「是，我马上去！」陶欣然听到耿夫人回来了，忙不迭赶去，还是杏梅声声提醒她走慢点，才想起自己肚子这么大，得放慢脚步。
陶欣然到大厅里见到汪氏，连日处理商行的事让她看起来充满疲色，她担心的道：「夫人，您还好吗？」
「我没事，这事已经在止血了，现在就等捉出内贼。」汪氏问她道：「钰棠私下没有给你消息吗？」
陶欣然摇了头，「就只有收到第一封信，后来便没再收过他的信了。」
「耿记不能没有他啊……」汪氏不由得叹了口气，「到底是谁陷害耿记的，实在是太恶毒了，为了毁掉耿记，连毒死人这种事都敢做……」
陶欣然总是看到耿夫人刚强的一面，耿钰棠不在时，她挺身而出协助耿二老爷应付耿记突发的事故，可现在在她面前的，就只是一个担心儿子的母亲。
她马上上前握住她的手道：「耿夫人，我每天念佛时都在为钰棠祈求平安，我相信他鸿福齐天，一定会没事的。」
汪氏望着她，知道她是在安慰自己，看到她坚定的眼眸，也跟着涌起自信来了，她欣慰的拍了拍她的手背。
翌日，有人捎来了封信，终于有耿钰棠的消息了，却不是好消息。
那是梁德的字迹，提及他们在回程途中遭到土匪包围，耿钰棠掉入河谷内，恐怕凶多吉少，他会找到耿钰棠的人才回去。
汪氏一看完信，脸色变得苍白，被洪嬷嬷搀扶着坐下。
陶欣然脸色也很糟，一时头晕目眩，马上按住桌面稳住身。
此时，她所有的冀盼就像全被毁灭了，但她仍打起精神想安慰汪氏，「耿夫人，钰棠他不会有事的，他肯定会爬上岸，平安无事的……」
杏梅看了很久的信，突然冒出一句，「不对，这不是阿德的字。」
陶欣然和汪氏双双错愕的望向她，陶欣然问个仔细，「杏梅姊，你的意思是，这信不是德叔写的？」
杏梅的目光仍停留在信上，「乍看很像，可是写得不太自然，像这个字就不是他惯常写字的习惯，他习惯在最后一划稍稍往上扬……」
「真的吗？」陶欣然凑过去看信，「那么……会是有人伪装德叔的字迹寄信回来，想让我们误以为商队在回程途中出了事，钰棠命在旦夕？」
汪氏认同她这番说词，接下话道：「说的没错，这肯定是有人预谋的，先是让耿记闹出人命，接下来只要传出钰棠死在异乡的消息，耿记就会倒下，所以我们必须稳住才行，绝不能自乱阵脚。」
陶欣然听到汪氏的话稳住了心，又道：「耿夫人，既然这封信是假的，那么也就是代表钰棠现在人是平安的，或许是遇上什么阻碍才会失联，药酒被下毒的事一定会传到他耳里，他一定会想办法跟我们连系的。」
汪氏看到她这么乐观坚强，是很欣慰，可也担心她，「这么坚强是很好，但也不要坚强过了头变成在逞强，你肚子都这么大了，还是多多照顾自己吧，我会多派一些人去打听钰棠的下落的。」
「是。」陶欣然点了头，把耿夫人的关心放在心上。
到了翌日傍晚，又收到一封信，依然不是陶欣然所盼望的回信。
事情发展到所有人都意想不到的地步，似是想将耿记逼入绝境——
那是一封恐吓勒索信。
上面写着，已经对耿记在京城卖酒的店铺下了毒，若想知道是对哪几家店铺里的酒下毒，最迟必须在明日午时付上五万两银子，还指名由耿夫人一个人带着银票前往指定的地点交易，若发现报官就取消交易，后果自行负责。
耿记旗下卖酒的铺子有饭馆、酒楼和客栈，在京城就有二十多家，库存量有四、五千瓶，这还不包含制酒坊的部分、客人的订单，以及要送到外县城的部分，加起来都有上万瓶了。
这是十万火急的大事，汪氏连夜派人连系所有卖酒的店暂时不得卖酒，且和耿二老爷召集管事们来到耿府里秘密开会，商讨该怎么做。
陶欣然自然没办法参与开会，只能待在房里等消息。
「小肉包，娘什么事都帮不上忙，只能等着你爹回来吗？」她摸着圆肚，对着孩子道。
耿记是耿钰棠一手扛起来的心血，背负着家族的兴隆和上千人的生计，如今有人阴险的想趁他不在时击垮耿记，她也想出一分力，想帮他守护住耿记。
可，有她办得到的事吗？
