百姓生为蝮蚁，莫过于此！
那是她初次知晓人命可以如此卑微，如此被轻贱，也是在那时她亲眼目睹他因此盛怒，当即决定涉入药材的生意，并在名下的药铺定下规矩，定期向穷苦百姓免费施药。
而她，也对这个男人越发心仪。
温岁岁定了定神，微微苦笑。“不晓得清河县那边眼下是什么情形？我爹爹他好不好？”
既然说不清缘故，就只能另起话题了。
“莫担忧，我们明日加紧赶路，应该来得及在傍晚进清河县城，到时你便能与你爹相见了。”
“嗯。”见他搁下了汤碗，她关怀地问：“肚子还饿吗？要不要再吃块饼？”
“不用了，你回马车上睡吧，今晚我和大壮会轮流守着。”
温岁岁点头，只得转身上了马车，车上已经铺了好几条厚厚的被褥，温炫靠在边上打着盹，沉香坐在一旁小心翼翼地替他垫上枕头。
温岁岁想了想，扬声问：“香姨，这被褥能分一条出来吗？”
沉香一愣。“怎么了？”
“顾公子他们要守夜，晚上凉，我想让他们至少有条毯子盖着。”何况顾晏然腿上还有些毛病，受不得冷。“还有，我们煮一些茶吧，也好让他们喝了能暖暖身子。”
沉香一想，笑着点头。“倒是我疏忽了，你说得对，是该让顾公子他们用些姜茶。”
于是两个女人忙碌起来，沉香煮姜茶，温岁岁则略有些艰难地抱着一条毛毯，来到顾晏然身边。
“哪，盖着吧。”
顾晏然剑眉一挑，摇了摇头。
温岁岁娇声斥道：“不是只给你盖的，还有张大哥呢，夜里冷，你们要是受凉生病，谁将我和阿炫、香姨安全地护送去到清河县！”
顾晏然一愣，倒是在另一头的张大壮听了，主动凑过来。
“温姑娘说得对，头儿你这腿天凉了就犯毛病，可不得多保养着？莫辜负了人家的好意，我替你盖上！”
张大壮不由分说地就接过毛毯，主动披在顾晏然身上，还拉起毛毯一角，替他将膝盖处也裹上了。
温岁岁对张大壮嫣然一笑。“张大哥做得好。”
“这人太瞥扭，也是毛病，得治。”张大壮朝温岁岁挤眉弄眼。
温岁岁笑得更欢了。
片刻，沉香煮好了姜茶，温岁岁催着顾晏然与张大壮一人先灌了一碗，又万分慎重地嘱咐。“要是觉着身上冷了就多喝点，明白吗？”
顾晏然没应声，却仍是温顺地接过姜茶，一口一口慢慢地啜饮着，看着姑娘总算心满意足地回了马车里，胸臆融融地流过一股暖意。
这就是被人牵挂的滋味吧？感觉真好。
这一夜并非平静无波，不时有流民试图过来，或是想乞讨，或是带着恶意欲行窃或抢劫，都被警醒的顾晏然与张大壮及时打发了。
隔天一早，众人也不敢在原地多所逗留，各自用凉开水咽了一块荞麦饼后便匆匆启程。
一日急驰，到了黄昏时分，一行人总算赶到清河县城外，却见城门外密密麻麻的全是流民临时搭起的窝棚，此时正有一群人挤在城门口激动地吵吵嚷嚷，有人气势汹汹高声喊着要进城，也有人跪下来哭着磕头，求青天大老爷给可怜的老百姓一条生路。
“我家婆娘和孩儿都生病了，求求知县老爷让咱们进城，给找个大夫看病吧，人都快死了……”
城墙上，每个箭垛后头都站着一个预备拉弓的兵卒，其中有一个领头的站在高处，对下面的人厉声喝叱。
“去去去！得了疫病的人还想进城，是想拉着大伙儿陪着一块死吗？县令大人都说了，明儿一早会有人前来施药，这会儿你们就安生点，否则别怪我们手上的弓箭不长眼睛！”
“官爷啊，我怕家里人熬不过今晚了啊，赏小的们一碗药喝吧，求求你们了……”
“走走走！别在这儿闹事了，都走！”
喧闹的百姓却不肯散去，依旧聚在城门口叫嚣哭求着。
顾晏然骑在马上，遥遥望着这一幕。
一旁驾着马车的张大壮见情势不妙，有些着急。“头儿，现下该怎么办？看来官兵不许百姓入城啊！”
顾晏然朝张大壮比了个手势，示意他稍安勿躁。“你们先在这里等着，我过去瞧瞧。”
语落，他轻轻踢了踢马腹，才走了几步，就见城墙上的官兵为了喝阻闹事的百姓，一个个举起弓箭就往城墙下射去，百姓们见官兵动真格，一时都吓慌了，纷纷窜逃，只其中一个腿脚略有不便的中年汉子跑得迟了，眼看就要受到箭雨波及。
