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  大房嫡女知道母亲被罚是四房告的状,怀恨在心,有次上凛国公府赴宴,故意把鸡汤倒在四房嫡女裙子上,让她当场大叫出丑,还在腿上留了疤,黄了四房跟凛国公府的亲事。

  还有,她那个已经嫁入平大人家的嫡姊回府时,知道父亲送了自己一支宝钗,居然在庭园家宴时,把她挤落鱼塘,当时可是深秋,庭院到母亲的院子又有一大段路,她病了好几日,霍家大房嫡小姐可真狠,一支钗子而已,就想要了十二岁妹子的命。

  霍小玉就这样有意无意的,把霍家丑事往外传,终于,霍文涛受不了了,再这样传下去,全家都不用做人了,遂让妻子齐氏去跟她谈条件,看她怎样才肯闭嘴。她说,要自己的嫁妆。

  她虽未订亲,但父亲早把她的嫁妆准备好了,有金银,有宝饰,有两块田产,还有一支价值连城的紫玉钗—— 就是那支害她落水的钗子。

  玉无价,紫玉鲜少,价值更高。

  紫玉石是当年霍大人提出国策有功,皇上赏下来的,约莫六寸长,一寸宽,一寸高,呈现出透明晶莹的紫色,由于太过希罕,是故美归美,府中却也没人敢打它主意。

  她十二岁那年,父亲请了京城有名的老工匠入府,让他把那块紫色莹石打成首饰,老工匠画了几个图案,她选了蝴蝶展翅。

  钗子完成那日,父亲亲口说,这是她的嫁妆。

  那日被赶出府时,霍文涛只准她们拿走院子里的东西,但她的嫁妆却是锁在库房里,金银是安身立命之本,而这支钗子,有着父亲对她太多的偏爱,她无论如何都想拿回来。

  金银她要,回忆她更要。

  齐氏听到她如此说,连忙回去禀告丈夫,霍文涛一听便觉得麻烦,这事说好办,但也不好办。

  嫁妆中的金银田产早被他分给自己的两个儿子,珠宝首饰也多送给两个女儿,至于珍稀宝物,则由齐氏拿走,紫玉钗便在里头。

  想想,让齐氏把自己那份拿出来,再从公库出个一万两—— 霍家几个女儿,出嫁都是一万两嫁妆,这样应该没问题。

  却没想到,霍小玉知道自己嫁妆有多少,金银虽然差不多,珠宝首饰却少了七成,最重要的是,她有两块田产。

  齐氏只好又回府中转达,霍文涛一听就怒了,一个小妾生的女儿也想有田产,父亲是老了,糊涂,才说要给她,他才不会给,怒急攻心,完全忘了现在是他求自己的庶妹。

  又过了半年,当三个弟弟纷纷来跟他抱怨儿女说亲不易,连带他那嫁入平家的妹妹也因为当年推人落水之事,儿子都十五岁了,还对不上人家—— 有女儿的人家都会想说这平夫人当年能要妹子的命,现在就能要媳妇的命,谁敢把女儿许入平家,再者,霍文涛自己也是有感觉,大儿子相貌平平,当年订亲时很顺利,小儿子长得好看,却到现在都还说不上人家,明显就是被害的。

  只讲了这些,就让霍家头痛不已,而她在这大宅住了十五年,还有很多可说,万一全讲出来,霍家只怕要远离京城,还得改名换姓,这才能过上安稳日子—— 霍文涛终于屈服了,让两个儿子把田产地契交出来,又叫女儿把拿走的首饰头面都拿回来。

  于是霍小玉在十九岁那年,终于拿回她的嫁妆。

  要说有什么不好的,即是她惹怒霍家,一些怕得罪霍家的医馆,不肯出诊。

  她用得起最贵的药,却只能请次一等的大夫。

  郑氏还是病着,所以她继续做着小凤居的生意,钱会用尽,有能力时多攒一点是一点,她不想再为了几两药钱担心受怕,只不过,不再提霍家丑事。

  嫁妆之事,当然只有霍小玉自己知道—— 有钱是好事,但不需要昭告天下。

  京城人只知道五年前被赶出家门的霍大人的女儿还在陪酒卖笑,一顿饭要十两金子,虽然已经二十岁,但容貌却更盛当年,来往者有朝廷官员,有文人雅士,求娶之人不少,不过她现在谁都还看不上。

  柳大娘指着前方不远处的两层船只,船上数人,看样子都是书生,正在品酒吟诗,里面有老有少,那个青衫公子看起来约二十来岁,“霍姑娘,那船上的便只有那青衫公子未婚。”

  “他叫什么名字?”

