郭荺素脸上，冷汗涔涔而下。好在这几天天气炎热，似乎也有些借口。当下转身，对海氏说道：“先生明鉴。身为姊妹，见妹妹遇到这等事情，也是手足无措心慌意乱。荺素想要斗胆也请假出去一趟，去祖母屋子……如果祖母暴怒，我们也可以稍稍劝解一二。”
郭荺素这句话是说的孝悌无比。这样的姐妹和睦典范，海氏断断没有不准许的道理。当下就点头，说道：“既然关心着，那就去看看罢。下午早些回来开课。”
有了海氏这句话，郭荺素当下就走。笑话，也不知郭菀央到底如何告状的，不在耳边听着，自己怎能放心？一边快步走，一边却对自己的丫鬟使了一个眼色。那丫鬟就往西跨院去了。
郭荺素出去，其他的几个小姐都坐不住了。或者有关心郭菀央的，或者有想要看热闹的，或者有担心郭菀央对自己下手的……当下都站起来。想要向海氏禀告出去。海氏知道这几个小姑娘的意思，当下大方的挥手，就将这群学生全都放走了。
见学生带着丫鬟一瞬之间走了个干干净净，海氏将嘴角的笑容收了起来。看着文若竹，微微点头，说道：“你今天表现很不错。”
文若竹苦笑了一下，说道：“即便女儿不给七小姐送这个人情，七小姐也是有解决方案的。七小姐不见会领情。”
海氏笑了。片刻之后才说道：“你未免将七小姐想得太坏。她有解决方案是一回事，你出手送人情是另外一回事……我敢保证，她已经记下这份人情了。”
文若竹笑了一下。
这边，郭菀央带着丫鬟快步奔走，已经到了养荣堂之外，在抱厦边上站定。
养荣堂里。侧屋一张黄杨木雕花圆桌之上，零零散散摆着十余碗菜肴。只是为了节俭，每碗菜的量都不是很多。
丫鬟李子，将一节黄鳝放在老夫人碗中，说道：“老夫人，黄鳝里面的骨头已经剔除，您只管用罢。”
老夫人将黄鳝放入自己口中，吃了片刻，说道：“今天这节黄鳝做得比昨天好，昨天还略略有些泥土气。”却又吩咐道：“青瓜，你手上的劲道足些。你这样捶，一点舒畅感都没有。”
丫鬟青瓜没有接口，正在捶背的手上，却蓦然加了一把劲。
老夫人将面前的碗一推，说道：“不用吃了……收起来罢。”
李子接过碗，放在一边，却又有丫鬟送上漱口杯子来，老夫人接过缠枝青花瓷的小茶盅，端起，轻轻抿了一口，仰头，端正了脑袋，却是停留了一会，才将口水吐在边上小丫鬟送来的脸盆里。却听见外面隐隐有说话声，皱眉，说道：“外面是谁在说话？”
李子忙打帘出去。片刻之后才回来，低声禀告道：“回老夫人，是七小姐来了。”
老夫人皱眉，问道：“她不在学堂念书，来这里作甚？”
李子微笑说道：“那是因为她的算盘被人莫名其妙毁了……算盘是您赐予的，她自然就来找您了。”
老夫人接过丫鬟递上的杭绸绣花丝巾，净了脸，将丝巾扔进水盆，说道：“一天也不给人安生？”
李子不敢说话。老夫人叹了一口气，慢慢说道：“叫进来罢。”离开了黄杨木小圆桌，李子搀扶着，迈过门槛，到了正堂，在金丝楠木官帽椅上坐定。
李子掀开帘子。此时抱厦边上已经汇集了一群小姐丫鬟，静悄悄的没有一点声响。李子对郭菀央说道：“老太太吩咐你带着丫鬟进去。”又笑着对郭荺素诸人说道：“老太太这几天精神总是不济，人进去多了，人气太盛，对老太太不好，对老侯爷也不好。你们几位，就勉强坐在外面等候一会罢。”低声吩咐小丫鬟：“去搬几张小圈椅过来。”
丫鬟们很快就去搬了几张黄杨木小圈椅过来，李子请小姐们坐定，又请小姐们用茶。只是小姐们一个一个都满怀心事，茶杯拿在手中，一个一个却是没有丝毫滋味。
听见屋子里面老太太似乎说了一句什么话。只是声音很轻，听不清说些什么。又听见郭菀央低声回答了一句话，也听不清说什么。郭荺素树起耳朵，也只是隐约觉得那是祖孙二人的客套话而已。
外面脚步声响动，却是郭荺素的丫鬟回来了，拿来了一把小扇子。郭莲珠抿嘴笑道：“这位丫鬟大姐却是细心，这样的季节，已经不算热了，却还担心小姐中暑。”
那丫鬟极是尴尬。却又没有办法辩解。郭蔓青知道郭荺素的丫鬟方才离开，定然有什么招数，听闻郭莲珠揶揄，当下也抿嘴说道：“六妹妹也真是奇怪了，也不算胖，为何为如此怕热。”
郭荺素狠狠的盯了丫鬟一眼。这个丫鬟算是无能了，叫她随便找样东西来做借口，却想不到竟然找了一把扇子过来！现在什么时候了，天气已经转凉了！
不是给自己闹笑话？而且她最恨的就是人家说自己肥胖！
