第一章 一朵霸王花(1)
泉水村半山腰萧氏宗族的祖坟里有一座新坟，坟头上的土壤已经晒得龟裂，不过野草却只冒出个指尖大的苗，足见约莫才起了几个月左右。
一阵微风吹来，新坟上压着的纸钱翻动，飘上天的香烟被吹得七零八落，落叶纷飞、尘土扬起，坟前立着一高一矮两个细瘦身影，忍不住用手挡住了眼睛，等待这一阵混乱平息。
「姊，我肚子饿了。」那矮小的身影是一个小男孩，约莫七、八岁，痴痴的看着摆在新坟前的几个形状古怪的粗面馒头。
「再等一会儿，等香燃尽，代表爷吃饱了，就可以换我们了。」
那高瘦的身影则是一名十七岁的少女，名叫萧婵，她摸了摸弟弟萧锐有些枯黄的头发，手里粗糙的触感令人心里有些酸。
清明时节雨纷纷，如今虽然雨停了，但凉意仍甚，他们姊弟是中午上的山，祭拜完过世三个多月的爷爷，都已经一个多时辰过去，随便来一阵风便能带起瑟瑟凉意。
萧婵摸了摸弟弟的手，觉得有些冰冷，便将自己身上薄得不能再薄的袄子脱下，穿到萧锐身上。
「姊姊你会冷的！」萧锐穿了两件袄子暖是暖了，却是担忧地看着同样没几两肉的姊姊，不觉得她会比自己更耐寒。
「姊姊是练过武的，身子骨比你这瘦皮猴不知好上多少，你就别穷操心。」萧婵轻点了下他额头，看着香已燃尽便带着弟弟叩首，下一次再来祭拜该是年末的事了。
她不急着收拾供品，先将那粗面馒头给了萧锐一个，然后自己也拾起一个不甚秀气地咬了一口，感觉像在吃泥团似的，味道还发酸，自己的厨艺真是日复一日的令人伤心。
不过以前的她，就连吃这样难以下咽的馒头都要看人脸色，如今爷爷去世了，虽说家里没了唯一的长辈，但馒头至少可以放胆吃了。
萧婵说不上来自己是庆幸多，还是哀伤多。
萧家原也是三代同堂、天伦和乐的，奈何七年前萧母难产，生下萧锐后过世，父亲萧大山大受打击，认为就是家里太穷，请不到好大夫才救不回妻子，便不管不顾的抛下了当时十岁的萧婵及甫出生的萧锐，拎着包袱远走高飞，立誓不成就一番事业便不回乡，萧家便剩下爷爷萧成带着孙儿孙女相依为命。
萧家在入镇的大河道边有家卖酒的脚店，按理生计该是不成问题，但家里却是一贫如洗，这些年祖孙三人能活下去还是靠萧婵到镇上打杂。
这就要从村子的历史开始说起。
泉水村得其名便是因为一泓涌泉，泉水甘甜，因此自古以来村里的人家大多以酿酒为业，然而不知为什么，水是好水，村里酿出的酒味道却是乏善可陈。
萧成接下了家业后，一心钻研酿酒，立誓要用村里的水酿出截然不同的美酒，然而这么多年过去，泉水村里不少户人家都放弃酿酒了，只剩寥寥几户吃老本在做。
萧成就是由年轻坚持到年老，性格越见乖僻，他的世界里似乎只有酿酒这件事，其他都不重要，所以儿媳妇难产死了他无动于衷，儿子跑了他视而不见，孙女孙子饥寒交迫时，他只对萧婵骂了一句「你若照顾不好弟弟，老子就打死你」，便又钻回了脚店的酒窖之中。
不得已，萧婵只能在十岁稚龄就到镇上找活儿干，她当过乞丐，趁着半夜偷偷顺走酒楼泔水桶里的半颗馒头；她在大冬天帮镇上的窑姐儿们洗衣服，差点被鸨娘看上硬抓了去；她在小面摊上菜抹桌，顺道在有客人吃霸王餐时帮忙吆喝打架……最后到了镖局帮忙跑腿打杂，是镖头同情她，她才有了一个固定的工作，能让爷爷与弟弟不至于饿死。
即便是这样，她带回家的所有钱财与食物，要是她自己多花了点或多吃了点，便会惹来萧成一阵打骂。
幸而随着年龄渐长，她慢慢学聪明了，许多时候是在外头先垫了肚子才把银钱拿回家，而对于爷爷时不时就挥过来的烧火棍，她也懂得闪躲、懂得装死了。
上天也不是对她太薄，萧成老了，骂人的声音小了，也开始追不动她，这个冬天便没熬过去，从此再也没机会打人了，如今生活的重担轻了些，头顶的乌云散去，萧婵似乎也真正能开始做些自己喜欢做的事了。
「姊姊，我能再吃一点儿吗？」萧锐吃了一个馒头却不觉得饱，巴巴的看着剩下的一个馒头。「我吃一半就好，另一半姊姊吃。」
