第一章 新婚传噩耗(1)
三月，大夏最北的州府迎来了迟到的春天。山林阳坡上的积雪已经融化干净，变成雪水混合一处，汇集到山下的小溪，慢慢流远，无声无息浸润着河道两侧的农田，只等过些时日就可以播种，种植一年的希望了。
但是阴坡的积雪很顽强，想必还能撑上一段时日。
好在山下的农田和道路已经好了很多，虽然还有一些泥泞，却也只是行走时不方便一些罢了。
这一日，虎头山村的石家摆喜酒，村里的男女老少都挤在石家院子里，男人们聚在一起，说说今年种豆子还是谷子，妇人们则忙着切菜烧火，准备酒菜喜宴。
淘气小子们怀里揣着喜糖，眼巴巴望着门口挂着的鞭炮，只等迎亲的队伍赶紧到来，他们捡几个哑巴炮仗，以后几日就足够在小伙伴们中间耀武扬威，风光一时了。
石家有两兄弟，父母都已经过世了，村里只有几家远房亲戚。
按理说这样的家庭，日子定然过得不怎么样，但石家老俩口在世的时候，都是勤快俭省的过日子好手，石老头儿更是时常进去村后的大山里打猎，一次巧合救一个富家少爷，得了两百两的赏银。
之后石家建了院子，买了地，经营了半辈子，在村里也就是数一数二的富户了。
待得石家兄弟长大，不但种地是好手，也都继承了老爹打猎的本事，每年得到的猎物非常多，这日子自然也就更好了。
老俩口给老大石甘山娶了媳妇儿，刚看到大孙子的面儿，就因为一场急病，老俩口都走了。
石甘山是个好兄长，带着妻儿和相差三岁的弟弟过日子。
虽然石甘山的媳妇儿方月娥是个不好相处的，嘴毒心狠，但石甘山却极有主见，不受女人影响，所以石家的日子还过得去。
去年石甘山顶着方月娥的闹腾，在自家旁边给弟弟盖了一个新院子，分了一半的田地，后来又定了邻村盛家的姑娘，今日就要把人娶回来了。
石甘山自觉完成了爹娘闭眼前的嘱托，心里很是欢喜，即便还没喝喜酒，却已经满面红光，见人就是笑。
村里人都是熟识的，就忍不住高声开玩笑，“石老大，看你这么高兴，不知道的还以为是你娶媳妇呢！”
众人哄堂大笑，没人读过书，山村又偏远，开这样带点颜色的玩笑也不算过分，反倒更热闹。
果然，石甘山没有恼，笑骂道：“我弟弟娶媳妇儿，我有什么不高兴的？”
“这倒是，这几年你这个当哥哥的不容易，大伙儿看在眼里呢。老二有你这样的哥，是他的福气！”
村里的老人说话很是中肯，倒是让石甘山心酸。
不等他说话，方月娥已经黑着脸从院子里出来，呵斥石甘山，“我都忙死了，你还在这里闲磕牙，赶紧进去干活儿！”
石甘山皱眉，但到底不好在弟弟的大喜日子生气，就同众人笑笑。
这个时候，迎亲的队伍终于回来了，石家老二石甘同坐在马背上，一身新衣裤，衬得他身形魁梧，眉眼俊朗，倒是十里八村难得的好后生。
身后的马车里坐着今日的新娘子，鼓乐班子一边走一边奋力敲打，热闹至极。
只不过，马车后由村里后生组成的送嫁队伍有些寒酸，只挑了两只木箱，四床被子，一些刷着红漆的盆桶凑了那么八件。
有看热闹的妇人算了算，就道：“盛家可真是心狠，石老二送去二十两的聘礼，给闺女带回的嫁妆怕是五两银子都用不了。不但没搭银子，还赚了一大半，可真是……啧啧！”
旁的妇人就道：“你也不看看盛家那个儿媳妇是谁，赵金桂啊，他们盛家村有名的泼辣货，把公婆都当奴仆使唤呢，怎么可能给小姑子准备丰厚的嫁妆？”
“算了，算了，别说了，大喜的日子，盛家姑娘还是不错的，听说长得好，人也勤快。”
在众人的闲话声中，新娘子下了车，被石甘同引进新院子，拜了堂，送进了正房东间。
院子里的喜宴也就可以开始了，村人们围坐一起，吃喝说笑，倒也热闹。
结果众人刚要吃完，换妇人和孩子们上桌的时候，突然门外打马跑来两个县衙的差役。
“石甘山、石甘同呢？赶紧出来！”
老百姓怕官差，这是深刻在骨头里的，立刻就有人吓得让出了一块空地。
石家兄弟赶紧迎了出来，这两个衙役倒是见过的，石甘山就道：“两位差大哥怎么来了？正好家里办喜事，进屋喝杯喜酒？”
