是没成，否则赵悍只要伸手救人，他们一家子就能赖上去，说不定还真成了。”
“人心险恶啊！”
村人议论纷纷，贺老二和钱小翠简直羞臊的要挖个地洞钻进去。
钱小翠索性耍赖撒泼了，“我不管，我闺女是因为你去的河边，如今这样，你就要负责！你敢不管，我就、我就去县衙告你！”
“去吧，品行不端，说不定县衙第一个把你家姑娘浸了猪笼！”
赵悍根本不在乎，扶了贺老大扭头就往家走。贺老大气得早就浑身哆嗦了，原本以为弟弟和弟媳妇不明事理，侄女总是个善良的小姑娘吧，没想到居然差点儿毁了亲闺女的亲事！
村人们看够了热闹，也是拢一拢冰冷的衣襟，打算回家同媳妇儿说说这件新鲜事了。
“哎，你们不能走啊，你们要给我家姑娘做主啊！”
钱小翠还在哭嚎，贺老二也是急的不成，谷二赖子更是直接拦在荣老太爷身前，嚷着，“里正爷爷，你要主持公道，帮我娶媳妇儿啊。我可是摸过亲过，她就是我媳妇儿！”
荣老太爷实在被吵得不耐烦，伸手推了他一把，骂道：“想娶媳妇儿，不去跟你岳父母说，找我做什么！”
说着话儿，众人都散去了，留下贺家三口同谷二赖子吵翻了天，待得想起把桂花送回家放进热水里缓着的时候，已经有些晚了，虽然桂花活了下来，但却留下了咳嗽和体寒的毛病，不能生养，还得时不时喝着药汤，当然这都是后话了。
贺老大和赵悍回到南山脚下的时候，王金枝和玉娘都披着大袄在门前张望。
眼见两人回来，都是长松一口气，王金枝放下手里的木棍，问道：“这是怎么了？可是村里进贼人了？”
贺老大自觉丢的是贺家的脸，说了媳妇儿定要骂老宅，就越发不知道怎么说了。
赵悍当然不能让岳父尴尬，就笑道：“没什么大事儿，娘，你们进屋说吧，我也回了。早点儿睡，明天下聘，还要忙呢。”
“哎，好，好，你也赶紧睡啊，明早我给你端饭，你自己别烧火了。”
王金枝如今最喜欢听得女婿这一声“娘”了，立刻眉开眼笑，嘱咐几句就扯了自家男人进门了。
但可不代表她好骗，刚一进屋，她就逼问道：“说吧，是不是老宅又闹什么事了？”
贺老大琢磨半天，明日家里会来不少村人，瞒是肯定瞒不过去了，说不定老太太和弟媳妇还要来闹，与其从别人嘴里说出，还不如他自己说了。
于是，他就低声说道：“是桂花落水了，被谷二赖子救上来了。”
“什么？这大冬天的，怎么还掉河里了？”王金枝说了一半，突然反应过来，瞪了眼睛，“不对啊，桂花先前来借玉娘的袄裙，就说掉河里了，我看也没有多湿啊，她难道又掉进去一次？”
贺老大吞了吞口水，接过闺女递过来的茶碗，小声道：“谷二赖子救了桂花，就跑去村口敲铜盆。村人都出来看，他就说要娶……娶咱家玉娘。救人时候天黑，桂花报的名字是玉娘，谷二赖子以为寻到了把柄，就喊着他得了玉娘的清白，一定要娶玉娘。我和栓子正好赶到，一说玉娘在家，根本不曾出门。大伙儿一看，原来落水的是桂花。但是桂花穿着玉娘的袄裙，又报了玉娘的名字。
“后来还是赵悍说，他去水边饮马的时候，见到有姑娘站在石头上，他没搭理就回家了。桂花这是……”
“她这是要勾引栓子！”王金枝多聪明的人啊，几乎立刻猜出了桂花想要假冒玉娘落水，若是被赵悍救上岸，到时候说一声没了清白，要死要活，赵悍若是招架不住，那明日下聘订亲的就换成她贺桂花了！
“该死的小贱人，我就不该可怜她！还当她除了嘴馋和偷懒儿，没有什么坏心眼儿，没想到居然是条毒蛇，差点儿就害了我的闺女！”王金枝恨得是咬牙切齿，跳起来就要冲去老宅寻桂花算账，“我要撕了这个小贱人！我让她算计我！”
“哎呀，你消消气啊，事情都过去了，桂花也遭报应了，谷二赖子是赖上老宅了，桂花怕是要嫁过去呢！”贺老大拚命抱了妻子的腰，也是急得一头汗珠子。
王金枝憋了一口气出不去，又害怕当真挣扎厉害，把自家男人伤了，干脆抓起桌子上的茶碗，匡当一声砸个粉碎！
