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  她浑然未觉自己的举动,而他自然也不想推开她,便由着她依着,垂眸凝视着她,而她根本未曾察觉吴管事已悄悄退了出去,只留下翠轩,甚至不知道他的人已取来了药匣,而他让人在屋内燃起了安神香。

  不一会后,翠宇取来了热汤热食,端到了花当家面前。

  “我不想吃。”花明子摇头。

  “需得吃。”应炎隆不由分说地搀起花明子,将她扶到桌前,把筷子递到她手里。“不吃,哪来的力气照顾你爹。”

  花明子看着菜半天,终于缓缓动了筷子,吃了几口后,便又放下。

  应炎隆证起一匙金黄鸡汤递到她唇边。“吃。”

  花明子蹙着眉,不想吃,可也知道他的话有道理,且他黑眸里有股让人服从的神气,她于是乖乖张嘴吃了。

  翠宇、翠轩至此总算松了口气。而等到花明子发现两人这样的举动有多亲密时,她已经吃了半碗餐食了。

  她知道她该有女子娇羞的自觉,可她现在根本没法子想到那些。他喂她吃或是旁人喂她并无不同,差别只在——旁人的话,她不见得听得进去……为什么只听他的话呢?

  花明子抬头看他,他正夹了一匙的鱼肉要喂她。

  “待会再吃。”她摇摇头。

  “嗯。”他没勉强,因为听见了外头慌乱的脚步声。

  “瞿大夫到了。”吴管事推开门,迎进了瞿大夫。

  应炎隆和花明子同时起身。

  瞿大夫向应炎隆点点头,径自走到榻边,执住对方手腕。

  花明子站在一旁,大气也不敢喘一下。

  “他服了什么?一日仙吗?”瞿大夫放下病人手腕,抬头看向应炎隆。

  “是。”应炎隆说。

  “难怪。这种气脉早该断气了。”瞿大夫摇着头,乌黑长须随之晃动。

  “我爹服了一日仙之后,病情……”花明子着急地问道。

  “你爹好不了了。一日仙毕竟是人间药,吃了只能当一日神仙,保一日的命。再过一刻钟,他应当会再清醒。有什么后事要交代、有什么话想说的,就趁这时候吧。”瞿大夫拿出怀里的药包,取了银针在花广仁几处大穴上施了针后,深吸了一口气说道:“屋内点了安神香,这样很好;他离开时会有身心安适得像是睡着的感觉。”

  “我爹真的没有法子多撑一些……”花明子哽咽问道。

  “你已经求到了一颗一日仙和安神香了,还想求什么?人都要死的。”瞿大夫严肃地说道。

  花明子身子倏地一颤,她握紧拳头,用力地吸气吐气,强迫自己不去想日后要面对的人生,只去接受爹即将离世、接受爹可以在睡梦中平静离世……

  “我知道了,多谢大夫。”花明子起身向翟大夫长揖致谢。

  “要谢就谢他吧。”瞿大夫朝应炎隆颔了颔首。“还有,你爹吃了‘一日仙’这事别传出去。这药的用处通常交由君王决定,放眼国内,已找不到几颗了。”

  “这……”花明子知道这药贵重,却不知竟名贵至此。她看向应炎隆,明白应家这笔人情,她欠得大了。

  “能派得上用场最重要,我不介意,你也别放心上,保密便是。”应炎隆说道。

  “没事的话,我先告辞了。难得出宫一趟,家里人等着呢。”瞿大夫头也不回地往前走。

  “多谢瞿大夫。”花明子差吴管事送走大夫之后,对着应炎隆再度长长一揖,并说道:“应当家今日之恩,花明子没齿难忘。一时胡涂拒绝与令弟婚事,于此致歉。待得家中诸事抵定之后,必当亲自上门致谢并恳谈婚事。”

  应炎隆皱起眉。“日后之事,日后再说。”

  “多谢应当家。”她长揖未起,知道不能再欠他人情了,否则日后还不起,对她便是负担。“父亲病重,恕我无法亲送您至门口……”

  “不必多礼。”应炎隆扶住她手肘,让她站直身子。

  花明子呼吸着他身上的药香,突然感到一股异常的安定力量。

  “我走了,你保重身子。”应炎隆松开手,对一旁婢女交代道:“盯着她吃饭。”

  “是。”翠宇恭敬答道。

  “我没事的。”花明子看着应炎隆,挺直背脊说道。

  “我知道你会没事。我只是……”想关心。

  应炎隆看着她,没把话说完,便转身大步朝门外走去,然后头也不回地说道:“趁现在你还有点精神,先将预备办的后事先收掇一些。若需要我帮忙,便到应家找我。”

