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  “是因为她知道在她家门口放食物的人是我,所以才来还人情的吗?”他迎上蕗琪明亮的双眸。

  她洧脆地轻笑。“如果你是为救小孩而受的伤,她当然会去帮你。她没有那么讨厌你。”

  “真的?”他颇怀疑。

  她继续大笑。外婆和他保持距离是因为怕他害死蕗琪,不过这种事要怎么解释?

  “我要回去了。”她拢了拢红色的斗篷。

  “等一下。”他拉住她。

  她停了下来。

  其实他也不晓得要说什么,他就是不想太快分手。

  “你为什么去了那么久?!”他终于问。

  她在月光下迎上他的眼。

  他深蓝的眸子非常严肃,好像这个问题攸关生死大事。

  她心头一软。

  “我和萝娜的家人到极北之国旅行,本来两年就会回来的。中途萝娜认识了她的丈夫,她的丈夫答应萝娜婚后要一起搬回来,所以又绕到她丈夫的家乡去帮忙搬家。接著萝娜发现自己怀孕了,不适合远行,而他们家乡有一位很厉害的女巫愿意收我徒,所以我留在那里一阵子。我爸妈后来想念我,半年前跑去和我会合,我们再一起回来,就是这样啰!”

  漫长的两年半,被她轻描淡写的几句话带过去,他却越想越不爽。

  好像他在这里纠结半天很蠢似的!

  “你想念我呀,小狼狗?”她突然轻声呵气,不怀好意地低语。

  他看著在咫尺外的樱唇。

  强烈的冲动让他抓住她,用力撞在自己坚硬的身上。

  “噢。”

  “别忘了,有人说小狼狗已经变成大野狼。”

  他低头吻住她。

  他品尝到滞留在她唇间的愕然,这给了他机会长驱直入。

  她的娇躯突然软绵绵地偎进他的怀里。他心头一荡,鼻间全是她凝露花的芳香,她的唇在他的唇下热情地开启--

  “噢!”他迅速放开她,抹了下嘴唇。见血了!真是凶悍的小野猫。

  “就算你变成大野狼,我也收拾得了你。”她得意地娇笑。

  他又好气又好笑,唇间残留的甜蜜味道搔得他心痒痒。

  “夜深了,要不要我送你回家?”

  “不用。”娇丽人儿摆摆手。

  于是,黑夜里溜出来的精灵,再度溜回黑夜里。

  第5章(1)

  亚历大步踩在花岗岩地板上,玄关的门房立刻将他的弓、箭筒和背心递上。他穿戴妥当,正要迈出门外,管家快步从楼梯上下来。

  “少爷,侯爵在书房等你。”

  他顿了一顿。“知道了。”

  父亲很少一大早召见他,不晓得有什么事?

  他将弓与箭筒重新递回门房手中,转身往二楼的书房而去。

  “父亲?”

  侯爵闻言抬起头。

  成排的落地窗让早晨的金阳洒了进来,落在侯爵深棕色的头发上,不知何时起,己经染上一层白霜。

  他坐在宽大的原木办公桌后,正在检视一份文件,高大魅梧的体格几乎塞满整张皮椅。

  急躁不耐的心瞬间沉静下来。亚历走到侯爵的面前站定。

  每次站在父亲面前,他总觉得自己又变回小孩子。或许所有子女在父母面前都会感觉像小孩子。

  “亚历,我要确定一下你有没有意思回王城看看?”看见儿子,侯爵并不啰唆,直接切入重点。

  “这就是你特地把我叫来的原因?”

  “是的。”侯爵的嘴角勾起来。

  “好吧,答案是:没有。请问您为什么会突然问这个问题?”亚历主动在父亲的面前坐下。

  侯爵把文件推开,往椅背一靠,审视儿子。

  “斯默前两天来找过我,说他想约你跟他们一起回王城走走。如果你想回去的话,我可以给你几天假,不过我希望你等城东的谷仓盖好再说。”

  “这个提议每年他们都要跟我提一次,早几年也就罢了,现在我的手边有一堆事,谁有那个闲工夫一走就是两个月?”他不耐地道。

  “你以前不是一直想回去看看吗?”侯爵看他一眼。

  亚历叹口气,一条一条数给他老爸听。

  “旧的那个粮仓屋顶被上次的暴雨打坏,还没修好,新的粮仓正盖到一半。秋天己经到了,等农夫收获完成,一堆纳税的公粮就会挤入我们的粮仓里,如果两个仓库都还没搞定,那堆粮食要放在哪里?”他扳著手指头。”

  “还有船坞正在扩建的事、公粮入仓之后要安排一部分发放给穷人的事、边城区正在闹风寒的事、秋收庆典的事,这些都是您公务以外多出来的事,我要是走了,您一个人顾得来吗?”侯爵轻笑起来。