那两个差役跳下马背，扫了一眼院里的喜宴，神色有几分迟疑，但还是说道：“石老大，倒不是我们要搅和了今日的热闹，实在是县衙里派了紧急的差事。刘家村那边下来狼群，把村里的孩子叼走了，县太爷召集各村的猎手，立刻追踪狼群呢。你们兄弟都在名单上，我们是过来通知的，你们这就要跟我们走。不过你们也放心，这次足有一百好手，奖励银子也丰厚，若是顺利，明日就回来了。”
石甘山很是为难，毕竟是弟弟的大喜日子，但若是不答应，县衙的召集令也不是那么好拒绝的，得罪狠了，以后有的是机会给他们兄弟寻麻烦。
石甘同倒是不在意，扯了大哥一把，就对两个差役道：“两位差大哥，先喝杯酒，吃几块肉，一路上也是辛苦了。我进屋同媳妇儿说一声，一刻钟后咱们就走。”
“成，也是为难你们了。我们会同县丞大人说，明日多分你们一份银子，算是补偿了。洞房花烛夜都耽搁了，说到哪里都要多奖励一下。”
差役开了个玩笑，众人都是笑起来。
石甘同转身进了新房，石甘山也赶紧寻了方月娥交代几句。
此时盛冬花还坐在新铺的大炕上，还等着石甘同揭盖头呢，虽然听得外边动静，但并没有听清楚。
石甘同是个急脾气，进屋就摘了媳妇儿的红盖头。两人先前是相看过的，算不得陌生，这会儿他又有些着急，就更顾不得那些虚礼了。
“冬花啊，我和大哥要去县衙跟着狩猎队打狼群，今晚怕是回不来了。你一会儿自己整吃的，别饿着肚子，有事等我回来再说。”
盛冬花原本还有些害羞，听得这话就皱了眉头，不等说话，石甘同已经翻了半旧的衣裤出来，飞快换上，又翻布条捆绑袖口和裤腿。
最后，他许是觉得有些对不住新媳妇儿，从柜子里摸出一个匣子塞给她，“这是我全部家当，你是我媳妇儿了，就给你保管。放心，我肯定跑不了。”说罢，他大步出去寻了弓箭和猎刀。
另一边石甘山也交代好了，兄弟俩一匹马，两个差役一匹马，眨眼间就跑得没了影子。
盛冬花无法，只能把匣子重新锁进柜子，然后走出了房间。
村里人已经吃完了饭，又没有什么热闹可看，就散了。妇人们更是偷懒，把剩菜一端，带着孩子也都回去了。
方月娥拿了扫帚正在打扫自家院子，许是不高兴男人就这么走了，嘴里骂骂咧咧的，很是难听。
抬头的时候见到盛冬花站在门口，她狠狠翻了个白眼，嚷道：“弟妹，人都走了，你也别装害羞了，赶紧干活儿吧。你可别指望我帮你打扫院子，我这里活计还干不完呢。”
盛冬花一肚子话，对着这样的妯娌也说不出，只能默默寻了扫帚，同样打扫院子。
院子不算小，村人来往又弄得有些乱，待得拾掇完，她已经累得满头薄汗。
从早起洗漱开脸，出门上车到如今，她一口水没喝，一口饭没吃，自然饿得厉害。
但厨下被村里妇人们扫荡一空，剩菜都没有一碗，她只能寻了米缸，舀了半碗包谷面搅了一小盆面糊糊，从酱缸里挑了半勺大酱，又在菜园里拔了两棵葱，打算就这么对付一顿。
不想刚刚坐下，门口就传来窸窸窣窣的声音，没一会儿从外边钻进来一个胖墩墩的小子，五六岁的年纪，穿着半旧的衣裤，大眼睛跟黑葡萄一样，很是讨人喜爱。
盛冬花认出这是石甘山的儿子，叫虎子，赶紧招呼他上前，笑道：“虎子，你怎么过来了？马上就天黑了，小心你娘找不到你。”
虎子摇头，一副小大人的模样，应道：“才不会呢，我娘又拿东西去姥姥家了，不知道什么时候回来呢！”
“你娘就把你一个人扔在家里？”
盛冬花有些奇怪，觉得妯娌这娘做的也太粗心了。
虎子却是习惯了，笑嘻嘻道：“我爹只要不在家，我娘就回姥姥家。不过，我娘说了，我要是告诉爹爹，她以后就不给我买芝麻糖吃了，还会每天都打我。”
“那你为什么告诉我啊？”盛冬花逗弄虎子，顺手多拿一个碗，给他也盛了半碗粥。
虎子端在手里，应道：“二叔对我好，二叔说了，二婶是他媳妇儿，二婶也会对我好，所以我要对二婶好。”说着，他居然从怀里掏出一个白馒头来，得意炫耀道：“我娘要把馒头都带去姥姥家，我偷偷拿了一个，给二婶吃！”