邢晖语气平淡，不见丝毫起伏，但子勤跟他多少年了，自然明白此时主子正压抑着心中恼意，于是身子趴得更低了，小心翼翼地禀报。
「温世子一直很后悔，当时不该误会了爷，属下见他因为担忧爷的安危，日日买醉，也实在是不忍，所以才一时想岔了，做错了事……」
邢晖眉峰蹙拢。「嘉鱼……为了我酗酒？」
子勤点头，听出主子声嗓里带着一丝异样，忙加紧解释道。「那时属下见到他，也吓了一跳，温世子喝得人不像人，鬼不像鬼的，大夫说他再这么喝下去，身子骨就会整个败坏了。」
邢晖顿时默然，目光闪烁，也不知在想着什么，子勤偷偷觑他一眼，却是不敢再多说什么。
好半晌，邢晖方叹了口气。「罢了，此事我不再追究，你既已和温霖搭上线，应当也知我今日拒绝了他。」
子勤一凛，心中辗转挣扎，还是忍不住开口问道：「爷真的打算留在这村子里？」
邢晖点头。「我与汤圆近日就将成婚。」
子勤大惊。「爷，您的婚事可千万不能简慢！」
「怎么？」邢晖冷哼一声。「连你也想阻拦这件事？」
子勤连连摇头。「子勤是爷的属下，爷的命令，我只有服从的，如何敢阻拦？」他顿了顿，望向邢晖的眼神清亮诚挚。「属下只是想将功赎罪。」
「哦？」邢晖挑了挑眉。「你倒说说，你欲如何将功赎罪？」
「凡是姑娘家，总是期待自己出阁那天能风风光光的，尤其一个大龄出嫁的娘子，难免有人闲言碎语，若是婚礼办得简慢，引起村人议论，可就不美了。」子勤说着，抱拳请命。
「属下斗胆，愿为爷张罗聘金聘礼等一干事宜。」
这倒也有理，他既然准备在这村里迎娶汤圆，总不能将喜宴办得零零落落，反倒让她成了村里那些三姑六婆的话柄。
一念及此，邢晖赞许地看了子勤「眼，这小子还算是有点机灵，不枉自己向来拿他当自家弟弟一般看待。
「行吧，那就交给你，可莫令我失望。」
子勤闻言，知道这也等于是邢晖拐着弯表示愿意原谅自己了，他趴在地上连磕了三个头，这才喜孜孜地起身。「请爷放心，属下必不敢辜负您的托付！」
最好是这样。邢晖似笑非笑，一挥手，「去吧。」
子勤却还不走，站在原处，傻兮兮地笑着。
「还不走？」邢晖故意眯了眯眸。「等着吃我赏你几个板子吗？」
「不是，爷，您是不是忘了啊？我还没将银票给您呢！」见邢晖心情略好起来，子勤就又恢复了原先那乐天孩子气的模样，从怀里掏出一张两百两的银票。「这是属下从阳城的庆丰票号兑出来的，一直热腾腾地揣在怀里呢！年节将至，爷手里总得有钱，才能娶个老婆好过年……您说是吧？」
油嘴滑舌的家伙！邢晖没好气地白他一眼。「你不是要将功赎罪吗？那银票你留着，好好替爷张罗聘礼。」
「是，属下遵命。」子勤笑得咧开了嘴，跟着又从怀里掏出那枚邢晖之前交托给他的墨玉扳指。「爷，这玉扳指也还给您。」
邢晖接过，随意地扣在拇指上。「我让你分给其他人的三万两，你分了吗？」子勤一愣，欲言又止。「呃。」
「怎么？」邢晖瞪他。「你又想阳奉阴违？」
「不是！爷，冤枉啊！」子勤低声嚷嚷。「如今一干兄弟天南地北，各自行踪不定，总得给属下一些时间，将大家叫来这桃花村集合啊！」
「谁让你把他们都叫来桃花村了？」
「爷不是要成亲了吗？总得让弟兄们过来喝一杯喜酒，您说是不是？」
「你……」
眼见主子的脸色又要难看起来，子勤身子一抖，脑筋转得飞快。「爷，聘礼的事不容耽搁，属下最是尽忠职守的，这就去办事了！」
语落，他施展轻功，一溜烟地飞奔而去，邢晖目送那宛如脱兔般跳跃逃逸的背影，又是好气，又是好笑。
这兔崽子！给他点好脸色，就敢顺着杆子爬上来了。
邢晖淡笑扯唇，低头一看，却见自己指间那墨玉扳指色泽温润，隐含璀璨流光，他轻轻地抚摸着那玉扳指，忆起当年祖父将这家传的宝贝传给自己时说的那一番话，胸臆陡然缩紧，一股难言的滋味缠绕不休。
「你说什么？」