  “姓林,林有为,祖父曾经中过京生,霍姑娘,我实话实说,这林少爷,是真心可以考虑的。”

  霍小玉会叫柳大娘来,自然也是听闻她老实不灌水,她说能考虑,肯定有长处,“家里有些什么人,个性如何?”

  “家里即是一个老娘,一个妹妹,个性说好听是温和,说难听就是怕娘的,林老太太治家倒是厉害,家里虽然穷得只剩下两个下人,一切依然按照规矩来,霍姑娘,婆婆难伺候,这是坏处,但林少爷文章极好,姑娘若是跟了他,盼头倒是比跟着其他人还大。”

  霍小玉微微一笑,“柳大娘,我不奢望当赵喜娘,我只要对方家中人口简单,好相处,做人老实就好,会选书生不是希望他高中,而是怕对方粗鲁无文,嫁个读书人,说起话来总是比较容易。”

  “姑娘有没有想过嫁入商户?我倒是知道有个鳏夫,以前也是念过书的,考了几次都没能上,这才认命接了家里的当铺,正妻病逝几年,他都没再娶,因为读过书,想找个知心人,姑娘这般人品,对方肯定喜欢,填房也是正妻,家中下人不少,不需要姑娘操劳。”

  “家中哪些人?”

  “一个乡下婆婆,人挺客气,亡妻留下两个儿子,三妾室生了一男五女,都算乖巧。”

  霍小玉听了颇为动心。长辈好相处,孩子又乖巧,而且商人家,就没这样多规矩,社会地位低,自然对她就没这样挑剔了。

  何况自己当年落水,身子被冻坏了,即使调养了一年多,也只是让她在冬天时手脚不冰冷,能不能生孩子都难讲,若是对方已经有孩子传宗接代了,她这个填房便不用考虑子嗣问题,日子倒是轻松得多。

  “长子多大?”

  “十二岁。”

  霍小玉莞尔一笑,“那我岂不是过门两年就要张罗婚礼,过门三年成婆婆,祖孙三代不是不好,但太早了,我还想多过几年清闲日子。”

  柳大娘也忍不住笑出来,这女孩儿就算过三年,也还很年轻,这样年轻就当婆婆,的确也不太像话,“是我不好,没弄懂姑娘意思,我现在明白了,姑娘不求才,不求名,但求清闲,对吗?”

  “若柳大娘能替我找到良人,我不会亏待大娘的。”霍小玉看看天色渐晚,远边浮现点点茜红云朵,“桂子,去跟船家说回去了。”

  桂子咦的一声,“小姐不看看月色吗?”

  “小姐我饿了,得回家吃饭。”

  采香湖与古寺巷距离不算远,马车行不到半个时辰,便停在巷口。

  主仆俩一前一后走着,到了自家院口,桂子伸手敲门,“牛婆子,是我们,开门啊。”

  门很快从里头拉开,牛婆子笑道:“小姐回来的可正是时候。”

  霍小玉提裙过槛,“怎么,饭菜刚煮好吗?”

  “哎,饭菜算什么,有贵客来。”

  “贵客?怎么福气没跟我说。”

  牛婆子低声说:“鲍十一娘带了个客人过来,郑姨娘大概是心中高兴,精神倒是好上许多,三人在小厅喝茶聊天呢。”

  霍小玉闻言,脸上倒是出现喜色—— 五年前,母女二人被霍文涛扫地出门,除了桂子,浣纱这两个傻丫头跟了过来,就只有鲍姑姑雪中送炭了。

  为了夫家面子,姐儿跟了人,与昔日姊妹是不会再联络的,可没想到郑氏病后,唯一一个来看她的,就是这十几年没见过面的姊妹。

  此后,每隔一段时间便送米面油盐,若是夫家宴客,也会让人送几个菜过来,鲍姑姑嫁入普通商户当姨娘,手上金银不多,能照顾到这里,已经十分不容易。

  这些年,人情冷暖,她都记得。

  “等饭菜好了,直接送到小厅,我跟鲍姑姑一起吃。”

  牛婆子笑着说:“好。”

  霍小玉回到房间,桂子替她解下披风,又把在湖上被吹乱的头发重新梳过,看看镜子,整齐不失礼,才往小厅走去。

  晚春初夏的晚上还有点寒意,小厅门是合上的,才在门口,就听见郑氏的声音,“十一娘,我真不知道该怎么谢你才好,这事如此困难,即使是我自己,都不知道能不能办到……”

  “姊姊说什么呢,当年要不是姊姊好心开口,我早被打死了,哪来今日这条命,那日听姊姊说了,我便发誓,无论如何要把人找到。”

  “十一娘—— ”

  “姊姊别想着过去的事情,若哭出来,李少爷要见笑了。”

  “也是。”郑氏的声音既喜悦,又感伤,“年纪大了,容易多想,李少爷还请不要放在心上。”

 

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