  曾经他最担心的就是自己养出一个不知民间疾苦的儿子,一如王城里那些只知饮酒作乐的贵族之子,看来,命运对他很仁慈。

  亚历在许多地方依然需要历练,但有一天,他会长成一个顶天立地的男人。一个父亲祈求的,也不过就是如此。

  “好吧!如果你没有这个计划,我就不把洛斯从船坞那头调回来。”洛斯是他们手下的一个工头。

  “洛斯要是调回来,第一批辞职走人的就是那群再也吃不饱的工人。”亚历挖苦道。

  侯爵豪迈地大笑。确实,洛斯干练俐落,就是小气了一点,能扣的花费就尽量扣。

  侯爵父子俩己经为这事跟他提了好几次--什么都能省,就是吃饱肚子这点不能省,偏生洛斯老是阳奉阴违。这也是为什么他被派去船坞监工的原因。因为那群工人的厨娘重达两百磅,声若洪钟,力大如牛,洛斯谁都不怕就怕她。

  “父亲,你要是没事,我要出门了。”

  侯爵不答,只是看了他好一会儿。

  “你再过不久就满二十一了吧?”侯爵突然道。

  亚历一怔。“嗯,在下个月。”

  “我在你这个年纪,早就娶了你母亲。满二十一岁的时候,己经有你。”

  结婚,这念头从没进过他的脑子里。

  慢著,父亲突然问他要不要和斯默兄妹回王城,又问他结婚的事……该不会是他想的那样吧?

  “父亲大人,如果这是一个对于我有没有意思和桑玛结婚的试探,我现在就可以告诉您,请打消这个念头!”他郑重宣布。

  侯爵的眼中快速闪过一丝兴趣,却不动声色。

  “哦?为什么?”

  “这还用说?我等于是看著她长大,她就像我的妹妹一样,谁会没事娶自己的妹妹?”他忍不住打个寒颤。太诡异?!

  “但桑玛无论家世、教养与性情,都非常适合做为洛普家的下一任主母。”侯爵故意道。

  “父亲大人阁下,您描述的画面太令人不安!”他重重地道。

  侯爵不放过他。“如果你己经有喜欢的女……”

  “没有!”

  这下子又回应得太快,快到连他老爸的问题都还没说完。

  侯爵和儿子相似的蓝眸立时了然地亮起。“是谁家的女儿?”

  “父亲大人……”他清了清喉咙。“无论有没有这个女人存在,我都可以向你保证,她绝对不会是桑玛。”

  侯爵善心大发地决定放他一马。“好吧!结婚的事我先不催你,总之,我对于未来媳妇的要求只有一点--她必须是个诚实的女人,善良并且值得信赖,这样就行了。”

  这么好商量?他再确定一次。

  “父亲,你真的不会逼我娶桑玛?”

  侯爵看著儿子,适才的轻松笑意敛了去,蓝眸中出现一丝悠远。

  “这个问题,如果早几年,或许我的答案会不一样。”他站起来,负著手走到长窗前,望向窗外。

  “我一直认为男人的婚姻应该为家族带来更大的利益,因为我自己的婚姻也是出于这个目的。”

  亚历脸庞一硬。

  侯爵回头看儿子一眼。

  “噢,是的,我并不是为了爱娶你的母亲。对我来说,她只是里拉伯爵的女儿,娶了她有助于洛普家的仕途。显然你的母亲非常不能认同如此的婚姻,所以我们结婚的第一年,她誓言用各种方式让我的生活如地狱一般--我怎能不爱上这样的一个女人。”侯爵露出笑容。

  亚历吐出一口气。

  “亚历,”他父亲静静地告诉他:“我非常的爱你母亲。”

  他的喉咙仿佛硬住一个结。这是他父亲第一次对他吐露对他母亲的情感。

  “虽然你母亲太早就离开我们,但她教会了我爱情之于婚姻的意义。”侯爵转过身,依然盯著窗外。“你知道洛普家的传说吗?”

  “是。”他点点头。

  “相传洛普家的祖先是狼,因为爱上人类的女子才化身为人,娶了那个女孩,因此有了‘洛普’一族。”侯爵悠远地道。

  “狼是最凶猛的野兽。一只凶焊的狼,连狮子猛虎都敢相搏,但狼也是最专情的一族。每只狼,一生只忠于一个伴侣。所以,如果可能的话,我希望我儿子选择的伴侣值得他珍惜一生一世,这比任何家族利益都重要。”

  亚历心中突然充满对父亲和母亲的感情。

  “我知道……”

  “好了,就这样吧!”侯爵走回桌子后坐定。

  “桑玛终究等了你这么多年,这件事你要好好处理。既然你对她没意思,最好尽早让她明白,免得耽误了她的青春。”

 

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