三岔镇悦来客栈天字一号上房，温霖面对一桌丰盛酒席，毫无胃口，好不容易逮到子勤回来，拉着满脸不情愿的他问了又问，甚至不惜以堂堂世子之尊低声下气地恳求，却是探得一个他实在难以置信的消息。
「我还以为他是为了打发我随意找的借口，原来你家爷真的打算娶了那位乡下村姑？」
「是汤圆姑娘。」子勤觉得自己有必要为主子正色声明。「世子爷，您可莫如此对我们爷未来的夫人不敬，他要是知道了，肯定会不高兴的。」
温霖愣了愣，眼神锐利地盯着子勤。「如此说来，你也是赞同这桩婚事的？」
「爷是主子，他的婚事，哪有我们做属下置喙的余地？」
「寻常部属自然不能干涉主子的事，可你们几个那是从小就跟在九思身边一同长大的，与其说是贴身护卫，更像是他的兄弟，和他的情分比他那些个庶出弟妹都还亲近——」「汤圆姑娘是个好姑娘。」子勤打断了温霖的唠叨，率直说道。「她能让我们爷愿意吃东西，能让他笑得开怀，那她就配当子勤的主母！」
「主母？」温霖闻言，更惊骇了。「你这意思是九思决意娶她为正妻，并非纳妾？」
「自然是娶妻的。」子勤理直气壮。「爷可是交代我了，聘金聘礼一概得置办齐全，仪式必须办得风风光光。」
「就这么破落的乡下地方，还想怎么风光？」温霖颇不以为然。
子勤不爽了，话不投机，转身就要闪人，温霖连忙拉住他。
「行了，我就说几句，你还甩起脸子了？」
「子勤怎敢？」毕竟对方是威武侯世子，还是得给点面子的。「只是我们爷知道子勤私自向世子爷通报消息，已经严厉训斥过我了，若我再不识好歹，恐怕不是一顿板子就能了结的事。」
温霖一想，也只能幽幽叹息。「确实是我为难你了。」
「若世子爷没别的事，子勤就告辞了。」
子勤毫不犹豫地离去，留下温霖独自在房里呆坐，思及自己与好友过往的点点滴滴，以及他如今对自己的不谅解，心中五味杂陈，几乎又想酗酒了。
也罢，他不是想将婚事办得周全吗？既然如此，自己就趁机出些力气好了。
主意既定，温霖立即起身，唤来小厮预备车马，打算明日一早，便赶往云县县衙。那老色鬼县太爷屈衡，可还大有利用的价值呢！
温霖摇着折扇，温文一笑。
且不说子勤与温霖这厢如何帮忙张罗婚事，桃花村里，众村民听说了汤圆近日即将成亲，也是沸沸扬扬，将这事当作茶余饭后闲聊的八卦。
丁大娘向来将汤圆当作自家女儿般疼爱，自然是要关切一番的，拉了汤圆私下询问，汤圆虽然脸红，却也羞涩地承认了。
「大娘，我家郎君的意思是，先在村里买块地，盖一间青砖瓦房，等新屋落成的时候，正好也能一起将喜宴办了。」
「你们要盖新房子成亲？」丁大娘听闻，也是为两个年轻人高兴，但也有些担忧。「盖一间青砖瓦房可得费不少钱呢，你们可有足够的银两？」
「近日我们与百味斋的东家签了约，得了一笔钱……」汤圆细细地将来龙去脉与丁大娘分说。「……大娘，如今我与百味斋的合作也算正式上了轨道，接下来就得劳烦丁大叔了。」
丁大娘又惊又喜，却也有些担忧。「你丁大叔确实是会拿竹子编些玩意，但百味斋可是几十年的老店呢，就他那点手艺，人家能看得上眼吗？」
「大娘放心，大叔的手艺好得很呢，只须再加些巧思，咱们作坊生产的竹编玩意，不愁卖不出去的。」
「真的能行吗？」
「能行的。」汤圆很有信心。「郎君说的话，不会有错的。」
丁大娘见她信誓旦旦的，一双圆润的明眸闪闪发光，忍不住打趣笑道。「你倒是相信他。」
「那当然。」大少爷那么厉害的人物呢，他说行，就一定能行。
汤圆一脸得意，眯着眼笑着，宛如一只偷腥成功的猫咪，教人看了又是怜爱，又是莞尔。
「既然你都这么说了，那大娘就替你丁大叔谢谢你了。」丁大娘说着，不禁叹息。「老头子这几年也是够折腾的了，那养鸡喂鸭的活看着轻省，其实很费劳力，那主家又不是个心善的，总是刻薄小气，还常常找借口要老头子在农场那边守夜，又不给碗热汤喝，给个暖被窝睡，冻得他手脚发麻……」