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  「就是啊,我见过城里大户嫁女儿,那聘礼可不如这些啊。」

  李大娘的问题好打开了众人的话厘子,谢家院内一反先前的安静,顿时热闹了起来。

  谢娇娘这会儿正躲在屋子里,何氏带着两个小女儿也被这般阵仗吓到了,三人齐齐望向一旁的王三叔和刘三娘。

  王三叔王咳了两声,心情也是复杂至极。

  昨晚赵建硕带了份厚礼上他家,请他帮忙来谢家下聘,他当时着实吓了一跳。

  说实话,他虽然猜到赵建硕有些身家底气,但想来一个战场退下来的战将买了大院和田地,应该手头上就没多少结余了,可当他早晨去赵家接了媒婆和聘礼,这才知道自己错的有多离谱,当然……更多的是后悔啊!

  他家闺女是年幼,但本家兄弟的闺女正值成亲之年纪,他怎么就没想到先下手把这金龟婿抢回去?现下倒是便宜了谢家的孤儿寡母。

  这般想着,王三叔略带嫉妒的扫了一眼满脸惶恐的何氏,碍于自己的身分,还是开口说道:「下聘的是咱们村南大院的赵六爷,两人一个是抗敌英雄,一个是如花似玉的美娇娘,可谓是天作之合,以后两人互敬互爱的过日子,传出去也是一段佳话。」

  「什么,赵六爷?」

  众人着实吃了一惊,毕竟南山脚下的大院在小王庄可是鹤立鸡群般的存在,作为它的主人,赵建硕当然在他们的庄里赫赫有名,也不是没人想打他的主意,但一来不熟悉,二来也没人清楚赵建硕的底细,故而大家都极有默契地观望着,倒没想到赵建硕却看中了「声名狼藉」的谢家娇娘,或者该说,谢娇娘好手段,竟让她捷足先登了。

  这般想着,众人神色有些不好,有种吃了大亏的感觉。

  这般排场还不算完,刘三娘是打定主意替谢家做脸面的,不说赵建硕给的谢媒礼多丰厚,就冲着谢家还有两个闺女没找到婆家,她就得维护这个大客人啊!

  这会儿,她拖了一对木雕大雁站出来,道:「六爷是个有心的,咱们这里寻不到活雁,他自觉怠慢了娇娘,特意添了一份大礼作为补偿。」说着,她把手里的木雕大雁送到何氏手上,然后在众人疑惑的目光里,打开了最后三个箱子。

  今日的阳光煞是热情,这会儿直直照射进谢家的院子,也晃得那箱子乍然显露出的东西金光灿烂,让人下意识地挡了眼睛。

  待得众人仔细再看,人人都倒吸了一口凉气,就连旁树上看热闹的两只鸟雀都吓得差点失足跌落下来。

  虎……虎皮!

  虽然不见得人人都看过老虎,但这毛皮却是谁也不会认错。

  老虎,山中之王,遇到必死的凶兽,如今居然被人剥了皮!那金色毛皮恍若艺术品般,置放在箱子里,令众人看得是大气不敢喘上一口。

  刘三娘许是不满意这般反应,把旁边的两个箱子也打开了,就见其中一个箱子里满是红通通的肉干,另一个箱子则是白森森的骨头,外加一长一方的两个锦盒。

  刘三娘犹豫了一下,还是照样打开了。

  虎肉干、虎骨、虎鞭、虎胆……只令万物闻之丧胆的老虎,如今丢了性命,被人这么随意拆分开来,一点不剩的装进箱子里,送到谢家做了聘礼。

  赵建硕,赵六爷,真是好大的手笔呀!

  刘三娘见众人惊讶得张大嘴,这才「心满意足」的盖上了锦盒,笑道:「穿天峰上的这只虎王可没少造孽,如今被六爷除了,送给娇娘做聘礼,说起来也是一件大功德,成亲以后,这日子定然和和美美,多子多福!」

  「穿天峰那只虎王!

  「就是吃了城里王家老爷的那只?」

  小王庄一庄子的人,哪里还有心思听刘三娘在说什么,各个都努力阖拢嘴巴,任凭这个消息把自己炸得头晕脑胀。

  众人皆知,这庆安城里悬赏除虎王的告示贴了不下七八次,却是无计可施。

  这虎王不知是不是小时候吃过人类的大亏,总是以寻人麻烦为乐,但凡从穿天峰下路过的商队,哪有没吃过它的亏的,偏偏它还精明似鬼,每每有兵围剿,镖师追寻,不是被它躲过,就是自己丢了性命。

  众人在束手无策之下,只好任凭它逍遥了五六年,待得它自觉仇恨淡了,或者老死了才好,没想到赵建硕居然轻松地把它给除了!这若是传扬出去……

  谢娇娘娘原本躲在屋子里,听得外面闹烘烘的,实在忍耐不住好奇心,偷偷将窗子开了条缝,向外望去。

  隐约中,她瞧见那一抹金色,心里的甜蜜就一点点蔓延开来,惹得她咬了嘴唇才能止住逸出的笑声。前后两世,她从未想过有一日自己会这么欢喜嫁给一个男人,一个只见过几面的男人。