郭荺素的身材其实也不算胖，可是与一群姐妹相比，就略略肥胖了一些。虽然气恨，却又无话可说。被两个姐姐这样一打岔，就错过了屋子里的好几句对话。
听闻郭蔓青说话，当下只能笑了一下，说道：“姐姐不知道，我现在还是怕热的。”
竖起耳朵，听闻屋子里老夫人的声音：“也罢，青瓜，你来帮忙问吧。”
青瓜？外面一群人精神都是一振，青瓜是老夫人的心腹，话虽然不多，可是嗓子干脆利落，人如其名，就像青瓜一样脆生生的。有她问话，外面定然能听清楚。
果然听闻了青瓜的声音：“既然老夫人吩咐，奴婢这就僭越了。七小姐，这到底是怎么一回事？”
听闻郭菀央的声音，这回也清晰了不少：“回老太太。昨天老太太赐予了算盘，想起老太太对孙女辈怀着的厚望，孙女就隐隐觉得激动。心想要将算盘好好保管。只是就这样保管了，未免也有些不够庄重。于是就想，在上面刻几个字，以示孙女的感念之意……于是就写了几个字，请弟弟写了，让丫鬟桂华，今天带着算盘出去，找李记刻字店，将几个刻在算盘之上。”
听闻郭菀央再度重复了一遍当初在家塾里的谎言，郭荺素不由用鼻子轻轻哼了一声。这个撒谎不眨眼的马屁精！
只是虽然知道郭菀央是撒谎，却没有办法反驳揭发。
又听见青瓜的声音：“你本来打算写的字可还在？”
听见了青瓜的声音，郭荺素不由苦笑。青瓜是细心的，这样的事情定然会查验证物。只是这个郭菀央会不预先准备好？
听见里面窸窸窣窣的声音，就听见郭菀央的声音，说道：“孙女才疏学浅，也只是略略认识了几个字而已。文雅的词句也用不上。就定下了四个大字‘慈堂深恩’，下面还有几个小字而已……这是字条，请青瓜姐姐呈递祖母查验。”
接下来一句话，却是让郭荺素郭蕊香两个人的眼皮子，都是跳了一下！
因为，老太太的声音竟然非常清晰，而且带着笑意：“玥哥儿的字还真不错。”
又听见青瓜的声音：“后来又如何？”
郭菀央的声音微微有些发颤，似乎是很激动：“祖母也知道，孙女初回家中，事情很多。桂华要请假回去，孙女就要她先将手中的事情做好，等中午再走。只是没有想到，竟然出了意外。”
青瓜问道：“到底是什么意外，以至于算盘变成这样子？”
郭菀央的声音：“今天早上在家塾里还遇到了一件意外。孙女未曾将算盘带到家塾。上完经义一课，八妹妹的算盘就丢了。可是孙女的书袋里却多了一把算盘。幸好有海先生家的文小姐，及时告诉说这是她弄错了，否则孙女还解释不清。六姐姐八妹妹就问起孙女为何不将算盘带来，孙女就起了炫耀的心思，就将自己的打算说了。此后上课，却不想刚下课的时候，桂华就哭着进来，说是算盘被人毁了……”
郭荺素与郭蕊香对望了一眼。眼神里都是深深的惊惧。郭菀央说话的意思很明白，她是在告诉祖母：因为她想要借这个算盘来表示对祖母的孝心，可是引来了某个姐妹的嫉妒，所以就有人定下计策，毁了她的算盘！
可是她现在只是陈述事实，自己根本没有辩驳的余地。自己两人如果扑上前去申诉说自己根本没有设计去毁郭菀央的算盘，那更是此地无银三百两了。
青瓜又问道：“桂华，你将事情说来。”
桂华声音里还带着呜咽之意：“都是奴婢的错……都是奴婢的错……奴婢太粗心，根本想不到竟然会发生这样的事情……”
听见青瓜不耐发的声音：“你且莫要哭泣，只管说来。”
桂华哽咽了一下，才说出声音来：“是这样。奴婢早上做好了事情，已经到了接近中午的十分。奴婢想着家里，就也不等午饭了，直接就往家里走。走到角门边上，却听见后面有人在叫奴婢：前面是东跨院的桂华姐姐么？兰叶姐姐正在找桂华姐姐，不知是什么要紧事……奴婢一听，以为小姐还有什么吩咐，当下就谢了那个看起来有些面生的小丫鬟，转身就往东跨院走。想着包裹太沉重，门房里的两个小厮……一个叫郭添禄，一个叫郭添寿的，就叫奴婢先将算盘寄存在门房。奴婢真想不到这样就上了当……等奴婢急急忙忙赶回东跨院，见了兰叶，却见兰叶莫名其妙，原来她根本不曾找我。奴婢当下很生气，也未曾想到其他，只以为自己被某个小丫鬟给戏耍了。当下想着要将那小丫鬟抓住好好骂一顿出气，就回门房拿包裹。包裹还是好端端的，似乎也未曾打开。奴婢一拎起，却觉得有些异样的声音，似乎是算盘珠子落下来了。于是一打开，就发现……算盘成了这副模样！郭添禄与郭添寿都说自己未曾动过包裹，可是这包裹如何就变成这个样子？奴婢争执不得，也无办法，只能跑回家塾，告诉小姐！”