她这趟来京城，除了探亲，主要还是想跟青春告别。
十六岁那年，她几乎是逃着回湘州，最后一段时日更是躲着苏大靖，想想实在太难看了，她想要有一个正式的告别，想要堂堂正正的说，大靖表哥，再见了。
再见，再也不见。
因为喜欢一个人太久，她必须要有一个仪式，她才能在往后的岁月把他遗忘，好好的过自己的日子。
她装得很好，有时候连自己都骗过了，没想到会被祁蓉蓉看穿……
于清芷红着眼眶，“我不想他日后回想起我，就是仓皇逃离京城的狼狈模样，所以这次才会特别上京。他跟我求亲时，我其实很开心的，只是不知道为什么，心里还是闷闷的，总有个声音在说，他不是真的喜欢我，只不过是不想我嫁给霍宥中而已。”
祁蓉蓉给她擦眼泪，笑劝，“这两件事情是可以并存的啊！我的傻清芷，他喜欢你，他不想你嫁给霍宥中，又不矛盾，事实上很合情理。他那个人从小恪守道德，没怎么跟女孩子来往，他哪知道姑娘内心在想什么。可能他还沾沾自喜以为自己是保持风度，却不知道你觉得他在跟你保持距离。”
“蓉蓉，你觉得我真可以答应他吗？万一他后悔了怎么办？我怕我带着太大的期待回湘州，然后他冷静下来觉得不妥，就不来湘州了。”
祁蓉蓉好笑的抱住她，“苏大靖要哭了，他在你心中竟是这种人。”
“我就是觉得一切好不真实。于家不可靠，我也没有嫡兄弟，虽然小有钱财，但比起苏家根本不算什么，他说先前不开口，是怕娶我后不能给我好日子。或许他只是喜欢我能给他出主意，而不是真的喜欢我……”
于清芷本来对自己很有自信的，但一牵扯到心尖上的人儿，她似乎开始钻牛角尖了。
“哎呀，堂堂苏举子，怎么可能贪图金银呢？苏大靖虽然这半年在做生意，但他骨子里还是读书人，他就是在找他的颜如玉。你以前性子太过谨小慎微，不是他喜欢的样子。但现在不一样了，连我都能感觉你成长了好多，把你跟那些女掌柜，女商人放在一起，丝毫不逊色！女子越是落落大方，苏大靖越是高看一眼，他喜欢上这样的你，一点都不用意外。”
第十二章 家人非人(1)
于清芷回到了湘州。
在这之前，她写了封长信给霍宥中，委婉的拒绝了他的提议——不管是通房庶子，还是一个会撞墙上吊的婆婆，她都没办法接受。当然，信中是很含蓄的，只说自己德行有亏，配不上他。
苏大靖太忙了，春风说二爷现在一天只睡两个时辰——京城发生猪瘟，现在的肉猪都从秦州运来，贵就算了，肉质还不怎么样，苏大靖为了猪瘟的事情大伤脑筋。
于清芷能理解。
忙归忙，苏大靖还是在于清芷离京那天留在家里送她。
旁边人多，不好说悄悄话，苏大靖只道：“大年初一到十五不开市，我有空。”
言下之意也很明白，到时候他会上于家求亲。
于清芷有点不好意思，只好假装没听到，然后好好的告别了苏家人，带着枕流跟漱石回到了湘州的于家。
她先前已经写了信，又派了人先行一步通报，于是当她踏入于家大厅，于老太太在，于老爷在，那续弦林氏也在，包括几个弟妹。
于清芷连忙向前行礼，“清芷见过祖母，父亲，母亲。”
“好好好。”于老太太满脸笑意，“过来祖母看看。”
于清芷走近于老太太身边，“祖母身体可还安康？”
“还行，总得看到自己的孙儿孙女都成亲生子，不然来日见到你祖父，我都不知道要怎么交代。”
于清芷笑说：“祖母身子硬朗，别说糊涂话。”
几个弟弟妹妹纷纷也过来见她这个嫡姊。
苏老爷跟苏太太给于清芷准备了一大车的礼物，布匹香料，文房四宝之类的，于家每个人都有。于清芷命专人赶车，应该前天就到了。看这几位平日感情不怎么样的弟弟妹妹那股亲热劲，想必舅舅跟舅母是下了重本。
于清芷对于家感觉很复杂，毕竟是自己的家，可是对她不怎么好。
甚至林氏想霸占母亲遗留下来的嫁妆，父亲也是照样把钥匙交出去，要花前妻的银子？可以，别烦他就好。