“贺老大，你也看到老宅那群人是多狠毒的心肠了，以后你再敢替他们说一句话，老娘就拚了一死，也把你和他们一起送去见阎王爷！”
“好，好，我错了，我以后再也不理他们了！消消气消消气！”贺老大还是第一次见媳妇儿暴怒的像老虎一样，吓得赶紧保证。
说实话，老宅的弟弟，老娘，侄女，这么轮流的欺负上门，他也实在是心寒了，就是媳妇儿不说，他也不能再犯傻了。
玉娘听说了原委，也是惊得厉害，实在没想到桂花居然这么大胆。幸好赵悍没上当，否则她的亲事真要被毁了。
“娘，您别生气了，桂花……嫁给谷二赖子也算遭了报应了，以后咱们不搭理就是了，您气坏了身子明日谁给我操持订亲啊？”
王金枝这才算平静下来，但还是恼道：“这事不算完，明日的事情过了，等我再见到桂花那个小贱人，我一定要扯烂她的嘴！”
“好，到时候我和娘一起。”玉娘抱了老娘的胳膊，却被老娘推开。
王金枝嗔怪道：“你跟着掺和什么，还没成亲的姑娘家，名声重要。虽然栓子喜欢你看重你，但你也不能给他丢脸，赶紧去睡觉，明早打扮漂亮点儿，新袄裙都穿上。栓子备了那么多好绸缎，等他送来，娘统统给你做成衣裙和被褥，让你风风光光出嫁。”
“好，娘，您也早点儿睡吧。”
“对，睡觉，赶紧睡觉，明天家里还有大事呢，跟那一家子生气不值当。”
王金枝说着话，进屋铺被褥去了，贺老大感激的对着女儿眨眨眼睛，这事儿也就算过去了。
＊＊＊
第二日一早，因为不出工，荣婶子等人都闲着，自然要来帮忙。
昨晚她们听了桂花的大八卦，可是兴奋的半晚上没睡，这会儿一边帮着王金枝切菜，拾掇屋子院子，一边说起来。
“金枝你是不知道啊，那个谷二赖子今早就跑去老宅门前闹，说一定要娶桂花呢！”
“是啊，我也看见了。谷二赖子可真是不要脸，说什么桂花的屁股被他摸了，那个难听啊，真是非要逼着桂花嫁他不可了。”
“桂花娘也是个厉害的，拿了烧火棍打谷二赖子，说桂花落水染了风寒，要他先拿了银子抓药，再说成亲的事儿，谷二赖子哪有银子啊，我看这事儿有的闹呢！”
冬日天寒，本来日子就无聊，突然出了这么大的事，老少妇人们可都挺上心，七嘴八舌把她们知道的情报，一一汇总，倒是热闹之极。
王金枝听得解恨，就道：“桂花自小就欺负玉娘，做什么都要玉娘伺候她。没想到这会儿见玉娘要嫁个好婆家，又要跑来撬墙角，活该她有这样的报应！”
妇人们都是点头，应道：“可不是吗，这人啊，别的都可以改，就是心不正不行。”
“你以后也要多加小心，桂花娘可不是善茬儿，别到时候来闹，还有贺家老太太，这是病着呢，以后好了也不能消停了。特别是你家玉娘又寻了个有钱的婆家，老宅不能跟着享福，不知道多嫉恨呢。”
荣婶子精明，提点了几句，很是得用。
王金枝点头，想起老宅，也是得意，“当初是他们把我们三口撵出来，幸好赵悍好心，玉娘也勤快，否则我们怕是早就冻死饿死了。如今看着我们日子好了，想来分好处，门儿都没有！”
众人都是笑，手下也不耽误活计，很快，日上三竿，赵家就过来下聘了。
里正算是媒人，带了穿着一身新棉袍的赵悍，身后是村里的年轻后生们帮忙抬了八只箱子。
箱子里除了下聘常用的果子一类，大半都是各色绸缎和胭脂水粉绣线，赤金的首饰头面就有四套，银头面六套，外加十两金子，还有先前给的那五十两银子。
这份聘礼简直丰厚的让所有人都眼红，甚至整个雪湖县也是头一份儿了。
就算贺家三口再有心理准备，也是免不得说一句，“这也太多了。”
赵悍倒是爽快，笑道：“娘，您也知道，我家就我一个人，我还要常去县城照顾生意。与其放在家里不安心，不如都送来给玉娘了，左右以后也都是她的。娘该给玉娘做衣衫就做衣衫，该怎么花用就怎么花用，不够的话，我那里还有。”