但他死了，死于好兄弟的算计。
父亲曾说：「我的后背可以交给继北，他是比亲兄弟更亲的人，我信任他。」
就是这份愚蠢的信任，把卓家上下几十条性命送到敌人的屠刀下。
八年了，他不曾平复过，他晦暗、阴沉，仇恨不时搅动翻涌，他日夜在地狱里沉沦。他战战兢兢步步为营，时刻想找出证据，证明苏继北的叛国行径，却始终没有成功过。
皇帝连九弦也不轻松，他心甘情愿为太后利用，边掌理朝政边蓄积实力，直到小皇帝长大，再不需要辅国大臣，太后终于决定对连九弦下手。
一纸赐婚懿旨，连九弦与未秧有了牵扯，多年布置逐渐成局，明知赐婚背后阴谋重重，他还是接招了。
在改朝换代的过程中，连九弦不愿造就太多死伤，于是找到自己双双联手，先引发北狄战争，再夺走苏继北的兵符。
他终于不必藏着掖着，不需要假装害怕战争、痛恨打仗，他可以尽情发挥，像个真正的卓家男儿！
于是他一马当先，带着大军扫荡北狄，短短几个月便凯旋回朝。
半路上消息传来，太后的父亲詹秋和、詹忆柳、苏继北……一干参与当年叛乱的人全数伏诛。
父兄母亲大仇得报，心事悉数放下，没有怨没有恨，他和未秧之间成了白纸一张，上头的墨迹随着苏继北的死亡消弭。
于是他快马加鞭，带领大军返回京城，迎接他的是气象一新的朝堂。
连九弦登基为帝，论功行赏，问他要什么，他一语不发，只是对着连九弦重重地磕了三个头。
他什么都不要，只想要回未秧。
连九弦自是明白他所想，当然不愿意，于是大笔一挥，连九弦封卓离为护国公，赏赐黄金千两、白银万两，良田三千亩，并且把他送进兵部当尚书。
卓离不死心，御书房求见，他自承心胸狭隘、目光短浅，他知道自己罪该万死，不能与皇帝抢夺女人，但是他再也不想放弃生命中最晦暗的那些年带给自己温暖与明媚的女人。
连九弦嘴角扬起一抹冷笑。「爱卿想让朕把一世钟爱让给你？」
未秧成了连九弦的一世钟爱？理解，那样温暖可亲的她谁不会爱上？
他明白自己应该闭嘴，再纠缠下去，自己得不到好也会害了未秧，但是冲动逼迫他咬紧牙关不断磕头，磕得额头一片青紫。
他说：「臣与未秧青梅竹马、彼此交心，臣不要虎符爵位，只想与未秧共度百首，万望皇上成全。」
他的胆子肥得令人发指，没有人胆敢逼迫皇帝拿皇后当礼物往外送，以下犯上，十恶不赦！
连九弦咬牙切齿，说：「边关没有知根知底的人守着，朕着实不放心，爱卿愿不愿意子承父业，替朕把守边境？」
这是恐吓了，倘若他再纠缠不清，就准备分隔天南地北，永远甭想见未秧一面。
瞬间明白，连九弦不会放手了，此生他与未秧再无可能。是他先松开的手，他无权责怪任何人，只是强烈的失落让他如坠深渊……
想起过往种种，卓离心痛如绞，此时下人忽然来报——
「主子，苏夫人来访。」
苏夫人？未秧的母亲？
跳下床，胡乱套上衣裳，卓离飞奔到方之恩面前。
方之恩一如记忆中那般温和婉柔，面对卓离，没有责备怨慰，只是轻启朱唇低声问：「赐婚懿旨下达后，未秧找过你，你拒绝她了，对吗？」
「是。」
方之恩苦笑，果然……哀莫大于心死，难怪女儿会对婚事妥协。「你拒绝，是因为未秧是苏继北的女儿吗？」
沉重点头，伤口被盐巴腌过一回又一回，他悔不当初却无法改变当初。
「你弄错了，未秧不是苏继北的女儿，她的父亲是楚麒。」
如被五雷轰顶，卓离猛然抬头，不敢相信自己听见的。「夫人……您知道自己在说什么吗？」
方之恩莞尔，她早不在乎名声了，只要女儿平安如意，她什么都可以不要。「苏继北娶我，想要的是一块掩人耳目的遮羞布，多年来他与太后暗渡陈仓，不曾与我同床共枕。为了让这桩婚姻看起来更『正常』，他设计楚麒和我，然后苏继北有了心爱的妻子、可爱的女儿，他是个专情男子，即使妻子无法为他开枝散叶他也不离不弃，始终不肯纳妾。」
越说方之恩越觉得讽刺，天底下怎会有这样爱做戏的男子？
「楚麒是谁？」
