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  所以,那一下咬在他手腕可是咬得又深又重,牙印儿清清楚楚,当时就皮破血流,血肉模糊不说,还淤血数日不散,青青紫紫的,看上去相当可怖,见者无不脸色大变。

  羊大任自己不介意,还挺得意的样子,常看他不自觉轻抚着左腕的伤痕,被关心询问的时候,总是浅笑不语。

  “大人,那伤……不包扎一下,真的没关系吗?”碧青身负照顾大人饮食起居的重任,自然不能等闲视之,她忧虑地问:“到底给什么咬的,可是马厩里的马?大人,你事必躬亲是很好,不过终究是个读书人——”

  羊大任还是微笑,知道不解释一下,碧青一定会一直搁在心上,自责没有照顾好他。遂轻描淡写道:“小玉咬的。闺房中事,没什么好说的。”

  这话果然有效,碧青一听就红了脸,什么也不再多问,此后要是其它下人想问时,料想也都会给她挡了回去。收效宏大。

  见她无言,羊大任也不再多说,收拾起书桌上摊了一桌的书卷信简,然后起身伸了个懒腰。“吩咐备车,我要出去。”

  “这么晚了,大人要上哪儿去?”

  “黄莺楼。”说着,他瞟了碧青一眼,“你和小玉,可都没事了吧?”

  小玉跟碧青是真的没事了。两人关在碧青房里说了一下午,出来时眼眶都红通通的。但小玉不肯对他说她们到底谈了什么,因为——原先对他们的一股怨气恨意,此刻全都记在羊大任头上!

  事实上,蓝小玉不跟羊大任说话已经好些天了。就算他捧着银子上黄莺楼去,有人也大摆名伎的架子,不接客就不接客,宁愿唱给财大气粗的富商听,也不肯见他。

  碧青伺候大人换上外氅,一面忧心忡忡地说:“我劝了小玉,她还是挺生气的,大人,究竟怎么回事?”

  “别担心这个。你趁这几天有空,快回娘家去看看。再来我们该准备起程回蔺县了。”

  碧青愣住,“我们要走了?那小玉她——”

  为何曲折了这些日子,好不容易情况明朗化,大人和小玉的关系也如此亲密了,他还是没动静?难道就这么走了,又让小玉白白期盼了一回吗?碧青简直无法相信。

  “我自有打算。”羊大任淡淡说。

  胸有成竹的羊大任独自出门,驱车来到河畔的黄莺楼。

  又是上灯时分,灯火通明,映在河上格外眩目流丽。他才一进门,小丫头们便奔走相告,只不过来招呼的姑娘是笑得有些尴尬,“呃,羊大人,小玉她今天……可能没法子过来。”

  这已经是委婉说法了。因为就算晚上的局不满,小玉也早就放话说,如果是羊大任来,连一步都别让他踏进黄莺楼。丫头们自然不敢挡金主进门,所以才会分外尴尬。

  何况,有钱的客人多了,但这么文质彬彬又一往情深的客人,可是万中选一。听说羊大人可是多年来都只喜欢小玉一个,发达了之后又回来找她,一掷千金也毫不心疼,只为了博得美人一笑。

  偏偏美人儿就是不笑,一听见羊大任的名字,俏脸就拉下来,成了个冰霜美人。加上慑于她目前在黄莺楼的地位,没人敢多劝她一句。

  只见羊大任玉树临风立在门口,神情虽一样和蔼亲切,却透露着慎重。他温和开口道:“没关系,我是来拜访兰姨的,可以麻烦姑娘引路吗?”

  “当然,当然!大人这边请。”

  这当下已经今非昔比,丫头们才将他迎进花厅,后头就有人跟着来上小菜上点心上茶上酒;兰姨也没有让他多等,片刻就挟着一阵香风地进来了。

  “羊大人今日大驾光临,有何指教吗?”面对今日的贵客,就算以往有诸多恩怨,兰姨也都看在银子的份上,让一切随风而去,完全不是当年那个睥睨又轻视的态度了。

  “我想……今日来意,兰姨应该猜到了吧?”羊大任不疾不徐地说。

  兰姨静了下来,一双精明的眼眸上下打量了他片刻。

  “又是为了小玉,是吧?”她缓缓点头,平静道,“这一次,该是来帮小玉赎身的了。”

  羊大任的回答,让兰姨吃了一惊。只见他摇了摇头,“不,我不是来谈赎身的。”

  “你不想娶小玉?”兰姨睁大了眼,微笑突然僵住。不敢置信!竹杠都准备好要大敲一笔了呢。

  “想。不过,娶小玉和帮她赎身,那是两码子事。”羊大任温文的俊眼深沉内敛,直直对上兰姨的眼眸,“兰姨照顾栽培小玉这些年,就算聘金也得多要些,这很自然。请兰姨开价出来吧。”

  这人倒也直接,没有绕着弯子刺探。既然这样,兰姨也不用客气了。

  “要帮小玉赎身,多年前我已经说过,至少要一万两银子。如今她声势如日中天,帮黄莺楼赚的银子,一年也差不多有一万两,赎身的话,少说要十倍。”

  十倍,那就是十万两了。羊大任还是摇头,“兰姨说错了,我不是要帮她赎身。这笔钱谈的,是下聘的聘金。”

  有什么差别吗?兰姨有些不耐烦起来。迂腐的读书人就是这样!

