这日，赵宇庆亲自带着一百个书袋送到岭南书院跟牧学学塾。她先将五十个书袋送到岭南书院，书院的黄夫子对她设计的书袋相当满意，赞不绝口，当下便将款子给付清了。
当初上门兜售时，为了能揽下生意，她连订金都没收。说真的，难免也担心到时买家不认账，幸好如今五十两的银票总算入袋为安。
她是个懂做生意的。除了五十个书袋，她还另外缝了一个荷包送给黄夫子当谢礼。
收下荷包，黄夫子连声道谢，还说日后若有需要，必定会再向她订货。
离开岭南书院，她续往牧学学塾，将五十只书袋交给武夫子。
武夫子收下那五十只书袋，相当满意，甚至在当下便分送给正在塾里学习的塾生们。
岭南书院跟牧学学塾都是将书袋当成礼物送给学生的，并未另外收费，因此学生们拿到新颖的书袋时，个个都笑开怀。
看着那些学生脸上满意及欢喜的笑容，赵宇庆也感到愉悦。武夫子与黄夫子一样，都是直接给了五十两银票让她到票号去兑现。
收下银票，她告别了武夫子，带着玉桂离开。
到了外头，海丰候在马车上，见她们主仆俩欢天喜地、喜上眉梢的走出来，他便知道一切顺利。
“夫人，收到钱了？”海丰问。
“那当然。”她难掩兴奋，“老天保佑，一切真是太顺利了。”话才说完，她忽地想起一事，“唉呀！”她轻拍了自己额头一下，“瞧我顾着收银票，都忘了把荷包送给武夫子了。”
既然是谢礼，当然是两位夫子都有，刚才一时乐过头，都忘了将荷包送给武夫子。
“我帮小姐送进去吧！”玉桂说。
“不成，我得自己亲自送去才有诚意。你们在这儿等，我去去就回。”语罢，她便迈开步子跑进牧学学塾。
循着刚才走过的路，她走进了塾堂后头的院子，还没踏进去便听见武夫子与另一名男人说话的声音。
听着那声音，她心头一震——那是马府账房罗平溪的声音啊！罗平溪怎么会在这里呢？
“刚才真是险，差点就跟夫人撞上了。”罗平溪说：“这是这个月的月银，武夫子请收下吧。”
“谢谢罗先生，也烦请代我向马爷致谢。”武夫子收下一张银票，衷心道谢。
“夫人做的那些书袋还行吧？”罗平溪问道。
“虽说不管好坏，这单子都得给夫人做，不过夫人设计的书袋是真的实用又出色，塾生们都很喜欢。”武夫子说。
不管是好是坏都得给她做？这是什么意思？难道……
“马爷说他对两位夫子很是抱歉，当初他曾说过绝不会干涉岭南书院跟牧学学塾的事务，没想……”罗平溪语气中充满歉意，但这歉意是替马镇方表的。
赵宇庆在听得一头雾水的同时，又彷佛明白了什么。但，怎么会？
“马爷真是言重了。”武夫子谦冲且充满感激地回道：“岭南学院跟牧学学塾办不下去的时候，是马爷出资撑了下来，塾生们才有继续就学的机会。”
听见武夫子这番话，赵宇庆恍然大悟。
原来岭南书院跟牧学学塾背后的出资者就是马镇方，岭南跟牧学的营运资金都靠马镇方供应，也就是说……办学的人其实是马镇方。
老天爷啊！所以她能接到岭南跟牧学的两张订单，其实是因为马镇方……他在暗地里对她的帮助，真可说是无微不至。
此时，她怀里那两张银票彷佛发着热，熨烫着她的心窝……
第六章 衣衫底下的秘密(1)
马交，琴山。
葡人以借地晾晒水浸货物为由，慢慢在这里建设及居住，已经有二十年了。
朝廷在此处设置官衙，负责勤务为管理岛上葡人及原居的岛民。
葡人为了海上贸易，用尽心思及财力巩固其在马交的地位，除了向市舶司缴纳船税，每年还贿赂海道副使五百两白银。
不料一次宴上，葡商误以为在场的提刑按察布政使跟海道副使是同路人，便当场将五百两白银交给海道副使。
布政使问起五百两白银何用，海道副使一时也答不上来，幸好及时赶来的通译急中生智，声称五百两白银为付给朝廷的地租，这才解了海道副使的围。
海道副使无奈地将白花花的五百两白银上缴国库，从此贿款就成了地租。
当时负责居中翻译的是个自幼便开始海上生活的汉人青年，说得一口流利的葡语及日语，是葡商的得力助手。
