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  南褚此时若没有她……卫明扬一惊,发现自己不敢再多想。

  第9章(1)

  褚莲城入南褚之日,大批粮草随着她的进城而运送进来。百姓有饭可吃,有了复原力气,南褚总算又恢复了吹烟处处的景象。

  此时,南褚染病的病患全都集中在西边,自愿救疫之人则被集中在附近,太医院及南褚的百来位大夫每日都会前去看诊及投药。至于死者,则是全数被送至东侧低地统一焚烧。

  因为太医院及南褚大夫的药草配方得宜,病患增加之数及死亡人数都在减少之中。南褚大夫们和太医院商量后,又以当地紫草熬成大量药汁,分给照顾病患之人,以增强抗疫力。

  除此之外,褚莲城也让她任命的南褚官员依照北墨法制,制定了奖惩之法。照顾病患、采集药草、戌守家园有功者,日后都重重有赏;反之,趁火打劫,怠情无事、欺压良善者,则加重刑责。为此之故,民众规矩良好,竟有了一种能开始好好活着的生气感。

  而在褚莲城回到南褚的这几日里,她和太医们每天都是清晨即起,黄昏即回卫明扬家中,盥洗用膳完毕,倒头就睡。因为大家全都知道一旦体弱,便有可能会染疫病,便不能再多救人。

  如同往常数日,褚莲城晨起之后,朱萱儿已经备好了养生粥膳,侍候她喝下并服食完所有汤药后,便让她戴上薰了药的面罩——这是皇上的命令,这才唤来小轿。

  小轿是卫明扬替褚莲城所准备的,让她能坐时绝不用站着。毕竟,她去巡视疫情及各地情况时,日日连站一、二个时辰,寻常人况且无法,何况是她。

  褚莲城此时坐在小轿上,虽想认真听一旁卫明扬说的南边诸县播种等事,但她的双鬓却痛得像是有人拿刀在割一般。

  她昨晚作了好多个梦,梦到了黑拓天。梦中的他仍是体魄魁伟、威仪无比,却对着她怒吼大叫着.,可她躺在棺木里,一动也不能动,只能听着他发出痛彻心肺的哭声。一下子,她又梦见他成亲了,洞房花烛夜之时,她像抹幽魂似地在他殿内游晃着,但他却是连看都不看她一眼,她伤心欲绝,像抹烟一样地消失了……

  醒来时,她泪流满面,呕出了血块,又吞了萃仙九,之后便再无法入睡了。

  她知道自己舍不得黑拓天,知道自己其实并不真的可以那么甘愿地死去。她只是知道有些事,比她的生死更重要,所以她才能将死亡一事置之不理……

  “褚莲城!”

  “滚出南褚国!”十多名衣衫褴褛、姿态剽悍的男人,眼色凶恶地挡住褚莲城小轿的去路。

  “大胆!”褚莲城身边十多名士兵立刻在她面前筑成一道人墙,举剑相对,剑身映着日光闪闪,杀气十足。

  其他隐于暗处保护的士兵,也在瞬间一拥而出,守护在这道兵墙的外围。若非皇上有令,不可滥杀无辜,他们手里的利剑此时早压在对方颈间了。

  十多名男人显然被这阵仗给吓到了,其中两人立刻转身跑走。

  褚莲城坐在轿上,居高临下地看着这群人,并不讶异他们知道她是褚莲城。

  这事她并未特意隐瞒,且南褚的几员办事之人总是改不了称呼,脱口便称殿下。

  不消几日,整个南褚都知道她回来了。

  “来者何人?”褚莲城看着眼前那名横眉竖目、带头叫嚣的领头人,沉声问道。

  “被你们这群皇族害惨的南褚人!”领头人大吼道。

  “你胡说什么呢!我家殿下少时在外地餐风露宿,今年又到北墨当质子,她何时害过你们了?!”随行在侧的朱萱儿大声一喝。

  “皇族凭什么压榨我们?!要我们服役、重税,然后北墨攻城,你们却双手一举就投降了!”领头人又说。

  “你说的是什么鬼话!殿下身子不好,还请命到这里来看你们,你以为是为了什么?这些粮草这些药材难道都是天上掉下来的吗?那是北墨皇帝认为我们殿下是个人才,才给了这些供应的!你以为我们希望她到这里来吗?我们保她的命都来不及了!”朱萱儿气坏了,边哭边抖声说道:“现在还要站在这里听你们胡言乱语!”

