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  至于卖食单?她认为那位凤公子就是个傻的,否则哪有那么好拐,一张食单三百两,也只有多金的笨蛋才会掏荷包。

  运气不会一好再好,傻子也不会天天有,所以做什么营生就是大问题了。

  解决民生问题之前,还得解决另一个问题——人手。

  接下来她会越来越不方便,坐月子期间更不可能出门,她总不能把自己关在家里活活饿死,因此买个下人帮忙是必要的。

  这日卯时刚过,纪芳闩上大门,把几张银票兜在怀里,她连问过好几个人,才辗转来到牙婆李莹的家。

  纪芳运气好,到的时候,李莹刚收回两车的丫头小子,才分派好大家进屋清洗休息。

  李莹打破纪芳对“牙婆”这行业的看法,她是个头脸干净,目光清澈的三十几岁妇人,白白的脸上没有过多的胭脂水粉,站在一旁望着纪芳淡淡笑着,态度不卑不亢,口齿清晰地问着,“小娘子来这里,有什么事是我能帮得上忙的?”纪芳喜欢她的态度,有生意人的俐落,还有着一股自信精明。

  “我想挑一个丫头,年纪长些无妨,样貌不重要,但性子得好。”

  终究是二十一世纪来的灵魂,对于人口买卖这种事,还是有良心上那道关卡。

  李莹明白纪芳的意思,年纪大,意谓着她想找个有主意、不能遇事则慌的,性子好,是要个能听话、不骄纵、肯服从的,这种丫头就不能是落难人家出来的姑娘,琴棋书画不重要,容颜样貌无所谓,重点是得肯干活、能商量。

  她上下打量纪芳,依她的穿着打粉……是大户人家的管事?

  不对,能替主子到外头挑人的,通常是有些年纪的嬷嬷,她并不像,再加上挺着肚子呢,所以是替自己挑人?可一般人家小家小户的,几个人一起过日子,哪用得着奴仆伺候?莫非她单身一人,想找个能吃苦的伴儿一起搭伙过日子?

  “小娘子想让人做啥工作?”虽然猜出七、八成,李莹还是多问了句。

  “做饭菜、打扫家里,帮着看头看尾。”

  “我明白了,小娘子到后院坐坐,我今儿个才买回十几个丫头,小娘子等等看看。”

  “好。”纪芳点点头,随着李莹一起进到后院。

  纪芳在亭子里稍坐,不久李莹领来三个丫头并棑站着,让她们自报姓名。

  “这回我出门,是特地替大户人家挑选人的,大户人家规矩多,喜欢自个儿调教丫鬟,所以这次带回来的丫头年纪大多在十岁上下,不符合小娘子要求。”她拉过两个粗眉大眼的丫头,模样挺秀气,手脚也整齐,只不过目光含怯,不敢直视纪芳。

  “这是瓶儿、碗儿,一个十五,一个十四,是她们娘哭着、求着,硬把人塞上马车的,说是不跟着我走,她们会被好赌的爹给卖到那肮脏地儿,天可怜见,这年纪都该成亲了,偏偏摊上这样一个爹,甭说亲事,恐怕保住自己都难。

  “说实话,这年纪的丫头很难买卖,可她们姊妹勤劳,家里的大小活儿全是她们一手张罗,甭说洗衣做菜,便是下田耕作也行,什么苦活、脏活儿都能做,没有她们,家里的娘和弟弟恐怕连口热饭都吃不上。”

  纪芳审视过两姊妹后,目光又落在后头那位身上,那是个小美人,只见香腮微绯,眉目含情,一副我见犹怜的模样。

  李莹顺着她的目光看过去,忙把人给拉上前,笑着介绍,“她叫玉香,是大户人家出来的丫头,十六岁了,规矩懂得多,也能识得几个字儿,原本是服侍爷的,后来……”她抿唇浅笑,说 道:“后来得罪当家主母,这才被卖出来,小娘子瞧瞧她这通身气派,不说破的话还以为是哪家千金呢。”

  纪芳微微一笑,明白李莹把玉香推出来不过为着凑数。

  话虽没说齐全,她焉能听不出来,服侍爷?是通房还是婢妾,若不是这样的身分,哪会轻易得罪当家主母?

  买她做啥?家里又没有爷等着让她笼络,这等细致模样的姑娘带回去,是要吟诗作对、抚琴相慰,还是当成妈祖娘娘供在神桌上?

  纪芳道:“我本打算买一个,但瓶儿、碗儿是姊妹,硬是把她们拆散,心有不忍,不如李夫人给个折扣,让我把两姊妹带走。”

  李莹眼底闪过欣赏,心道这小娘子心善,值得结交,不如把……

  心思转了转,她笑道:“瓶儿娘把她们硬塞上车,随手盖了印,根本没同我提银钱的事,我见她们家日子快过不下去,这才拿五两银子给她们娘亲,要不,我不赚不娘子的,就五两银子买两个人,行不?”