  可她没有一丝陌生,一丝恐惧,满心都是他的维护,他的疼爱……

  喧闹中,赵家同谢家的亲事总算定了下来。

  何氏送走乡亲们后,几乎是立刻摸岀两把大锁,把放了聘礼的两间屋子锁了起来,这让谢娇娘想起先前赵建硕曾嘱咐她准备好空屋子,原来是这个原因。

  她倏地红了脸,见娘亲这般紧张,赶紧拦阻道:「娘啊,咱们家就这么两间屋子,您都上了锁,夜晚咱们还怎么进出睡觉?」

  「哎呀,对啊!」何氏赶紧又收了锁头,扭头喊了两个小女儿,嘱咐道:「你们两个从今天起直到你大姊出嫁,一人守一间屋子,绝对不能离开,若丢了一样聘礼,都是白花花的银子啊。」

  谢娇娘听得哭笑不得,原本还指望两个妹妹帮着劝劝娘亲,没想到两个妹妹却是同小鸡啄米一般频频点头。

  「娘,您放心,我拿着菜刀,谁敢来偷,我就砍人!」

  谢娇娘实在拿娘亲和妹妹们没有办法,最后只好把所有的聘礼子都塞到一间屋子,好歹让两个妹妹能够换班,有个吃饭的功夫。

  按理说,下完聘礼,谢家接着等着嫁闺女就算大功告成了,不想第二日,谢家的大门居然关不上了,原因无他,访客太多。

  但凡上门的,无人空手而来,花色艳丽的绸缎、时兴的首饰、点心茶叶,甚至白花花的银两,简直是来者必备,而他们所求不过是……一块虎肉,一块虎骨。

  起初,何氏和谢娇娘都不愿答应,无奈来人抹着眼泪说起家里的老爷或者兄弟、儿女是如何丧生在虎王之瓜下,如今想取一块虎肉、虎骨回去祭奠一番,以慰亲人在天之灵。

  话说到这分上,就是谢娇娘再想保全这份特别的聘礼,也敌不过众人的眼泪及娘亲心软的目光啊……她没有法子,只好让两个妹妹跑一趟赵家大院,问问赵建硕的意思。

  岂料他的回答很简单,却分外让谢娇娘感到甜蜜欢喜。

  「给你的东西,可随意处置,你欢喜就好。」

  即便屋子里坐了那么多外客,但谢蕙娘说起这话的时候,还是忍不住咯咯笑个不停。谢娇娘掐了她一记,到底忍了羞恼,同意了来客的请求,来客自然千恩万谢,拎了虎骨和虎肉离开。

  谢娇娘看了看聘礼,到底舍不得,紧急封了大半的虎肉和虎骨头,而这个决定在几日过后,足见其英明之处。

  实在是上门的人太多了,有些当真是因为家里要祭祀,有些则是奔着那虎鞭、虎胆而来,还有些纯粹是凑热闹想要个两块虎骨头泡酒。

  谢娇娘得了赵建硕的支持,决心趁机替娘亲和妹妹们多留点家底,所以即便知道来人打着祭祀的旗号,实则为满足自己的私欲,只要对方付得起丰厚银两,她还是会让出一块虎骨或者两片虎肉给来人。

  但虎鞭和虎胆这两样东西,她死活也没动,这可是好东西,谁知道赵建硕什么时候会用到,还是带去赵家为好。

  可谢娇娘不知道赵建硕若是知晓她这个想法,会是怎样的心情,毕竟他这两日,早晩两遍凉水着,才勉强消去欲火,实在没有需要这两样东西的必要性啊!

  这般五六日一晃而过,这一日,谢娇娘带着谢蕙娘整理收到的来客谢礼,结果不算不知道,一算吓一跳。不说点心茶叶那类杂物足足装了两大筐,就是绸缎都有四十几匹,各色细棉布十八匹、金首饰三套、银首饰三套、胭脂水粉十二盒,甚至还有四套文房四宝,当然最重要的还是白银,她们足足收了三百三十两。

  母女四个清点完谢礼,不禁呆愣住。

  好半晌,何氏才说了一句,「这半只老虎居然抵得上个一富户家底了……」

  谢蕙娘也跟着嚷道:「就是啊,以后大姊手里没银子用了,就让姊夫去打老虎好了!」

  「傻丫头,瞎说什么!」不等谢娇娘应声,何氏先打了谢蕙娘一掌,「你以为老虎是家里养的啊,哪里有那么容易打,这一只还不知道你姊夫费了多大功夫,是不是受伤……哎呀,呸呸!你姊夫那么有能耐,肯定是平安无事。」

 

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