第十三章 耿记被勒索(1)
这几天耿记的药酒闹出人命，在京城传得沸沸扬扬、人尽皆知，当然也传进简钧辰耳里，第一天他听到这消息时，差点把笔给折断了。
「他疯了吗？我给他的是巴豆，他却弄来毒药杀人……」居然擅作主张，违背他的本意！
简钧辰马上派人去找他，却找不到人，王鸿霖离开了自己替他安排住下的客栈后就消失无踪了。
简钧辰只是想在京城制造混乱，阻碍耿钰棠回不了京城，狠狠中伤耿记的商誉，没想过要杀人，他还没有肆无忌惮到会去谋害无辜之人，被查到头上对他也没有好处。
一定要捉住王鸿霖不可！
简钧辰很快查到客栈里有个负责送饭的店小二曾说发现王鸿霖的奇怪之处，他把那名店小二找过来询问。
店小二拿了银子，详实的道：「那位王公子喜欢喃喃自言，一个人在房间里时总是在自言自语，说什么他不会再没用下去了，只要放手一搏就会得到很多钱，说他要翻身成为有钱人，有取之不尽的财富，要改变他的命运，这样他的表妹就会跟了他，不会瞧不起他，说他是冒牌货……还有，小的在打扫时在床底下扫到这样的纸张。」他呈了上去。
简钧辰听完后接过纸张，看到纸上写着不完整的字句，看起来是草稿。
宋贤凑过去看，「这在写什么？要在酒里下毒……五千两……」
简钧辰看着这字句，一开始还不明白用意，再想起王鸿霖自言自语说要翻身成为有钱人，得到取之不尽的财富等话，想到他做出的大胆之事，震惊得啐骂出口，「这个人真疯了！」
这人不受他控制了，他怂恿了他的心，却不想引出他心底最可怕的魔。
王鸿霖堕落了，自以为得到财富就可以改变他的命运，从冒牌的耿家二少爷成为货真价实的有钱人，让他表妹回心转意。
为了得到财富，他不惜杀人，在药酒里下毒的行径，恐怕是故意威胁耿记的前戏，证明他是胆敢杀人的，如此一来，向耿记勒索钱财时就能顺利取得……
勒索信已经送出了吗？
「对了，小的再仔细地回想，还想到一件事，那位王公子在离开客栈的前一晚，曾有个男人来找过他，那个人看起来不像善类……」
店小二手里捧着沉甸甸的钱袋，巴不得可以拿到更多钱，不管是有用无用的情报全都说了出来。
简钧辰听了果真有兴趣，「是个什么样的男人？」
「小的有记住那个人的脸，留着络腮胡……」
「宋贤，找人画下来。」
半时辰后，画像完成了。
「当家，这个人我总觉得有点面熟……」宋贤看了又看，想不起来。
简钧辰睁大了厉眸，认了出来，「这个人正是官府目前正在通缉的盗贼团里的其中一人！」
他不禁想，该不会这起药酒下毒事件，让这帮盗贼认为是谋财的好机会，进而盯上了王鸿霖，想借着勒索耿记分一杯羹？若是的话，捉到王鸿霖也无法阻止，毕竟背后有这帮盗贼在操作。
简钧辰再想到陶欣然，知道她最近搬进耿家住，算了算，他前几天特地差人从外地寄出，上面写着耿钰棠受到土匪包围、坠入河谷里失踪的假信件应该昨天就寄到京城了，不知道她看了信反应如何？
她……还好吗？她会离开耿家，前来寻求他的庇护吗？
只要耿记不再强大，甚至没落，她是不是就会选择他、依靠他了……
从傍晚到现在都子时了，耿夫人和耿二老爷进行的会议还没有结束。
陶欣然自然关心讨论结果，加上耿钰棠行踪不明，她心思躁动，晚饭吃得少也睡不着。
杏梅劝道：「欣欣，为了肚子里的孩子好，你要早点休息，别再担忧了。」
「我知道，可就是觉得很难熬，什么事都没法做……杏梅姊，你也很担心德叔吧！」若耿钰棠在外真出了意外，梁德也难以避免。
杏梅苦笑了下，「是担心，可担心又能怎么办呢？只能相信他和大少爷在一起，两人可以互相照应，共度难关。」
「也对，德叔是这么无所不能的人，有他在，钰棠他会没事的。」陶欣然苦中作乐道。
两人相视一笑，都在安慰彼此，让心情好受点。
只能往好的方向想了。陶欣然告诉着自己，上床盖好被子，见杏梅熄了灯离去，她阖上眼也要睡了。