于清芷离家年幼，加之没读书，没见识，没想到嫁妆问题，直到十六岁那年回湘州，当时打算说亲，这才谈起了母亲遗留下来的嫁妆。多亏得于老太太公正，把母亲嫁妆的两间铺子换上她的名字，又逼林氏把这几年侵吞的租金吐出来，当然，那些偷偷变卖的瓷器首饰也得照价赔偿，帮她购置一间店面。
林氏对于清芷从此就不是很客气，从不给她好脸色，偶尔还会说“您可是于家大小姐，我不过是一个续弦，凭什么啊”，“你们可得对大小姐好一点，她是老太太的心肝，你们不能比”这类阴阳怪气的话。
刚开始于清芷也会觉得不安，想着要不要分一半嫁妆给林氏，让林氏别这样不平衡。所幸她后来认识孔掌柜，章掌柜，潘掌柜，这些女掌柜个个都有主见，有本事，在她们的影响之下，自己的想法也慢慢有了改变。
她都是大姑娘了，能自己张罗自己，为什么要怕林氏给脸色？难道林氏还能打她不成？
这趟回来，于清芷眼界更清楚了，林氏就是个小老鼠，不足为惧。
想想自己小时候怎么会怕林氏怕成那个样子，她真想回去抱抱那个小小的于清芷，跟她说，你将来会很好，不用怕。
于老太太一脸神清气爽，“你已经探亲回来，这回可得定下心来说亲了，都二十岁，不能再耽搁下去。”
“清芷知道。”
于老太太见她没有反驳，心里高兴，“祖母一定给你相个好人家，也不用多富有，对你好就行。”
于清芷想起了苏大靖——他说过年一定上于家求亲。
她还是喜欢他的。
落马一个多月后就想起来了。
回京时，名义上是探亲，实际上是为了给他留下一个好印象，让往后余生不时想起她这个表妹，和他堂堂正正的告别，而不是闪躲着逃回湘州。但她又担心苏大靖会尴尬，甚至露出困扰的样子，这才装作不认识他。为了这个男人，她很用心，结果戏演得深了，连她自己都骗过去。
而喜欢了这么多年的人跟自己求亲，虽然有点难以置信，她还是很开心。她的愿望不多，小时候跟老天爷求过母亲别死，然后就是少女时代祈求老天爷让苏大靖能接受她，她仅求过这两件事情。
毕竟，无论对何时的她来说，若能嫁给苏大靖，都是很美好的……
“清芷的婚事，我倒是有个想法。”于老爷说。
这一下整个于家都很惊讶，因为于老爷通常没什么想法，于老太太有意见就听于老太太的，林氏有意见就听林氏的。至于于老爷，就是没想法。
所以当他这么说时，连九岁的于清姬都露出诧异神情，她爹怎么突然就有想法了？
于老爷一脸得意，“我有个朋友的儿子今年十七，已经考上秀才，扶持扶持，将来可能可以考上举子，甚至进士，这样清芷就有诰命了。”
于清芷连忙拒绝，“爹，现在说这个太早了，我想等明年春天再来谈。”
说到底，她还是对苏大靖会不会南下没有把握，但她喜欢得太久，喜欢得有点卑微了，哪怕只是五成的机会，她都想等一等。
他来，她就嫁。
他不来，她就死心展开新人生。
于老爷皱眉，“明年春天，你就二十一了。我那朋友的儿子真的不错，文质彬彬，长得也挺好，虽然有几个庶子女，但都是通房所生，好管束，家里也有几间铺子都租出去了，你嫁过去就是奶奶，我看没什么不好。”
于老太太一听就不高兴了，“一边说要读书，一边又跟通房生孩子，我看就算再过一百年也考不上举子。要考试，就得学苏家二爷，断绝一切这才可能。对了，清芷，我听说苏大爷倒下，现在是苏老爷回去掌柜吗？”
于清芷摇头，“是苏二爷。”
“就是苏举子？”
“是。”
于老太太想了一下，一声叹息，“可惜了，读书那么好，眼前一条康庄大道，之前还听说即将拜入贺太子太师名下，出仕只是迟早的问题，没想到家里会出变故。
“怎么苏家没想过要扶持苏三爷或者苏四爷吗？苏二爷那是太可惜了，我们东瑞国最年轻的举子啊！要是能考试，拿个状元都是可能的！”
“三表弟跟四表弟都不成的，怕是祖产都得赔了。至于舅舅这几年老是偏头疼，外婆连家里账本都不让他管了，无论如何不能让舅舅回去管喜来饭馆。苏家并非大门大户，儿女并不多，最适合的人也只有苏二爷了。”