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  萧随英皱眉道:「顾大人?是顾行之吗?」

  「是顾行之大人,大爷,您可谨慎些,顾大人是二品大员,一般人不能直呼名字的,否则不敬官府也是一条罪。」

  公孙茉心下恻然,只是因为不能行走,就这样断送了大好前程,堂堂一个举子第一名,必须在市集摆摊才能生活。

  萧随英也是十分不满,顾行之好大的胆子,父皇又不是不讲道理的暴君,轮得到他拿着鸡毛当令箭?于是道:「汪先生可知道聚宝书苑?」

  「自然是知道。」汪顺露出向往的表情,「那是敬王给贫困学子的住处,在那里吃喝都不用钱,专心准备考试就好,要是我考试时有这样一个书苑,也不用如此辛苦了,当时为了缴客栈的费用,两天才喝一碗粥……唉,说远了,不提,不提。」

  萧随英喊过一个随身侍卫,在那侍卫耳边低语,那侍卫很快点头去了。

  然后他又转过头跟汪顺道:「我在聚宝书苑有些人脉,先生明日便去聚宝书苑住吧,这摊子也别摆了,好好准备两年后的进士考试。」

  「可顾大人说我这腿不能上殿啊。」

  萧随英不便跟他说身分,只道:「光凭先生这手好字,也不该只在市集摆摊,先生先去聚宝书苑,剩下的我会想办法。」

  这说得汪顺都快流眼泪,他何尝不知道自己文采过人,但双腿如此,又能如何,小时候被佛光寺住持捡去,教他读书,要他努力,还给了盘缠让他上京,他却是没能功成名就,也不好回去看住持,在市集摆摊就是十年光阴。

  但这位大爷是谁?虽说猜不出对方身分,可是不知道为什么,汪顺觉得自己可以相信他——他一身富贵,不会特意开自己玩笑的。

  自己真能考进士?真能上殿受封?

  汪顺想起住持的慈爱,想起自己的状元梦,一下红了眼眶,「若我汪顺有朝一日能有个前途,愿意给大爷做牛做马报答。」

  「先生客气,先生一身文采,应该报效国家。」

  汪顺知道自己能进聚宝书苑准备考试,这下子也不摆摊了,这就收拾起来,萧随英又喊过一个护卫,让他暗中跟着汪顺,等到无人之处再给汪顺一些银子——重新准备考试,书籍跟文房四宝都要买,那是一笔开销,他看汪顺的衣服满是补丁,觉得他可能没那个余钱,但在大庭广众之下给钱,为免伤人,于是命护卫偷偷给。

  离开市集时,公孙茉给萧随英比了个拇指,「王爷仁慈,给人前途,又给人自尊,妾身很是敬佩。」

  萧随英学着她比了个拇指,「这是什么意思?」

  「这个叫做『赞』。」

  「赞?」

  「就是很好的意思,我们南蛮国如果要称赞一个人,最简单的方就是比出大拇指。」

  萧随英颔首受之,「王妃的称赞,本王就收下了。」

  两人原本说话都是你你我我,现在突然变成王爷王妃,两人都觉得有点装模作样,行得几步,忍不住笑了。

  「那你是要找皇上说这汪顺的事情?」

  「这事情是顾行之搞鬼,怕是这汪顺文章写太好,碍了顾行之的眼。」

  公孙茉奇怪,「顾行之已经是二品大员了,怎么还会碍着他?」

  「他多年担任主考,不少举子都会拜在他们下,等考了进士,就变成顾大人提携有方,在朝堂除了甘党程党,另外形成了顾党,这汪顺只怕是不愿意拜在他门庭,文章又有状元之势,所以顾行之报复了一下,谁让汪顺不懂时势。」

  「这也太过分了,这可是一个人的一辈子啊……」公孙茉完全不能接受,「就因为他的双腿残缺……」

  嗯,说来,东瑞国好像没有轮椅,刚刚汪顺也是坐在长凳上的。

  如果她把轮椅做出来,那不就可以造福很多人?