顾晏然一凛，策马疾奔，抢过去便弯身一捞，将中年汉子整个人提臂拽起，将他甩到一旁安全处，却是不曾勒马止蹄，继续踢踏往前。
城墙上的官兵见一名劲装男子策马直奔城门而来，顿时惊骇，怒声喝叱。“来者何人？还不快停下！”
顾晏然深深呼吸，自丹田运气，嗓音了亮，悠长地传出去。“林小七，还认得我吗？”
乍然被点到名的大肚子官兵一愣，靠到城墙边，往城下张望，顾晏然在墙下停住马，仰头往上望。
林小七眯了眯眼，仔细辨认来人五官相貌，蓦地一惊。“顾指挥使？”
“是我，顾晏然。”
确认了来人的身分，林小七连忙向身旁的同僚挥手。“是我认识的朋友，快放下萝筐。”
于是在几个官兵协助下，一个足以装下几个人的藤编大筐顺着城墙缓缓降下，顾晏然朝张大壮吹了个两短一长的哨声，后者会意，驾着马车过来，两个男人担心方才被箭雨吓走的百姓再度聚集骚动，护着温岁岁三人先上了萝筐，下一趟才跟着上来。
连拉了两趟才将五人都拉上来，林小七迎向风尘仆仆的顾晏然，神色满是惊喜。
“顾指挥使，许久不见了！”
林小七前几年当大头兵的时候正好在顾晏然的小队，对这个英勇善战的长官向来是佩服敬重的，后来因伤提早退伍便回到老家，谋了个看守城门的职位，却没想到今日能在此重逢。
“我早已卸了官职，你便直接喊我的名字吧。”顾晏然微微一笑。“上回我来清河县做生意，听说你在此处守城门，原就想找你叙旧的，这回也是运气好，正好遇见你当值……我在这清河县城里有几间商铺，能进城瞧瞧吗？”
“顾指挥使想进城，小的自然尽力替你周旋。”林小七笑得爽朗，目光一转。“只不知你身边这几位是？”
张大壮听了有些不满，大手粗鲁地就往林小七身上重重一拍。“小七，认不得我了？我是大壮啊！”
林小七被拍得身子踉跄，差点没跌倒，站稳身子后仔细一瞧，登时喜得喊出声。“张大胡子！”
“谁是大胡子？没见我早把胡子都剃了，如今可是个细皮嫩肉的美男子！”
“呵呵。”林小七但笑不评论，接着又望向温岁岁等人。
顾晏然主动介绍。“这三位乃是清河县令温大人的家眷，烦你通报一声。”
“竟是温大人的家人？”林小七一凛，连忙就往后头喊道：“快，去喊徐管家上来，让他认认人！”
不过半盏茶时分，一个布衣老汉便急急忙忙地随着去喊人的兵卒上来，温岁岁虽是戴着帷帽，却仍一眼就认出来人是谁。
温炫也看出来了，惊喜不已。“姊姊、香姨，是徐管家！”
“小姐、公子！”徐管家认出温岁岁几人，也十分高兴。“老爷一直在等你们的消息，你们能平安无事真是太好了！”
“是我爹让你在此处等候的吗？”温岁岁问道。
“是啊，老爷很担心小姐和公子……”徐管家忽然顿了顿，欲言又止。“老爷他……”
温岁岁顿时有不祥预感，急切地追问：“我爹爹怎么了？”
徐管家叹息，面露悲色。“老爷病倒了！”
第九章 帮忙整治清河县(1)
“没事，大夫说我最近耗费了太多心神，喝几碗药，睡一觉就好了。”
县衙后衙官廨，温承翰一身常服打扮，坐在花厅一张太师椅上，迎接平安回归的亲人与贵客，虽然面色有些蜡黄，精神略显不济，但脸上那笑出摺子的喜意，足见他内心有多么高兴。
众人略叙过别后情景，温承翰郑重地起身向顾晏然与张大壮致谢，直呼两人是救了他两孩子的恩人，顾、张二人抱拳为礼，只说举手之劳，不必多谢。
一个婆子在一旁烹茶，为每个人面前的茶盏都添了茶水，温岁岁亲自端了一盏，侍奉父亲。
“爹，您真的没事吧？女儿看您脸色不大好，要不您还是先回房歇歇吧。”
“爹挺好的，你莫要担心。”温承翰喝了口茶，将手中出自龙泉窑的青瓷茶盏放下，对女儿温润一笑。
侍立于下首的徐管家见状，忍不住插嘴。“老爷，大夫说了，你这病不能劳神，得多休养几日。”
温承翰摇头叹息。“如今这景况，不知还有多少流民滞留在城外等着救命的药材和粮食，我又怎能放心休养？”