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  “大胆民女还不跪下!”孔进才重拍惊堂木,两旁衙役手持长棍敲地震响。

  祝湘随即跪下,无惧的抬眼。“民女祝湘见过大人。”

  “祝湘,你可知罪?”

  “大人,民女何罪之有?”

  “还嘴硬?”孔进才哼笑了声,望向关逢春。“关秀才,将昨儿个发生的事详实地说过一遍。”

  关逢春朝他作揖,随即便道:“大人,关某昨日到祝涓经营的糕饼铺子买了五块桂花凉糕,回到家中就分给了家中丫鬟,岂料食用的丫鬟却在尝过糕饼之后呕血身亡,所以关某昨日才会前来告官,求大人替关某家的丫鬟讨回公道。”

  “祝湘,你有何话可说?”

  “大人,据民女所知,昨日关秀才到铺子时也试吃了同一款糕饼,而且这糕饼后来也卖完了,要是有毒,为何独见关家丫鬟出事?”祝湘不疾不徐地提出疑点。

  “大人,由此可见,这分明是蓄意下毒。”关逢春立即反击。

  祝湘横眼瞪去,不敢置信他竟能睁眼说瞎话,硬是要置她于死地。

  所以,她猜测无误,这事确实是关秀才恶意陷害,可她想不通的是这么做对他有何好处?行事必有动机,而他的动机到底是什么,值得让他玩这么大?

  “大人,关秀才此言差矣,我们根本没必要对他下毒。”

  “大人,关某曾与祝涓订下婚约,但是因为祝世伯去年仙逝,基于守孝,三年内自然是不论嫁娶,关某谨守礼教,岂料祝涓却是一再质问何时迎娶,甚至不惜在大街上与关某拉拉扯扯。”

  “关逢春,你简直是胡说八道,边境守孝只守三个月,三个月后就能谈及婚嫁,你避而不谈婚事,我与祝涓也从不提起,你说这话根本是恶意破坏祝涓的名声。”祝湘可以忍受自己被欺,却不能忍受祝涓的名声沾到半点污点。

  “大人,小人曾在街上瞧见祝涓对关秀才拉拉扯扯,而她则是对关秀才口出恶言,出言相讥,不知关秀才遵照守孝三年的大礼,直说关秀才是恶意躲避婚约,还请大人明察。”一旁年近半百的男人替关逢春出言说着。

  “你是何人?”孔进才捻须问。

  “大人,小人方丙均,是关秀才的母舅,经营了一家方记糕饼铺子,关秀才特地要我前来,就是要我作证那糕饼里有毒。”方丙均说着,从怀里取出油包,高高呈上。“大人,这就是关秀才从祝涓铺子买回的桂花凉糕。”

  孔进才一个眼神,一旁的主簿立刻上前接下,打开油包后再递到他的案上。

  孔进才垂眼看了下。“你让本官看这个做什么?”眼前的桂花凉糕是卷成条状再切块,里头包着豆沙馅,外头再淋上桂花蜜酿。

  “大人,小人差人备了一只鸡,只要把这糕饼丢给鸡吃,就可以知道是不是有毒。”方丙均哈着腰,朝外头招了招手,他铺子的伙计立刻抓了只鸡进来。

  此举引来外头观看的邻里交头接耳,议论纷纷。

  祝湘无力地垂下眼。这一幕,她连看也不用看,便猜得出他们到底是在搞什么鬼……她的脑袋一片混乱,怎么也不认为关逢春会为了婚约一事而欲将她俩置于死地,这实在太不合理。

  第十章 屈打成招(2)

  待鸡一摆定,孔进才随即抓起一块桂花凉糕丢去,鸡立刻上前啄着,但也不过是一会功夫,那只鸡随即倒地,双脚朝天不断地抽搐着。

  “祝湘,你可还有话说?”惊堂木再拍,威武声起恫吓力十足,就连县衙外的人全都噤若寒蝉。

  “大人,那桂花凉糕有问题!”祝涓冲到公堂外,堂外衙役立刻将她拦下,她却不住地跳着,喊着,“大人,如果那桂花凉糕是我昨日卖给关秀才的,淋在糕上头的桂花蜜酿早就变色了,颜色不可能那般红润,那糕饼不是我做的!”

  关逢春闻言,不由看了方丙均一眼,那一瞬间的对视教祝湘给捕捉住。

  “大人,可否让民女看看那桂花凉糕?”祝湘请求着。

  她本以为他们在祝涓的桂花凉糕上添了毒,但照祝涓的说法根本有异。方丙均经营糕饼铺子,想要做出祝涓的糕饼绝对不是难事,但祝涓的做工极为精细,她肯定能分辨得出这糕饼是否作假。

  孔进才微扬起眉,将油袋里的剩余桂花凉糕全都扫落案下,再拿起油袋。“就只有丢下的那一块,你可以尽管瞧。”

  祝湘微皱起眉,瞪向已经被鸡给啄得不成形的桂花凉糕。

  不对,她刚刚看那包油袋颇有分量,里头至少装着两三块才是,可是大人却说只有这一块,代表大人根本是和关秀才是一丘之貉!