几经交涉，葡人上缴的白银年增至五百一十五两，并设海关对商船抽税。可这一年来，海禁政策摇摆不定，朝廷也开始限缩葡人的生活范围，对靠岸停泊的商船多所刁难，造成很多商船无法靠近马交而滞留海上。
朝廷兵员不足、战船缺损，葡商虽向朝廷缴税，却得不到保障及护航。近半年来，不少商船都遭到倭船的攻击及洗劫，人员及财物的损失已让葡方无法不正视这个问题。
琴山上有栋白色的屋子，墙面厚实，里里外外有人巡逻着，可见住在此处的人非比寻常。
白屋的主人为五十岁的若昂．费雷拉．席瓦尔，是位成功优秀的葡商，拥有大大小小商船百余，偶尔会在马交住上一阵子。
今晚他有位宾客，同时也是故人大驾光临，一早仆从们便忙着准备晚膳美酒以招待贵客。
掌灯时分，华灯初上，白屋里里外外亮起点点烛光。
客人到了，管家为求慎重，亲自到门口迎接并领路进到主屋的宴客厅。
若昂站在厅前候着，看见三年没见的宾客到来，脸上立刻漾开爽朗笑颜。
“尼克拉斯！”他张开双臂，热情地迎上前去，然后用力环抱住他视如己出的贵客——马镇方。
马镇方看着他，勾起笑意，以流利的葡语说道：“别来无恙？亲爱的席瓦尔先生。”
“我很好，你呢？”若昂抬头笑视着他，又顺便拍拍他的背及胸口，“上了岸，还是很结实呢！”
马镇方一笑，“上岸也不会变一滩泥吧？”
若昂哈哈大笑，拍抚着自己的肚子，“瞧我这肚子，伊娃每次见了我，就要叨念好久。”
马镇方淡然一笑，“伊娃好吗？”
“老样子……”若昂语带暗示，“但如果能得偿所愿，她会更好。”
“想要的，不一定都能得到，得不到的要释怀。”马镇方四两拨千斤。
伊娃．戈梅斯．席瓦尔是若昂的独生女，十三、四岁时见过马镇方后便对他一见钟情。每次见着他，总是热情的缠着他、追着他，一点都不隐藏自己内心的感情。
如今她也已十七、八了，该是婚嫁的年纪。
“你呢？”若昂笑意一敛，目光深沉却又慈祥地注视着他，“得到你要的了吗？”
他微顿，“几乎到手了。”
若昂睇着他脸上的表情及眼底的情绪，“既然几乎得到了，为什么你看起来一点都不快乐呢？”说着，他捧着马镇方的脸，如慈父般凝视着他，“孩子，我跟你说过……因为恨而得到的是不会让你感到喜乐的，爱才会。”
马镇方心头一撼。
这句话，若昂不只一次对他说过，但过往听到时在他心里击不出一点水滴，如今却在他心里漾出一圈又一圈的涟漪。
为什么？突然，赵宇庆的脸庞出现在他脑海之中，教他忍不住倒抽了一口气。
“我知道你经历过什么，我知道你的伤痛及愤怒，但是孩子……”若昂以慈爱的眼神凝视着他，“比起得偿所愿，我更希望你的内心感到喜乐。”
“若无法如愿，又怎么喜乐？”他反问若昂。
若昂气定神闲地笑问：“那么为什么你不快乐？”
“我……”他浓眉一皱，有点懊恼，“我很快乐，看着仇人一步步踏进炼狱之中，我非常快乐。”
若昂明白他的性情脾气，他总是不让人发现他的真实情感，总是藏得很好，但这次……他轻易就泄露了情感。
为什么？发生什么事？他的身边……出现了特别的人？
“好了，我们不提这么沉重的事。”若昂揽着他，“三年多没见了，我们大醉一场，如何？”
马镇方看着他，微笑颔首。
喝多了，马镇方睡到过午才起来，在附近晃了一下，稍晚才回到白屋。
若昂的船长维多来了，两人不知谈论着什么，神情有几分凝重，维多的口气还有些急。
“维多？”马镇方是熟悉他的，当初救了他的人便是维多。
维多转头看见他，方才的凝重消失，几个箭步就冲了过来，一把抱住了他。“尼克！”
维多总是这样叫他。
“席瓦尔先生说你来了，我还不相信！”维多一头乱发，随意束在颈后，黝黑的肌肤上充满着岁月的痕迹。
“你得信，我跟席瓦尔先生喝了整晚的酒。”马镇方笑说。
“让我瞧瞧你！”维多捧着他的脸，眼底盈满情感，“几年不见，你已经长成一个男人了。”