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  楔子

  菱形的文字,倾斜的角度,字体娟细秀丽,看似汉字,却不解其意,如同天书。

  豆黄的灯光下,盘云姿一笔一划,直到划上最后一个句点,静静看着墨迹渐渐渗纸,直至干透。

  「这就是江永女书?」

  楚若水从旁细看,微微轻叹。

  「世间原来还有这样的文字……」

  「江永女书,是我们瑶族女子独创的文字,母女、姊妹之间,代代相传,是世上惟一一种男子不识的文字。」盘云姿沉静答道。

  「如此有趣?」楚若水莞尔。

  「妹妹,今天我就把这江永女书传教于你,你虽不是我们瑶族女子,可同为父皇义女,应该不算破戒。」她忽然道。

  「我?」楚若水大为意外,「为何?」

  「因为……」她不由得声音中有一丝哽咽,「你也知道,如今我大顺王朝风雨飘摇,父皇为备不测,已将他多年来积存的一批财宝置于深山之中,并绘制了藏宝图一幅,交予我们两人保管。」

  「姊姊是说——这藏宝图上的文字,父皇打算用江永女书书写?」楚若水立刻领悟。

  「没错,」盘云姿点点头,「如此一来,就算遭遇意外,藏宝图被前明余党或者满人鞑子夺去,他们也不识得。」

  「我明白了,」楚若水郑重颔首,「姊姊,我会用心学的。」

  这一年,永昌二年,吴三桂引清军入关,刚刚建立不久的大顺王朝瞬间覆灭。父皇李自成带着她逃出京城,节节溃败,一路南下。

  在逃亡途中,她们俩以江永女书书绘了一张藏宝图,立下了此生最大的誓言,她们誓死保护这事关大顺王朝东山再起的秘密。

  岂知,这个秘密带给她们的命运,比预想中更加多舛……

  第1章(1)

  这种花的名字,叫做美人蕉。

  楚若水不记得初见它是在何时,总之,在遥远的童年印象中,它就已经深刻存在,尤其到了夏天,艳阳之下,那一片灼热的红色花朵,开得耀眼夺目。

  偏偏它的叶子又是那般浓绿,正可谓大红大绿,世人认为俗气,她却觉得有一种光明的美丽,无与伦比。

  还有什么花儿能像美人蕉这般,在盛夏的酷热中,依旧骄傲绽放,不畏三伏。

  世人皆赞梅花能耐苦寒,古往今来却没有一首诗词提及美人蕉,难道酷暑不比严寒?或者因为梅花清丽,而美人蕉俗艳?

  楚若水只觉得,此花无人赏识,颇为不公平。

  天底下,恐怕只有她如此喜爱此花,就连衣衫也愿意与之一般,选用艳红的颜色。

  看着庭院中的美人蕉,她突然产生一种幻觉,彷佛花瓣都化为有着彤色羽翼的鸟儿在烈日中展翅高飞。

  她不禁望着花儿,怔怔出神。

  「公主。」一道低沉嗓音唤道。

  回眸一看,就见白色流云自远处飘移而来,定睛细瞧,原来是身着白衣的薛瑜。

  薛瑜这个名字,让她联想到下雪天冰花里埋藏的一块美玉,而眼前的他,果真人如其名,俊美似玉,脸上温润的微笑不曾消失片刻,但不知为何,给她的感觉总是冷冷的,像雪、像冰。

  提起他,世人总是觉得神秘,不懂为何一介平民的他竟富可敌国,为何改朝换代丝毫不影响他的荣华,总能得到一代又一代君王的青睐?

