“你也真够损的，指示把人送到员外郎妻子面前，摆明了要他后院起火，别人还指不了你一句不是。”户部员外郎好男风的事传得沸沸扬扬，他却把自己摘了干净，还成了吃亏的一方。
“我就算没娶妻，也知道男人后宅抬姨娘、收通房也得主母点头同意，不送到员外郎的妻子面前，就怕他不知道这四名男侍怎么使。”陆长兴低低一笑，眼底闪过一丝狠戾，不过很快就收了回来，无奈地道：“我才离京三、五个月，就有人传我好男风，我都无处说去了，你们还联手来挤兑我？真羡慕，回头我也找人挑几个姿色不错的小倌送到你们府上去。”
“别别别，后宅火不好灭，你就别折腾了，真不让人说，就赶紧定下来，我们一家人就你没成家。”连通房丫头都没有，谁不往他好男风的方向想？不然以他的条件，家里有闺女的，谁不想嫁进陆家？沾了漕运的好事不说，连带还攀了南国公府这门亲戚，有面子有里子的，争破了头都有，偏偏南国公不能左右他的婚事，想从这条线下手的通通铩羽而归，这对父子究竟是血亲还是世仇呀？
“要相处一辈子的，总要找个喜欢的对象，不能娶进门了，发现不合适，回头把人丢了吧？”外公在世时就想他成家立业，却怕发生像母亲一样的事，指了个混帐坏了一辈子，便放手让他自己作主，这么多年下来，让他有过不一样心思的人，却急着逃离开他，不计任何手段。他无奈一笑，缓缓摇头。
“没有长辈催促，这事我不急。”
陆长兴这话一语双关，在场谁听不出来，只能笑笑地把这件事揭过去。
“哎哟，说了这么久，还没听到陆二公子来跟陆大人打声招呼呢。”不知道是谁突然说了这么一句，引得众人齐齐望向厢房内某个位置。
坐在最外侧的一名儒生变了脸色，藏不住不情不愿的样子，勉强起来行了个礼。
“陆大人。”
“不敢。”陆长兴随便地摆了个手，看着陆随的儿子面上一点喜色也没有，心里是无限快意。他根本不喜欢公子哥儿的聚会，全是为了膈应陆随儿子才来的。
瞧，看到他连装个样子上来热络几番都不会，还博什么贤名呢？只怕在别人眼里，陆扬的行为正好验证了南国公一家联手排挤他、恨不得抹煞他身分的事实。
“陆大人既然到了，我们这就开宴吧。”秦王世子先让诸位安座，拍了两下手宣宴，这回他主持宴席，得负责带带风向，摆宴的时候，就顺势把这回的主题掀了出来。
“这次我们来谈谈国本。国以人为本，那人以何为本？不知哪位愿意抛砖引玉？”
“若各位不嫌弃，就由在下先来吧。”陆扬等这时机很久了，秦王世子手还没放下，他人就先站起了，谁好意思再驳他的话？便笑着让他开始。
陆扬清清嗓子。“国家以百姓为本，百姓以食衣住行为本，要得衣食必先劳力。劳力者，当以时节为——”陆长兴躺靠在椅背上，专注地听着陆扬发表高见，越听心里越欢喜，陆随怎么生了个这么没脑袋的儿子呢？这么认真不怕别人笑话吗？家里怎么没人提点他？
在场的人无一不是日后要承爵的，走寻常的科举之路，根本就是浪费时间，考上了，背后还会遭人腹诽抢位什么的，办论策会不过是为了彰显他们这群人跟文官一样忠君爱国，并非单单靠祖荫而已，哪里有时间去传别人什么贤名？要从文人口中传出贤名才是贤名呀。
偏偏陆扬觉得跟一群尚无功名的文人交陪是件自降格调的事。他是谁？南国公的儿子，未来要承爵的，只有被巴结的分，难怪到现在他跟他娘还在原地踏步，离世子之位一点进展都没有。蠢，当真太蠢了。
毫无悬念的较劲真无趣，只有在看人笑话时会开心点，过招的时候一点乐趣都没有。其他人也是一样，下一步都被他七七八八，只有沈清次次他意料之外，只可惜她出现的时间太短，一点都不过瘾，要是时间能倒流，他一定会在她投河的当下，动员所有镇江分舵的人员打捞！
这两年过得实在太平淡、太无奈了，果然吃上了好东西，心头就会反覆惦念着，这沈清……留下来的余毒真厉害。
“这就是我的浅见，敬请诸位指教。”陆扬得意地看了陆长兴一眼，每每出席论策会，也没听他发表过什么意见，漕运使的功绩，八成是他属下的智慧。