  暴民听到这里,已有不少人动容,脸上气焰也随之消退不少。

  “分明就是她和北墨勾结,亡了南褚!”领头人继续睁着牛目说道。

  “对!里应外合!就是她把城内守势跟北墨皇上说的!不要脸!卖国求荣!”同行之人帮腔道。

  “南褚何需北墨来灭亡!”始终站在褚莲城轿旁的卫明扬上前一步,朗声说道:“北墨军队未进攻之前,饿死、疫病者占全国十分之一。十分之一的百姓数日只得一餐,饿死在城里乡间的人,还少得了吗?!城郊那些孩童尸体,你们见过吗?那些先前发病而死的患者,都被埋在北边丛林大炕里,你们看过吗……”

  此时,原本叫嚣的南褚百姓全都安静了下来。

  褚莲城低下头,不忍再听。

  “反正,她就是不对!”领头者说。

  “对……”几声零落的呼应声。

  “你们来此,意欲为何?”褚莲城问。

  “我们要钱要地!要你赔偿我们的损失!”

  褚莲城一听到要钱要地的话,脸色蓦地一沉。

  她冷着脸下了轿,不顾卫明扬的阻止,穿越士兵往那群百姓面前一站,冷声喝道:“凭什么要给你们钱与地?你们原本是在做什么的?无所事事?欺压良善?我不信你们其中一人原本就有钱有地!你们敢让我查吗?”

  十多名男子再无一人出声,只剩下站在最前头那个仍瞪着她。

  “国难当前,若只是一味批评时局、困境,为何不去多做一些改善之事?昨日已从国库拿出了一批种子,南部过马县县令已开始带头拓荒垦土,山城那边也一直有人不顾生死地进去照顾染病之人。若这些人全都像你们一样,只喊着要钱要地,什么事都不做,南褚要如何度过困境?”褚莲城说到后来,因为不适而晃动了下身子,但这并未阻止她继续说道:“来人!唤来此地保卫官,查看这些人的来历!”

  褚莲城这么一喊后,又有几人转身就跑。

  “让我来处理吧。”卫明扬走到她身后。“这些人不但对民生无益,还散播危言扰乱民心,根本不用浪费米粮了。目前先关入大牢,待得城内疫事平定,便逐他们出国。”

  “你凭什么关我们!”带头之人大吼。

  “各地保卫官已经宣令过,疫病期间,趁火打劫、怠情无事、欺压良善者,加重刑责。”卫明扬说。

  “哼,若是依我北墨军令,如今正是非常时期,你们敢拦路威胁人,就是人头落地!”不远处,知道有了骚动而赶来的程林,朗声说道。

  “烦请副将处理。”褚莲城对着程林一点头。

  程林一举手,士兵们一拥而上,十多名拦路者便全被押了起来,在一阵大吼大叫中被押向官府方向。

  “日后,若有人替这些人喊冤,如是情有可原,还是酌量宽刑。”褚莲城看向卫明扬,低声说道。

  “我会视情况而定。”卫明扬点头,转身跟上士兵脚步。

  “特使,规矩便是规矩。”程林对着褚莲城摇头。

  “人命在这里消逝得够快了,且北墨若能以仁德治理南褚,对皇上英明亦是助益。”褚莲城说。

  程林点点头。

  “我们继续往前吧。多谢各位。”褚莲城向周遭士兵一颔首之后,转身回到轿上。

  “今儿风大,您还是盖上披风。”朱萱儿拿着披风上前。

  “我现在倒不觉得冷……”

  褚莲城的话哽在喉头,与萱儿对看一眼。

  褚莲城胸口一窒,抓过朱萱儿的手放在自己额头。疫病的第一个症状便是发热,高热到双臂前胸起了红疹之时,也正是最易感染旁人之际。

  褚莲城撩起衣袖一看——幸好,尚未起红疹。

  “您……”朱萱儿才哽咽,褚莲城立刻将她推到一臂之外。

  “所有人全都退下。撤下小轿,换上承载疫病患者的红色马车过来。我可自行到疫城让太医检查。”

  “不可!”程林一个箭步就要冲上来。

  “大人,请勿再前进,切记以军队、百姓为重。您若染病,这一干子新兴之事,要落到谁身上?”褚莲城说道。

  程林看着她一脸平静,抿着唇,立刻命令一人快马去唤来红色马车。

  “萱儿愿陪您入隔疫区。”朱萱儿挨向褚莲城。

  “你——”

  “您说过一户能容一名自愿照顾疫病之人跟着进入隔疫区。萱儿跟随您多年,如同您的亲人。”朱萱儿牢牢抓住褚莲城的衣摆不放。

  “对!您万万不可拂逆她的好意。”程林正怕褚莲城在里头没人照顾,不知如何跟陛下交代。

  “萱儿……”褚莲城握住她的手,知道她与自己一同进入隔疫区,要冒着多大风险,心头又是感伤又是不舍,抬头看向程林说道:“程大人为证,我褚莲城今日收朱萱儿为义妹,此后有福同享,若我有个三长两短,也请我舅父一家人善待她如我。”

 

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