  花明子看着他的背影,有种舍不得他走、想叫他留下的冲动。

  当然,她没开口,只是紧咬住唇。

  果然,她孤身奋斗久了,身边终究还是需要一个能够扶持她的人吧。这是她打从心里第一次认同了爹的话——她的婚事必须快点办一办。

  花明子没允许自己发愣太久,她交代翠宇唤来了吴管事及几名小管事,分别交代了她爹后事的预先准备,然后又在纸上写下她爹过世后,她在守丧期间需要找人代理的诸多事务。

  一盏茶时间后,她回到桌前用膳,然后坐到了床榻边,握着她爹的手,直到他醒来。

  花广仁笑着同她说了一会话,交代了让她快点成亲、别让花家断了香火等等诸事,便带着微笑沉沉睡去……

  ***

  人命终有时,花广仁在睡梦中断了气。

  花明子看着爹辞世时的笑容,泪水在眼眶里打转,却始终没有滑下。

  因为她知道从今以后,心里有苦、想撒娇时,再没有爹可以挨着了。她要挺直背脊,一个人走下去;所以,她洗了把脸、戴上面纱,走到外厅开始处理爹的后事。

  忙碌对花明子来说是好事,因为没有时间悲伤。十日之内,她办妥了父亲的丧礼。丧礼简单却隆重,只请了至亲,回拒了各方生意往来对象。她没再见到应炎隆,却总是在忙碌间想起他,毕竟这几日应炎隆让人为她带来了各种药材及珍贵九药,瞿大夫甚至还曾上门为她把脉。

  这日,将父亲葬至家族墓地,回到花府正厅后却始终一语不发的花明子,任由着面前的叔伯至亲们或推荐青年才俊、或毛遂自荐自己子弟,讨论着她一个女人家不好抛头露面等等诸事。

  花明子听得不耐烦诸如此类的话,扔下几句“当初我爹潦倒时,出手相助过我们父女之人的话,我才愿意听……”

  众人在一阵沉默之后,算准了没人站在她那边,于是再度将话头对准她,说她目中无人、不识好歹……说得她怒火横生,扔下了一句“我快成亲了,各位可以离开了”便转身离开。

  依照东炎国的风俗,若是双亲过世,要不就在四十九日内成亲,否则就得等到三年之后。

  四十九日内成为别人的妻子啊,这事……她虽没法子想象,却是一定得做的事。因为她得让天上的爹安心——她答应过爹会成亲、答应过爹会传宗接代。

  如今爹的后事已办妥,她不想再拖延,那不是她的性格。

  “翠宇,备好沐浴。翠轩,让吴管事亲送拜帖到应家,说我一个时辰后去拜访。”

  她要去向应炎隆的弟弟求亲,婚期就订在四十九日之内。

  ***

  秋日午后,正是清爽宜人之际,应宅西侧的清心院里正飘出淡淡茶香。应学文坐在临着池塘的亭子里,替他娘亲烹茶。

  “娘……您不觉得大哥最近阴阳怪气的吗?”应学文将茶盏里的琥珀色茶液倒入玉杯里,待得茶汤不烫手后,才送到娘亲手边。

  “你大哥原本就沉默少言。”宋青莲说道。

  “不,我觉得他看着我的眼神里有杀气。”应学文打了个冷颤,不觉抚着双臂。“我被瞧得头皮发麻。可我最近根本足不出户,他还瞪我,这算什么啊。”宋青莲笑了出来,拍了下么儿的头。“你成天不做正经事,你大哥心急,看你的眼神自然严厉一些。”

  “什么叫没做正经事,我可是天天陪着您啊。”应学文替自己倒了杯茶,喝了一口含蜜香味的茶液。“果然是好茶。”

  “那是因为你被你哥禁足了,否则哪会有空陪娘。光是你外头那些红粉知己,就让你时间不够用了。”宋青莲清雅脸上闪过一抹莫可奈何。“你啊,爱玩也要有个限度。”

  “我爱玩,但不傻。我知道那些红粉知己都是要有银子才是红粉知己。我也不是不爱做事,只是大哥那些药材太繁杂,我又不像他那么聪明有耐心。我也是在找自个儿想做的事情啊。”应学文放下玉杯,俊秀眉头紧拧了起来。

  “你大哥没再提你和花明子的婚事吗?”宋青莲问。

  “嘘……您小声一点,万一被大哥听到,又想起此事,那我不就倒霉了。”

  应学文睁大眼、压低声音,担心地左右张望着。

  宋青莲见他”脸戒慎恐惧的模样,不由得笑出声说道:“花当家哪里不好了,她一个女子闯出这番事业可不容易啊。”

 

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