  「我想到一个法子让汪顺不用让人背,也不用爬着进殿,不过要有巧手木匠才行,王爷派一个给我行不行?」

  经过下午的军人遗孀相亲,所得税之后,萧随英现在完全不敢小瞧自家王妃,「这容易。」

  「那你就等着,我一定给你一个惊喜。」

  虽然隔着帷帽看不到表情,但她声音满满的把握与得意,萧随英听了忍不住微笑,「好,那本王等着。」

  *

  金鉴殿。

  当萧随英把让军人遗孀与单身汉相亲的方法说出来后,朝臣啧啧称奇。

  保守的一派自然觉得不像话,女人就该守贞节,男人死后怎可又跟着第二个男人,但进步改革的一派却觉得大妙。

  过去虽然也有遗孀再嫁,但未免都让人看不起,如果由官府主办,至少可以堵住那些愚夫愚妇的嘴。

  太常寺吴少卿最是保守不过,连忙阻止,「皇上,微臣反对,女人守节,天经地义,哪有丈夫为国战死,妻子却另外再嫁的道理,说出去四边国家都会嘲笑我东瑞女子不懂礼义廉耻,万万不可。」

  苏伯方跟着站出来,「皇上,臣附议敬王,古来男主外,女主内,既然主内,何来养家的本事,丈夫死了,自然得找个新丈夫养活自己跟孩子,想必亡故的将士知道妻小有人照顾,也会瞑目的。」

  「那才死不瞑目。」赵大都护年纪一把,气得脸都红了,「要是老臣死了,老妻改嫁,老臣做鬼也不会放过她。」

  长生侯道:「非也,那是赵大都护年纪大了,儿子都三十几岁,能自力更生,如果倒退三十年,赵大都护才二十岁,赵夫人十八,几个少爷都两三岁,赵大都护是希望一家饿死,还是再嫁保命?」

  赵大都护大声说:「一家饿死也比再嫁强。」

  焦侍中摇头,「要死赵大都护自己死,赵夫人跟赵家几位少爷未必愿意。」

  殿上百来个文武官员,品级低的不敢发表意见,品级高的你一言,我一语,为了军人遗孀再嫁问题吵得不可开交,保守派有保守派的说法,进步派有进步派的立场,双方各执己见,无法说服对方。

  第五章 点子获赞赏(2)

  争吵中,皇上开口,「好了。」

  简单两个字,大殿瞬间安静下来,刚刚还吵得脸红脖子粗的官员,全部站回原本的位置上。

  「随英。」叫唤自己喜爱的儿子时,阴沉的皇帝总算有了一点高兴的样子,「你给他们说说。」

  「是。」萧随英站出一步,「于公,遗孀再嫁这是替国家省开支,不然每年要支付将士遗孀二十两银子,有儿子的支付到儿子成亲,要是没儿子就支付到老死,我束瑞国境目前共二十五万将士遗孀,这一年开支就是五百万两,如果拿来兴水利,开官道,可以更有利民生,钱银,应该用在刀口上。」

  苏伯方连连点头,「臣附议。」

  萧随英继续说,「于私,也是基于仁慈,谁不希望有伴,谁不希望有人知冷知热,让这些将士遗孀孤身撑起一个家,未免苛刻,每年虽然有二十两慰问银,但各位大人扪心自问,这银两真的可以支撑一家老小过一整年吗?只怕半年都过不上,那剩下的日子怎么办?吃米糠?还是等着邻里施舍?如果自愿守寡,本王打从心里敬佩,也觉得该多予慰问银,但如果想要找个知心人过日子,那也不能说错了,大家都是凡夫俗子,没必要为了彰显自己的高风亮节而苛待别人。」

  以吴少卿跟赵大都护为首的保守派都噎住了,虽然觉得女人就该守节,但又找不出道理来反驳萧随英——于公于私,遗孀再嫁都只有好处。

  皇帝见儿子镇住了这些吵闹的大臣,严肃的脸露出一丝笑意,「好了,此事就照敬王的意思办,既然是由敬王提出来的办法,就由敬王跟宗国强去办吧。」

  户部尚书宗国强连忙拱手,「臣领旨。」

  解决了一件事情,皇帝的心情显得更好了,「那加税之事,可都商讨好了?」

  萧随英道:「已经有了初步结论。」

  然后便把昨天公孙茉告诉他的所得税道理讲出来——赚得多的人缴税比例高,赚得少的人缴税比例低,而不再以士农工商分税。

  一向很难讨好的许太尉也连连点头,「敬王此法甚妙,而且极为公平,有些虽然是商人但赚得少,有些虽然是农人但赚得多,以职业来分的确有缺失,『所得税』望文生义,甚妙,甚妙。」

  萧随英道:「父皇,儿子另外有个建议。」

  「哦,说吧。」

  「是。」昨天晚上他深思所得税,又想起了一些补充的条例,能让所得税法更完整,「我们除了要扣税,也要补助穷人——年收二十两以下,已经生活得很艰辛,所以不缴税,如果年收只有五两的极度贫户,给予每年五两到十两的补助银,让他们能活下去。」

  东瑞没有补助先例,萧随英这意见一出,众臣议论纷纷。

  「补助银,那得多大一笔啊,刚刚省下来的五百万两搞不好还不够。」

 

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