“大靖表哥得给翟姨娘一个妥善的安排，大表嫂可是一过门就打发翟姨娘跟阳哥儿，和哥儿去乡下的人，这几年是有大表哥相护，不然翟姨娘日子也难过。现在大表哥病中，再也不能保卫翟姨娘母子三人，大靖表哥可有什么想法？”
“我明日再跟母亲商议，小鲁氏虽然是母亲娘家亲戚，但害得大哥中风，总不能轻易饶过她。”苏大靖恨恨的说。
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苏家除了当晚请来的三位大夫，侯御医，后来不死心又请了七八位名医过府给苏大文看诊，十几个大夫说法都一样，中风太严重，不会好起来。
胡氏怕看了伤心，干脆不出房门，这几日都由于清芷陪伴。
苏老爷跟苏太太早晚过来探视大儿子，翟姨娘领着三个丫鬟日夜轮流照顾，所幸苏大文虽然中风，饮水饭食都还配合，能吃能喝，翟姨娘又是从小伺候的，十分贴心。即使倒下数日，苏大文不但一点病容都没有，还整洁舒爽，苏老爷跟苏太太见了很是欣慰，便把翟姨娘提成平妻，从此也是个奶奶，膝下的阳哥儿跟和哥儿也是嫡子了。
小鲁氏自然气得跳脚，但她惹了大祸，现在也不敢说什么——公公婆婆还在商量着怎么处置她，总不好现在又吵起来。
苏大靖则终于认清事实，自己是得扛起家了。
第一件事情就是到喜来饭馆看账本。
苏大文中风的事情没能瞒住，城南的生意人大多都知道了。至于在喜来饭馆的四个管事，当然更明白自己的顶头上司要换人，三月份的账本早早就准备好，只等着苏大靖来看。
苏大靖原本以为账本就是账本，只要相互对得上就行。他心算虽然不太好，但珠算却是一流，看完这几日的流水数字，马上发现不对，“怎么七日间才进项一百二十一两？剩下的银子哪里去了？”
众管事面面相觑。
后来由一个在喜来饭馆待了二十几年的伍管事开口，“回二爷，没有剩下的银子，这就是所有的银子。”
“这不对，如果按照这样计算，喜来饭馆一个月的进项不到五百两，但我们苏家一个月的净利有四百多两，你们说说，进项五百两，净利四百多两，这可能吗？”
四位管事你看看我，我看看你，后来又不约而同看向伍管事。
伍管事只好硬着头皮开口，“二爷，这几年生意大不如前，真的就这些银子，账本都放着，大爷也是知道的，上面都有大爷的手印，造假不得。”
苏大靖有点生气，“一个月不到五百两的进项，吃撑了也就一百两的净利，大哥却让我们苏家人例银往上提了不少，你们觉得这样有道理吗？”
伍管事十分为难，“大爷当家后，为了提高净利，去了四分之一的人，剩下四分之三的人虽然保住工作，但分摊的事务却更多了，常常牡丹园的菜都还没送完，菊园的菜单又来，这样顾此失彼，两园的客人都服侍不好。几个月后，生意就明显下滑，大爷又因为净利变少，减了大厨们的银两，后来有人来挖墙角，大厨们一一出走，现在还在厨房的都尚未出师，做出来的滋味也普通。”
苏大靖错愕，过了一会才说：“你是说大哥减人后，又减大厨例银？”
“二爷，我们喜来饭馆早就不是几年前那个一位难求的喜来饭馆了，一个月能有五百进项，那已经是很不错了。等到冬天，一个月只有一百两不到的进项。”伍管事叹口气，“大爷求好心切，接掌后一心想要青出于蓝，所以用了这些方法，我们也劝过，可是大爷不听，短期内提高净利，三四个月后开始亏损，就一直亏损到现在。”
苏大靖不敢相信大哥如此糊涂，翻起了这几年的账簿，确实如伍管事所说，减人，减薪，刚开始净利变多，后来大幅下滑。
每次吃饭时，爹问起饭馆怎么样，大哥都说很好。
没人怀疑。
是啊，例银都变多了，穷亲戚上门时也会给个一两银子，帮他们度过眼前难关。爹掌家时，他例银不过七两，大哥掌家，硬生生把他的例银提到了十两，还时不时塞零用钱给他，一次十两二十两的，他们都相信喜来饭馆在大哥的经营下更上层楼，没想到居然金玉其外，败絮其中。
大厨都走了？现在在厨房掌勺的是尚未出师的副手们？
那他们苏家的银子到底哪来的？
苏大靖脑中蓦地闪过一个念头，不好了！