陆长兴明白他眼中的不屑源自何故，心里想笑。他有官职在身，不在其位，不谋其政，有^话肚子里明白就好，决计不能在外人面前显露出来。陆扬这等性子，以后真要站到朝堂上，被言官参个几本是必然的，怕是怕以后被人推到风口浪尖当替死鬼，死了还不知道原因呢。
欸，怎么办？他还挺期待的。
轮着大伙儿都说了几句对于国本的看法，到了陆长兴这边，就见陆扬像要看他笑话似的，脖子拉得老长，好像在看大人手中糖饴的毛孩子，再次逗乐了陆长兴。
“漕之所运，为国之本。”他只说了这句话。
从粮食、布疋、瓷器，一路到军需、马匹、牛羊，漕运都有经手过，所以漕运事务必万分小心，说不定一耽搁，就是几千几万人的事。
“陆大人所言甚是，这要深究，当中恐怕还有许多学问。”秦王世子如此说道，众人都是论策会的老面孔了，岂会不懂这就是不要深究的意思，陆扬只能摸着鼻子，把话吞了回去。
“陆二公子别失望，会后有兴趣，留下来深论便是。今儿个我还安排了其他节目，一并为陆大人接风洗尘，大伙儿不要客气。”秦王世子侧过身对陆长兴说：“你可能会觉得我多此一举，不过集玉阁的老板向我推荐时，我确实第一个想到你。你也别想太多，真看上了，尽管带走，算我的；没看上眼，就当雨落屋檐，咚的一声就没了。”
“喔？”陆长兴挑眉，不是很感兴趣，集玉阁什么底他还不清楚？他送给户部员外郎的四名男侍就是集玉阁调教出来的小倌，当然这是台面下的生意。
“集玉阁的嬷嬷们养了批瘦马，个个身形曼妙、色艺双绝，我让阁主挑了几个顶尖的，献舞一段。”秦王世子拍了两下手，撤宴上茶，同时厢房内用来罩住露台的布幕唰地被人从中拉开，才知道布幕后面的露台早已向外扩建成戏座，栏杆搭得跟鸟笼似的，护得住台上戏子，却挡不住由外灌进来的凉风，这里有七层楼高，风势更强。
要在这等风势下献舞，一个失误就是献丑了。
陆长兴长指轻叩着小厮端上来的盖杯茶，不像众人那般期待瘦马的成色，易地而处，十次聚会有十次主人家都会安排姑娘们在他面前晃过来晃过去的，明示暗示任他处置，嚼蜡都比这有滋味多了。
反正看一个跟看一百个都一样，模样或许不同，可性子都一般无趣得紧，他真的提不起兴致。
丝竹乐声响起，戏台上方一名妙龄女子垂着丝绸缓缓降了下来，身段窈窕、面如桃花，确实是难得一见的美人胚子，加上精湛的舞姿佐合风势，还真有股仙衣飘飘之美，脚步轻盈，点地如点水，如仙之感赢得不少掌声。
“好！太好了！有赏！”秦王世子招来小厮，在他手上放了对金锞子，藉机看了陆长兴一眼，见他神色如常，不禁有些失望，但愿阁主安排的瘦马一个比一个厉害，让陆长兴动个眉毛或手指什么的都好。
他摆手。“下一个。”
秦王世子失望了，下一个上台的女子不是不好，就是跟前一个太过相近，同样嬷嬷教导出来的，除了天生自有的气度外，路数不会相差太多，他不用看陆长兴的神色也知道他脸上端着什么表情。
陆长兴真觉无聊，又不好意思驳了秦王世子的好意，关系难攀易散，他可不想自个儿拆自个儿的台，只好一手扣着杯盖，在瓷杯上画圈，一手支着下颚，木然地看着戏台上一点劲道都没有的节目。
到第四人上场，陆长兴的眼睛都快闭上了。这名瘦马不像前面那几个，吊丝绸从天而降、撒花瓣，或是让一群舞姬簇拥进来衬托绝色长相，她就一个人，一声不吭地走到戏台中间，身着墨色圆领窄袖上衣、白色四面飞裙，丝巾覆面，束以高髻，发中无任何饰品，裙面在夜风翻飞下，可见长裤束踝，赤足系铃，铃声清澈。
她扮相无奇、出场低调，正当众人交头接耳评论她的不足时，陆长兴却双眼一亮，坐直身躯，望着台上几乎就要乘风而去的纤弱身影。
她方才扫视台下的眼神像极了他深藏在记忆里的一幕，坚忍、刚毅，又带着些许挑衅，然后当着他的面，毫不犹豫地落入暗黑的洪流中。