萧婵弯唇一笑，直接将整颗馒头塞进他怀里。「你吃吧你吃吧！你姊这么差的手艺也只有你捧场了，多吃点，以后还有的是。」
萧锐吃馒头的动作一顿，迟疑道：「姊姊，办完爷爷的丧事，你就没有再回镇上镖局上工，家里快没钱了吧？我……我可以少吃点的！」
如果说这个家里有什么支持她扛下生活的折磨，那肯定是这小子了！
萧婵的心被他说得熨贴，安慰道：「你放心吧，爷爷留在脚店里的酒全被我提到镇上卖了，那些钱办完他的丧事还剩了一些，不会饿着你的，何况……」她迟疑了下，最后像是下定什么决心似的说道：「何况家里也不是只有爷爷会酿酒！你姊我酿酒的手艺也不差，日后我可是要靠这个养活你的。」
她说得自信满满，讵料萧锐却是一脸惊疑的劝阻道：「不要吧？爷爷酿了一辈子也没酿出个名堂，小虎他们都笑话我了，若是连姊姊你都像爷爷那样……」
萧婵斜睨着萧锐，顺手拎起他一边耳朵，「你小子长进了，居然敢嫌弃我？要不你馒头别吃了，给我吐出来！」
萧锐耳朵其实不痛，他很清楚自家姊姊的温柔是有时效性的，大多时候还是习惯以拳头解决事情，便作势三两口将馒头吃下，撑得脸蛋都鼓起来。
「我不！」他含糊不清地道。
「那你就乖乖的给我说，姊姊你最厉害，酿的酒最好喝！」
萧锐小嘴嚼啊嚼的，大眼无辜地看着她，表明了正在吃东西，没法子说这么长的话。
萧婵都气笑了，捏着他耳朵的手还真用了点力，「你小子这么有种，以后我酿出好酒来，你就甭想喝。」
讵料，萧锐吞下了口中的馒头，这会儿能说话了，只见他吃疼缩头缩脑的，却仍冒着生命危险，字正腔圆地道：「不喝就不喝！我才七岁半，本来就不能喝酒呢。」
以萧成的迂腐，自然不会让女娃儿学习家传的酿酒手艺，不过抵不过人家萧婵有天赋，小时候偷偷瞧了几回就能成功的制作出酒麴，在其父萧大山学酿酒每酿必臭时，她已经能在自己的床底下用小坛子酿出能入口的浊酒。
就泉水村人酿酒的水准来说，这样的浊酒甚至已经可以拿出去卖了，所以萧成越禁止，萧婵就越有兴趣，她在萧家的床底下放满了酒坛，就连萧锐的床底，还有萧大山离开后的空房都被她塞了不少。
她在镖局打杂时，不时能接触一些北边大草原来的异族人，那里的人喝的是一种奶酒，制作方式与她所知的黄酒截然不同，居然还要用上大灶反覆蒸酿，引起她莫大的兴趣，当时可是紮紮实实的和对方学习了许久，只可惜她没有场地及器材来试验，目前酿酒的手法还是放入老麴等待谷物自然发酵。
如今萧成没了，入镇乡道上的脚店便空了下来。这个脚店位置算是不错，营业却是有一搭没一搭的，都是萧成酿出新酒时才开门，拿出来贩卖顺便看看客人的反应，若是不好就关门重新再酿。
脚店门面虽然小，但后头及两旁一大片土地几乎包括了整个临河的范围，都是他们萧家的祖产。只不过那是一大块荒地，杂树野草丛生，土质也不适合种田，萧家的男人们从没想过开垦加以利用。
但现在不管是土地还是店面，萧婵都可以随意使用了。
她想着爷爷留下的那些酒麴，她不想再用了，几年来她搁在家里陆陆续续酿的酒，倒是可以转移到脚店里……
满脑子都想着如何运用那要倒不倒的脚店，萧婵心情益发轻快，走向镇上的步伐也越来越快，对她而言，这是一个全新的开始，就是不知能不能带来全新的人生。
然而走了半个时辰，远远地萧婵便看到自家脚店门户大开，不待走近就发现几名陌生汉子进进出出的，似乎在把脚店里的桌椅酒坛等东西往外扔。
「你们在做什么？」萧婵怒斥一声，快步跑了过去。
那几个汉子的动作停下，见到来人只是个丫头片子，不由轻视地嗤笑起来，其中一个算是他们领头的，越过了众人由店里出来，还轻蔑地上下打量了她。
萧婵为了方便将父亲的旧衣改小，干活儿时就穿着上工，要不是头上还绑着条大麻花辫，自身的长相也偏清秀细致，乍看上去简直是个小子。