这天傍晚，一直躲在里间的邢晖终于主动走了出来，假装去后院散步，其实默默观察着汤圆的一举一动，见她正在整理柴房，走过去一瞧，这才看清这间狭窄阴潮的屋内有多简陋。
这几个晚上，她就是睡在这样的地方吗？连个火炉子也没有，如何能保暖？
邢晖想到自己睡的暖炕，又看着她用几个木箱简单拼出来的床榻，心下不知是何滋味，清清微涩的喉咙，正欲开口时，前院那头忽地传来一阵骚动。
「汤圆，你在屋里吧？快给我出来！」
是李婶的声音！
汤圆一凛，连忙从柴房里出来，这才见到邢晖在后院游荡着，一时也不知将他藏在哪里，只得将他推进柴房里。
「您躲在里头，先别出来。」
匆匆叮嘱过后，汤圆穿过主屋，来到前院，开了院门，李婶正站在门外，没好气地等着她，一旁还跟着丁大娘。
汤圆忙开门将两人迎进来，丁大娘一脸局促不安。
「汤圆啊，里正娘子找你有事。」
「丁大娘、李婶。」汤圆温顺地打了招呼。「你们找我什么事？」
李婶身为里正娘子，本来在这村子里就有些说一不二的气势，再加上不满自己最宝贝的长子李大郎总是缠着汤圆不放，对汤圆的态度就越发高高在上了，她傲然抬起下巴道：「你让两位长辈陪你在这里说话是什么意思？不请我们进去坐吗？」
汤圆可不想让她们进屋，万一邢晖不小心被发现了呢？
「李婶别误会，不是我不愿请你进屋，实在是我这屋里小，也没什么坐着说话的地方。」见李婶面色一沉，汤圆继续软软地说道。「幸亏今日天气好，我这院子种的这棵枣树挺好的，树下也有石桌石凳，不如请李婶跟大娘在这里坐着，我先泡一壶茶过来？」
「是啊，是啊，你先去泡茶吧。」丁大娘见气氛有些不对，赶忙打圆场。「我说里正娘子啊，咱们就在这院子里坐坐也挺好，汤圆这屋子确实是小，也别为难她了。」
「坐哪里我是无所谓，就是想把话说清楚。」
「那你两位先坐，等泡好了茶，我再来听李婶说。」
「不用了，我还得赶着回去做饭呢，也没什么好多说的，这张帖子你给我看好了，成或不成，给我一句话。」李婶端着架子坐在石桌旁，丢下一张红帖子。
汤圆瞥了丁大娘一眼，见丁大娘满脸无奈，也有了预感，接起红帖子看着。
「这上头的字，你还认得吧？」李婶语带轻蔑。「要是不认识字，我来跟你说。」
「不用了。」汤圆语声淡淡。「这几个字还算简单，我都认得。」
李婶见她竟能认字，不免有些惊讶，但一转念，可不能被这丫头给压下了气势，又再度抬头挺胸，架子端得十足十。
「你既认得几个字，那这事情便好说了，这户人家姓林，人丁繁茂，虽然是最小的儿子，也是看得跟眼珠子似的，年幼时也曾送去私塾读过两年书，你嫁过去了不仅有公婆教导，还有诸位兄弟妯娌帮衬，绝对不吃亏。」
汤圆默不作声。
「这张红帖写的就是对方的生辰八字，你把你的生辰八字也拿出来，我身为里正娘子，少不得为村里的人多操点心，就替你跑个腿，找个算命仙来合一合。」见汤圆没有反应，李婶眉头一皱，神色不悦。「你可别拿乔，都二十多岁了，也不是什么小姑娘，又生得颜色不好，脸上有斑，走路也难看，能有人家瞧上你，算是你的福气了，即便这姻缘算不上十分好，你能捡到，也是值了。」
丁大娘听这话说得不客气，实在忍不住，出声替汤圆帮腔。「我说里正娘子啊，你可别这么说话，汤圆自从进了我们村子，她是怎么吃苦耐劳地养活自己，是怎么与邻里和睦相处的，咱们有眼睛的都看得清清楚楚。就算她年纪稍微大了点，那也是个不可多得的好姑娘，你想替她作媒，也得多用点心。」
「我怎么就不用心了？我替她找了这么一户好人家，在这十里八乡也算是有名声的，哪里就值得她嫌弃了？」
「这户人家家境是不错，但兄弟众多，一个个又哪里是好相处的？再说我偶然听人说了几句，那林家的小儿子可不是个上进的，整日只会偷鸡摸狗，没个正形，性格还浮浪，他们村里几个漂亮的大姑娘和小媳妇就没有没被他调戏过的。」