  “姊,那不是我做的桂花凉糕,形状不对!我的桂花凉糕切段后可以一口食用,那是因为齐大哥说如此吃食最为优雅,可那糕饼那么大一块,分明是卷成条状只切对半,那不是我做的!”祝涓直嚷着,就只为求一个公道。

  祝湘回头,要祝涓不得喧哗,惊堂木已再次拍下,孔进才怒斥,“将罪嫌祝涓给押进公堂!”

  “大人,这不关舍妹的事!”祝湘急喊,但祝涓不用人押,一得放行,便快步跑进公堂,跪在祝湘身旁。

  “大人,民女昨天卖了五块糕饼给关秀才,他说他家丫鬟琉璃食了一块便身亡,照道理说应该还有四块,为何公堂上只带来一块?”祝涓哭肿的水眸直瞪着脸色冷酷的关逢春。

  “难不成明知有毒还要食下吗?”

  孔进才望向关逢春,就见关逢春不疾不徐地道:“昨儿个出了事,剩余糕饼早已被倒进馊桶里,是因为母舅说这糕饼是呈堂证供,所以才又从馊桶取出一块。”他顿了下又道:“我是不懂糕饼,不知道糕饼变不变色到底有何异处,但是放眼杏花镇,除了你以外,谁做得出这种桂花蜜酿?你不是跟我夸口这是只有你才会做的私酿?”

  祝涓闻言又气又恼。“我的铺子昨晚被衙役给搜过,一些蜜酿全都被带走了,谁知道……”

  祝湘闻言,赶忙扯着祝涓的袖角,然惊堂木已再次拍下——“大胆刁民,你这话难不成是拐弯说本官给了人蜜酿做出同样的桂花凉糕栽赃你7”

  “大人,舍妹年纪轻不懂事,说起话来不知分寸,还请大人恕罪。”祝湘赶忙请罪,就怕一个不小心就连祝涓也脱不了身。

  虽说祝涓所言都是真的,但有些话在这没有公义的公堂上是不能说的。

  而且她想不通的是,如果要栽赃,直接拿祝涓的糕饼作假不是最佳利器?关逢春确实买了糕饼,却还让母舅造假,那就代表打一开始买糕饼极可能是个幌子,说不准那丫鬟早已死了……丫鬟已死,丫鬟名唤琉璃……

  像是想通什么,祝湘猛地抬眼道:“大人,能否让民女看看那丫鬟的尸体?”

  她终于想起为何觉得琉璃这名字熟悉了,因为她在药铺听过,也亲眼见过那个丫鬟,当时她在抓药,而且她抓的药是打胎药!

  “你能看出什么端倪?”孔进才哼了声,沉声道:“传仵作。”

  一会衙役便领了个人进来。“见过大人。”

  “本官问你,死者死因为何?”

  “启禀大人,那个丫鬟是死于中毒。”

  “罪嫌祝湘、祝涓,你等可还有话说?分明就是你俩因为关家迟不上门说亲事,怀恨在心,蓄意在糕饼里下毒,岂料关秀才尚未食用,因而逃过一劫……你等认不认罪??”孔进才怒拍惊堂木,喝道。

  祝涓瑟缩了下,祝湘则紧抓着她的手,安抚着她。“大人,试问这天底下有哪个姑娘家会为逼婚而下毒毒害未婚夫的?放眼杏花镇,邻里皆能作证舍妹对关秀才一往情深,岂可能对他下毒?”

  祝湘话落,衙门外随即响起邻里们应喝的声音——

  “对呀,哪有人喜欢一个人却要害死他,太不合理了。”

  “打从祝老大夫死后;关秀才就对祝家姊妹不理不睬,可祝家姊妹从未怒目相向,她们向来是热心助人,行善济世,怎可能毒害人?大人明察啊!”

  “谁准你们喧哗!”孔进才喝道。

  衙役随即持棍横架在衙门外,大有再喧嚣便直接棍棒伺候的态势。

  “大人,难道没听过由爱生恨吗?祝涓便是此种人,爱则欲其生,恶则欲其死,大人要是今日不能给关某公道,关某他日肯定难逃情劫。”

  祝湘横眼瞪去,怒声道:“大人,偏听生奸,独任成乱。大人乃是朝廷钦定七品命官,岂能独听片面之词?”可恶的关逢春分明是要将祝涓往死里打,这种混蛋比端王世子还要可恶百倍。

  “大胆!眼前已是人证物证确凿,你还敢口出狂言,直指本官不公不义,本官今日要是不治你,岂不是愧对朝廷钦命?!”孔进才怒不可遏地拿起案上刑牌,喝道:“来人,拶指伺候!”

 

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