  “在我来看都是一样,你要娶小玉,就得先帮她赎身。”

  “不同的,兰姨。”羊大任不疾不徐,慢吞吞地解释,“收下了聘金,总得有相对应的嫁妆陪嫁。兰姨想想,聘金都收十万两了,兰姨又这么疼小玉,难不成是要把整个黄莺楼给她当嫁妆吗?”

  兰姨这会儿才完全明白过来。斜眼睨着他,心里飞快的在转主意。这一招很阴,看来她是小看了这个历练过的温文读书人。

  向来只有银子进兰姨的手,没有从她手里拿出来的。羊大任这个要求,无非是早已料到兰姨会再度狮子大开口,故意以子之矛,攻子之盾!

  难怪他不忙着谈赎身,也难怪他愿意花五千两买下小玉一夜。那傻丫头早已芳心暗许,要是再听说他这般慎重要求亲,而不是赎身而已,小玉怕是更加死心塌地,非得跟着他去。到时,别说十万两,兰姨连一角银都捞不到。

  羊大任此刻有能力了,银子不是问题;这些年来,小玉也为黄莺楼赚进大笔的银子。再不脱手给这个冤大头,依小玉那个难以控制的倔脾气,将来必定尾大不掉。

  几下这么一合计,突地,兰姨笑了。

  “好呀,难得公子如此慎重其事,心意可贵,既然要正式迎娶我们小玉,那就依公子的意思,一切照礼法来——”

  羊大任屏息,安安静静等着。眼前这狐狸般的中年美妇,自然不可能轻易放过他,把摇钱树、会生金鸡蛋的母鸡给乖乖双手奉上。

  一定有难题。

  “如您所说,我疼小玉这么多年了,怎能不让她风风光光嫁出去呢?”兰姨笑得好灿烂,无限畅快,却笑得让人背脊发凉。“羊大人现在发达了,而且跟王公贵族还关系匪浅,您亲姊姊就嫁给金陵的小王爷,在京里托了七王爷特别关照。这大媒……不如,就请七王爷来当吧。”

  七王爷?怎么会突然说到他?羊大任跟七王爷的关系离得挺远,而且七王爷一向不怎么看得起他。

  再说,七王爷素来专以阻挠小辈婚事、挑剔别人身家为毕生使命,要请到他来当羊大任的大媒,上黄莺楼来向歌伎求亲?恐怕要等到马生角、六月雪、太阳打西边出来吧!

  外头照例有热闹丝竹之声隐约传来,华丽的花厅里却是一片死寂,桌上的茶也冷了,点心小菜连动都没动过,两人对峙的气氛,非常紧绷——

  兰姨果然不是等闲之辈,这一记回马枪……也真狠!

  同一时间,蓝小玉浑然不知同在黄莺楼的这一番曲折,今夜的她特别忙。有个多年捧场的客人过六十大寿,特地到黄莺楼请客,点了几首祝寿贺喜的大曲子,蓝小玉敬重客人和蔼又风雅,有长者之风,分外认真表演,字字用心,句句琢磨,不但歌声越发优美清越,抑扬顿挫间更勾人心弦,客人听得如痴如醉,气氛格外热闹。

  这一忙,就忙到很晚了才退席,上楼回房时都过了一更了。紫音赶上来帮她卸妆散发。虽不会说话,但丫头脸上清楚流露着忧虑。

  “担心什么?我只不过多唱了一会儿,跟客人聊了几句而已。”她在梳妆镜中看见紫音的表情,有些诧异地说。

  紫音望她一眼,又回首望瞭望床,犹豫地做了几个手势。

  “你怕有人不开心?”主仆默契挺好的,蓝小玉知道紫音在“说”什么,随口安慰道:“我是歌伎,本来便要应酬客人。何况,卢尚书多年来都很照顾捧场。而‘他’也就是另一个客人罢了,不过跟我睡了一次,不高兴又如何?有什么好担忧的?”

  越是这样云淡风清地说话,就越表示她在赌气。紫音更不放心了,急促地又做了几个手势。

 

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