「年轻人爱风趣，说几句玩笑话也不是什么大事。」
「话怎能这么说呢？就算他年轻爱玩，也不能连一份正经工作都没有。」
「他家有田，跟着家里下田不就得了？何况他们又没分家，还怕公婆少了他们小俩口一口饭吃？」
「那分家了以后呢？总不能让汤圆跟着那小子喝凉开水吧？」
「你刚不也说汤圆最勤劳能干？就算那小子不养家，汤圆自己就能卖包子赚钱啊！」
「你这……」丁大娘说得火气都上来了。「岂不是把一个好好的姑娘推入火坑？」
「你哪只眼睛看我推她进火坑了？」李婶也跟着火大，拍桌而起。「一个嫁不出去的老姑娘，还敢挑三拣四的，撑不死她！」
「你这人说话还讲不讲道理了？」
「在这桃花村里，我就是道理！你要不服气，咱们找人一起过来评评理啊！」
「你……」
眼见两位大娘一言不合，乌眼鸡般地斗起来，汤圆深吸口气，轻淡地扬嗓。「李婶，丁大娘，你们两个别吵了，这都是汤圆的不是，不该让你们为我的事烦心。」
丁大娘听闻此言，对汤圆越发不舍，李婶却是得意冷笑，「你这丫头，还算有几分见识，既然这样，我就把你的庚帖也拿给对方，让他们找个好日子来提亲——」
「不用了！」李婶话说到一半，便被汤圆淡声打断。「李婶，我不同意这门婚事。」
「你说什么！」李婶震怒。
「多谢李婶为我张罗，但我还不想成亲。」汤圆态度坚定，迎视李婶怒火中烧的目光，丝毫不畏惧。
「你这死丫头！该不会还肖想我家大郎吧？」李婶气得刷白了脸，陡然抬起手就一巴掌劈向汤圆。「不要脸的贱货！我儿可不是你能肖想的！」
汤圆无端受了一记耳光，还来不及说话，丁大娘就为她抱起屈来。
「里正娘子，你别太超过了！你凭什么甩汤圆巴掌？」
「我就打她！这不知廉耻的贱胚，我就要打到她不敢招惹我家大郎！」李婶越说越气，还想再动手，汤圆却是稳稳地箝住她的手，不让她动弹分毫。
「你……」李婶又惊又怒。「还不快给我放开！」
汤圆眼神清正，语气坚定冷然。「李婶，我尊重你是长辈，不愿回手，但我汤圆自认行得正，坐得端，做事没有对不起良心的地方，当不起你这般侮辱。」
「我说你几句又怎样？谁叫你不自量力，胆敢勾引我儿子！」
「我说了，我跟李大郎之间清清白白，李婶就算不信我，也得信自己的儿子，还是你这个做母亲的觉得儿子都将圣贤书读到狗肚子里去了？」
李婶没想到汤圆竟敢如此与自己叫板，一时气到口齿不清。「你、怎能这样侮辱、我家大郎……」
汤圆不欲再与她争辩，转向丁大娘，放柔了嗓音说道：「丁大娘，我今日身上有些疲倦，就不招待两位婶子了。」
「没事，你进屋休息吧，我们这就走。」
丁大娘强拉李婶离开，李婶还不肯，一边被丁大娘拖着走，一边嘴上仍不服气地嚷嚷着。
「给脸不要脸的丫头，老娘愿意给你作媒，可算是你天大的福分呢！难不成你真要像邻村那个阿桃一样，等着官府来替你配婚？到时可没你拿乔的分！等着吧，我回去就让我那当家的去说一声，把你指给哪个色老头子当小妾，看你还会不会这么不识抬举！」
「你说够了没！快滚回你自家去吧！」
两个大婶拉拉扯扯地离去，汤圆一直面无表情地听着李婶的辱骂，确定两人走远了，这才松了口气，关上院门，转身回屋。
第三章 同睡一张炕(2)
才踏进屋里，就见邢晖挺拔的身子站在眼前，目光深邃地盯着她，她顿时有些窘迫，一时不知该说什么。
邢晖看了她良久，才淡淡开口，「刚才那位里正娘子一直都是这么欺负你吗？」
汤圆一愣，低声解释，「也不是欺负，她就是看我年纪大了，想为我说亲……」
「那跟她那个儿子有什么关系？」
「就……李大郎爱吃我做的包子，常来跟我买，他娘就有点误会了，其实也没什么，李婶也是慈母心肠，我再跟她解释清楚就没事了。」
邢晖见汤圆一副打算息事宁人的模样，一股难言的滋味窜上心头，颇有点恨铁不成钢地瞪着她。
汤圆被他看得手足无措，「大少爷，您干么一直这样瞪着我？是不是肚子饿了？我去煮点吃的……」