  纪芳望向李莹,虽是做人口买卖,可颇有人性,她打听过行情,一个粗使丫头再便宜也得四、五两银子。“总不能让李夫人吃亏,这些日子你带她们进京,总得吃穿用度,我给八两银子,如何?”

  听见纪芳这样说,瓶儿、碗儿高兴得牢牢握住彼此的手,相视一笑,能不分开,是天大地大的幸运呐,她们没离开过家里,要不是讨债的人即将上门,娘也不至于把她们俩推出家门。

  李莹微哂,这位小娘子不仅善良,又会做人,瞧,几句话就拢了两姊妹的心,这小娘子日后必得大造化。行,就这么办吧!

  “小娘子等等,我去拿契书过来。”她转头对瓶儿、碗儿说:“还不过来谢谢主子。”

  瓶儿、碗儿哪学过什么大家规矩,只会跪在纪芳跟前猛磕头,却激动得半句话都说不出来。

  纪芳弯身把两人牵起来,说:“别这样,你们有没有什么东西要带的,去带上吧,待会儿同我一起回去。”

  “好。”两人一溜烟跑得不见人,李莹见她们不懂规矩,有些赧色。

  纪芳道:“无妨,我不讲究规矩的。”

  李莹朝她点点头,领着玉香下去。

  纪芳环顾四周,这个小院比自己家里要大得多,打理得也干净,秋天了,满院子的金菊,虽不是名贵品种,却也花团锦簇,热闹非凡。

  一名十八岁上下的女子端来茶水,纪芳下意识看她一眼,第一眼是美丽,第二眼却是惊吓。

  说美,是真的美,眉眼如画,肤如凝脂,唇红齿白,就算她是女的也想一亲芳泽。惊吓也是真的,这女子的右半边脸上是一片凹凹凸凸的烧疤,狰狞得让人想吐。

  “我吓着小娘子了?对不住。”视线与纪芳相对,见她脸上并无嫌弃厌恶,女子轻吁口气。莹姊姊没说错,她是个好的。

  “没吓着。”纪芳回话。是说真的,她做过颅颜伤残基金会的广告,情况比她更严重的都看过,只是可惜了,可惜了一张如画容颜。“痛吗?”

  女子微愣,她想过数种情况,想过对方会害怕、鄙视,却怎么都没想到她会问痛吗?

  痛吗?脸不痛,但是心恨,为着所托非人,命运捉弄。

  她浅浅笑道:“早不痛了,小娘子试试,这是我亲手做的桂花酿。”端起茶盏送到纪芳面前。

  纪芳态度自然地接下茶盏,喝了一口,“很好喝。”

  “喜欢的话,小娘子要不要带一瓶回去?”

  未等纪芳接话,李莹走出来,方才的情况她全看见了,纪芳没教她失望。她笑望两人,说道:“喜欢的话,小娘子何不把人连桂花酿一起带回去。”

  纪芳回视李莹,笑渐渐凝在嘴边,这是……算计?算准她心善,任何人都能往她这里塞?

  见纪芳收起笑脸,目透防备,敏感的殷茵拧起两道眉手说道:“小娘子别多心,是莹姊姊好意,想替我找户好人家,可我这副样貌,怨不得人,小娘子就当方才的事没发生。”

  李莹轻拍殷茵的手背,对纪芳又道:“小娘子别恼,听我一言,若是我说的不对不好,小娘子再恼我,如何?”

  “李夫人请说。”

  “殷茵家道中落,命运乖舛,容貌又被那毒妇毁去,初初到我这里时,肚子里还怀着孩子,我不差两口人吃饭,只是我这里来往的人多,总会遇上那么几个大惊小怪的。

  “小娘子明白,我做这行生意,多少得接待一些贵人,眼看孩子越来越大,也不能把孩子拘在屋子里,只是若殷茵冲撞贵人……上回殷茵便受了委屈,玥儿看在眼里,吓得几日哭闹不歇,殷茵便想搬出去,可这怎么能行,一来她身无分文,二来又没有本事赚钱,三来她这副样貌,这样子出去独立过活,委屈只有更多,不会少。

  “我方才听小娘子的话,若没猜错的话,你是一人独居吧?若能与殷茵搭伙过日子,一来小娘子马上要临盆,有她在有个主心骨,好歹她生养过孩子,能多方照顾。二来,她是个有主意的,在必要时,小娘子有个人可以商量,总是件好事。三来,同是天涯沦落人,女人在这世间本就不得公道,能相互扶持,是好事一桩呀。”

 

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