  整整三年,从崇祯帝,到李自成,从皇太极,到多尔衮,这些政坛上势不两立的显赫人物,生平水火不容,然而,却有一个共同信赖的人——薛瑜。而他,只有二十六岁。

  楚若水也不太清楚其中缘由,不过,能得到帝王将相的喜爱,无非有二。一则可替他们谋国,二则可替他们筹钱。

  薛瑜出生皇商世家,父亲一辈曾以巨资助崇祯帝登上皇位,铲除阉党,功不可没。而他,不但继承了赚钱的本领,且拥有精准的政治眼光。

  他帮谁,谁就能得天下,或者该说,猜到谁能得天下,他就帮谁。

  所以,无论哪朝,他都能呼风唤雨,但不求官职、不谋爵位,只继续做他的皇商,赚另一笔灭国的资产。

  不可讳言,薛瑜是她见过最最聪明的人。

  「薛大哥,」拉回远扬的思绪,楚若水回话,「不要这样叫我,我已不是什么公主了。」

  如今回想起来,静天公主这个名号真是讽刺。她,一个花匠的女儿,凭什么能获得那般荣耀?只存在一年的大顺王朝,似南柯一梦,梦醒之后,只见黄粱。

  「在我眼中,你依然是。」薛瑜却道,望着她手中的花锄,似在责怪的开口,「怎么又做这些粗重的活儿?大日头底下,晒着了怎么办?」

  「我习惯了,从小就喜欢养花弄草,」楚若水浅笑回答,「就算在宫里,我也时常做这些。」

  父亲教给她的养花技艺,她不愿意遗忘,哪怕在最最显贵之时,花锄亦不离手。

  或许,她希望花朵的芬芳能掩盖血腥的气息,那些至今她还能隐隐闻到的血腥味,像尘埃一般,从宫帏深处飘散到她的鼻尖……经历了两次改朝换代,她比谁都要敏感。

  「若水……」薛瑜终于换了称呼,看似亲昵了些,她却觉得哪里不对劲。「有一件事……想与你商量。」

  原来是有事。她涩笑,就知道两人之间的距离不会无缘无故拉近的。

  「薛大哥,我这命是你救的,还有什么商量不商量的?」她有礼答道,「有话尽管说。」

  薛瑜思量着开口,「你也知道,我家原是明朝皇商。」

  「听说过。」她点头。

  「你不觉得我没气节吗?」他忽然涩笑问道,「明朝灭了,我投靠大顺,替闯王招兵买马;大顺灭了,我又投靠清廷,再度成为宫廷买办——在忠烈之士的眼中,我应该遭千刀万剐的不义之徒吧?」

  言语中,有着无限自嘲,可听在楚若水耳中,却颇为难过。

  「薛大哥,你不要这样说,」她反倒安慰他,「活着,本就是不易之事。在这时代,身为百姓,已饱受战乱之苦,难道得统统以身殉国不成?」

  这一刻,她忘了自己是大顺公主,而是一个普通的女子,体谅一个平凡的男子。

  「那你可听说过长平公主朱媺娖?」薛瑜突然转移话题。

  「听说过。」怎么会提到她?

  就算再孤陋寡闻的人,也听说过这位长平公主的名号,当年明朝皇帝最最宠爱的九公主,只是不知一番风雨凋零后,这可怜的女子如今沦落何方?

  「崇祯帝煤山自缢之前,本想将长平公主一并带入黄泉地府,可是公主命大,活了下来,却不幸被砍去了一只手臂。」薛瑜徐徐的道。

  「啊」楚若水愕然,瞪大眼睛,「被她的父亲亲手所伤?」

  「没错。」难言的缄默后,他道明来意,「长平公主曾有恩与我,她受伤后,我把她藏在京郊,遍寻名医救治。如今虽落下残疾,但身体已算痊愈,我想……把她接回府中来住。若水,你介意吗?」

  原来,如此犹豫,只是怕她介怀。

  「很应该啊。」楚若水想也没想便点头道,「薛大哥,这里本是你家,何必征求我的意见?」

  「毕竟你们两人的身份……」薛瑜一时间彷佛找不到适当的词语形容,支吾片刻才道:「我不愿意你尴尬。」

  「薛大哥,就像你救了我,我心存感激一般,长平公主既然对你有恩,接她长住是理所应当的。」楚若水微笑以对,「如果怕尴尬,我对她隐瞒身份便是。」

  明朝被大顺所灭,她身为大顺的静天公主,若直接面对前明的长平公主,的确不太妥当。一向不想惹是生非的她,为了他,愿意退一步海阔天空。

  「只怕太委屈你。」薛瑜眼中忽然泛起一片柔情。

  「就说我是你表妹好了。」她大方地道。

  「她知道我没有表妹。」他却摇头否决这个提议。

  「那……」

  「若水,你能暂时假扮这府里的管事吗?」薛瑜一副难以启齿的为难模样,「你与她同为公主,这样做,是难为你了。」

  管事?相当于下人吗?

  呵,的确,换了谁也不会高兴,同为公主,凭什么是她降低身份伪装丫头?说不定还要服侍对方,岂不更难堪?

  但为了他,她愿意一试。

  「薛大哥,我没事的。」楚若水善解人意地应答,「我本就是花匠的女儿,别说冒充管事,就算让我当一个养花女,我也无所谓。」

  这句话彷佛一枚石子,投入他的心湖,她彷佛看到那明眸中泛起一丝涟漪,她不太明白那是一种怎样的情绪,但至少是温柔的,对她而言就足够了。

  从没奢望他会如自己幻想的那般喜爱她,但偶尔能得到他的眷顾,她就感到很满足了。

  「那我今天就把她接过来,可好?」薛瑜直截了当要求。

  「今天?不会太仓卒了吗?」楚若水一怔。

  「厢房我早命人打扫过了。」

  他的回答让她方才略微的兴奋骤然降温。

 

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