「他是苏继北的手下，多年没有音讯，我猜他已经被苏继北杀了吧，不过他的弟弟叫做楚云，你应该知道他。」
讲到这个小叔子，他居然要搬来与她同住，说要代替哥哥照顾嫂子，想到这里方之恩觉得感动又暖心，小叔子是真把她视为长嫂般敬重。
「我知道……楚神医。」楚云治好连九弦的腿，与皇帝称兄道弟，他居然是未秧的叔叔？
他明白了，正因为不是骨肉相连的父亲，所以苏继北对未秧冷漠疏离，所以未秧始终得不到父亲疼爱。
「你不该这样对待未秧的，她是真心喜欢你，她说如果每个人的一生都允许一次梦想成真，你是她的梦想。」方之恩缓缓说道。
顿时，心如刀绞。接下来方之恩的话再也进不了卓离耳朵，他满脑子全是未秧离去时的背影，全是未秧强撑笑脸问——
「卓哥哥是认真的吗？我只是你的手段，父亲才是你的目的？」
他斩钉截铁的「是」，谋杀她眼底最后一丝光芒。
想着未秧，神智远瞩。
未秧恨他的，对吧？恨他彻底消灭她的梦想？
不行，他欠她一个道歉，他必须当着她的面忏悔认错，不管会不会得罪皇帝，他都要这么做。
他丢下方之恩，不管不顾地往外跑。
方之恩一惊，扯住他的衣袖问：「你去哪里？」
「我要进宫，我要跟未秧道歉。」
进宫？未秧？方之恩拦在他身前，问：「你没把我的话听进去？」
「什么话？」他神情无助茫然，像个找不到家的孩子。
「未秧不在宫里……」
第三章 自荐当夫君(1)
抚摸圆滚滚的大肚子，八个月了，不知道是男孩还是女孩？不知道宝宝长得像不像自己？也不知道她能不能当个好母亲？
其实……还是会担心的，即使信誓旦旦说了一堆保证，但人生一分耕耘不见得会收得一分收获，更别说有许多意外在旁边虎视眈眈。
知道她怀孕那天，齐褚说：「如果你想给孩子一个身分，可以跟着我姓。」
几乎是想也不想，未秧就摇头了。
她不愿意占齐叔叔太多便宜，齐叔叔还年轻，他应该有自己的妻儿家庭，不应该为着一时的同情葬送未来。
齐褚并未坚持，只是浅浅一笑，说：「你想好就好。」
她必须承认，和齐叔叔在同一个屋檐下生活很轻松，没有半点压力，她可以做任何想做的，不必在乎谁的眼光或喜恶，比起当侯府千金，没有父亲的冷漠和李嬷嬷的严苛，她更喜欢这里的生活。
远离京城，消息传得慢，然回忆前世，倘若历史照着轨迹进行，这时候连九弦已经登上帝位了吧，此生没有苏皇后，是谁入主清宁宫？
与此同时卓离也该消灭北狄、班师回朝，受封护国公了。
不久后他将与礼部尚书周大人的嫡女成亲，事业婚姻两得意，前辈子的他人生完美，这辈子也应该会。
等宝宝大一点、禁得起长途奔波，也许可以求齐叔叔送自己回京，到时她应该能够攒足银子，带母亲离开，也许找个山清水秀的好地方盖间大宅院，也许搬到柳木村与齐叔叔为邻。
人之所以勇于计划未来，是因为有了本事。
没错，她有本事了。
前两幅画凌掌柜送到京城，不知道如何操作的，但最终她分得四百两，以书画大家来看价钱不算高，但对于名不见经传的小画师而言，获利已经够好。
这几个月她陆续又送出十几张，每幅画的卖价慢慢地往上涨，还是不多，但对她而言已经是钜款。
未秧把大夫的话给听进去，每天都在村里走来逛去，也经常往后山跑。
不明白为什么，总觉得走在森林小径会让她感到心安，很多情绪渐渐放下，很多伤心慢慢变得微不足道。
本以为齐褚会阻止孕妇上山，真的，只要他出声反对，未秧绝对会乖乖听话，她不喜欢麻烦别人，更不想让自己成为旁人负担。
但齐褚并没有，他放纵她做任何事，却在事先帮她做好所有防护，他把小径的野草铲平、铺上石板，还帮她做了一支手杖，甚至在半山腰给许多树木漆上横线。
他说：「这条是安全界线，上去怕有野兽，喜欢爬山就爬，但只能在安全范围里。」
他对她很好，虽然不常说话，却默默地宠着，轻轻地哄着，两人之间的陌生慢慢被安心取代。
未秧挽起篮子、拄着手杖，前两天下了几场雨，山上长出很多蕈菇，她想采一些回去加菜。