于是在喜来饭馆的掌事房中翻找起来，总算在一个暗格中找到了密藏账本——果然，家里原有的四十几间店面，卖到只剩下十间！
苏家这几年的清闲富贵全是假象，大哥卖祖产才是真的！
那不只是数字，那是苏家祖祖辈辈留下来的东西。
他不敢相信自己的大哥会那么做。
苏大靖觉得自己遇上了一个大难题——他不能再让苏家活在假象中，苏家得清醒。
铺子没了，喜来饭馆的名声也不好，他得从头打拚。
第四章 异国料理(1)
于清芷这几日都在陪着胡氏——老人家见爱孙倒下，什么胃口都没了，一顿饭于清芷得哄上半个时辰，菜热了又热，总算保住胡氏没消瘦下来。
在苏家学了八年规矩，见识大开，于清芷对苏家有着深深的感恩。如今苏家逢难，她打算共同度过，生意上的事情她做不来，但服侍胡氏跟苏太太却是可以的。
据苏太太说，家里好时还不觉得姨娘碍眼，现在苏大文病倒，家里前程不定，陈姨娘跟金姨娘马上蠢蠢欲动起来。
陈姨娘暗示自己生的苏大俞可以去接管喜来饭馆，金姨娘暗示苏老爷把店面地契分给自己的苏大卓，最好再定下三间给苏娇儿当嫁妆。
一个家，齐心协力的少，趁乱惹事的多，苏老爷可不糊涂，各打了陈姨娘跟金姨娘一顿。姨娘不配跪祠堂，那就在大厅罚跪，让她们知道自己错在哪。
于清芷听闻没多过问，只专心照顾胡氏。
她在苏家学规矩时，曾习得一手炖汤的好手艺，这下全用在胡氏身上了。
干贝玉笋汤，芹菜鸭条汤，紫菜瓜片汤，杏仁豆腐汤，每天三道，变化不同，都是益气养身，给胡氏补气最好不过。
一日，端了黑豆鲤鱼汤，又是哄，又是劝，胡氏总算把一碗汤喝得干净。
于清芷拿起帕子给胡氏擦了擦嘴角，笑说：“外婆这样才乖，阳哥儿，和哥儿，宝哥儿都那么小，还得仰仗外婆照顾呢。”
胡氏颓丧，“我总觉得等不到几个哥儿长大，这几日心里难受……”
“外婆别胡说，您是苏家的主心骨，肯定会长命百岁。阳哥儿今年五岁，再十年就能成亲生孩子，到时候抱着玄孙，五代同堂，多福气。”
提起阳哥儿，胡氏脸上总算露出笑容，“阳哥儿倒是挺像大文，大文也是这年纪就开始学《孙子算经》。”
“阳哥儿一定能跟大表哥一样出色的。”
胡氏点点头，脸上露出疲态，于清芷见状道：“外婆躺一下吧，也别睡太久，不然晚上睡不着。牛嬷嬷，要是外婆两刻钟还没醒，就叫一下人。”
牛嬷嬷连忙称是。
于清芷服侍胡氏躺下，又给她盖上锦绣薄被，直到听见鼾声，这才退出房间。
才走到格扇，刚好遇到苏大靖。
于清芷道：“外婆刚刚睡下了，大靖表哥要晚一点再来看。”
苏大靖一听就往外走，还不忘回头表示感谢，“清芷这阵子照顾祖母辛苦了。”
“也说不上辛苦，这是我外婆，照顾长辈是应该的。”
苏大靖想起小鲁氏，惹祸后怕被骂，都在房中不出，当然更没想着要照顾自己的太婆婆跟婆婆，身为长孙媳的责任全部丢给嬷嬷丫鬟。他这几日早出晚归，听得夏雨说起，胡氏跟苏太太都是表小姐在照顾着，表小姐可用心了，三餐都自己下厨，变化不同的新鲜菜色，胡氏跟苏太太即使神容忧愁，却都没瘦。
苏大靖很是感激，苏家逢难，能同舟共济的人太少了。陈姨娘即便被罚跪在大厅了也不死心，昨晚他回到家，苏大俞就来找他，支支吾吾的说自己也可以去喜来饭馆帮忙，苏大靖才问了几句，苏大俞就承认是陈姨娘让他来的。
陈姨娘一心想让苏大俞掌管喜来饭馆，然后把所有陈家人都塞进喜来饭馆，吸苏家的血，苏大靖身为苏家嫡子，绝对不能容许这种事情发生。就算他的志向是出仕，但就像于清芷说的，他可以等自己儿子长大，这喜来饭馆是祖祖辈辈传下来的东西，一定要在苏家人手中才可以。
于清芷见苏大靖这几日消瘦许多，忍不住关心，“喜来饭馆可还好？大靖表哥脸都凹了，可得好好吃饭。”
苏大靖原本想回答“很好”，大哥捅的娄子那样大，他不想家人担心，但面对于清芷关切的眼神，他不知道为什么突然刚强不起来，“饭馆跟我想得不一样，生意不太好。二十个大厅一餐只有两厅有客人，有时候一桌客人都没有，一个月总进项才不到五百两。