「好，你这幅画本官买下了。你有火折子吗？」
书生一脸困惑地送上火折子。
丹凤眸再凝望画中人像片刻，深深烙进记忆里，才突地从纸角开始烧起。
「大人！」书生失声叫道：「你做什么？」
「你好大的胆子！」东方非头也没回地说，盯着画中美丽的姑娘逐渐消失在火苗之间。「户部侍郎明明为一男儿身，你将她画成女孩家，你该当何罪？」
「没，我没将……」好好的画啊！他得意的画啊！
「怎么啦？东方兄，你在烧什么？」阮冬故笑着走来，一看书生脸色发白，她瞄了眼地上的灰烬，好奇道：「书生，首辅大人烧了你的画吗？」
「画已卖给大人，大人要烧……小人也不敢阻止。」书生低声说道。
「这个……东方大人向来有个怪癖，愈是喜欢的东西愈要烧。」她将热腾腾的包子塞到他怀里。「书生，你也饿了吧？」
「阮大人，每回都劳你……」他有点羞愧。
阮冬故轻拍他的肩，笑道：「不劳不劳！你的画功好是众所皆知的，对了，东方兄，你付画钱了没？」想也知道他不会带钱出门，她只好看看自己还有没剩钱。
书生连忙摇手。「阮大人，平常蒙你照顾已经够多，大人要多少画都尽管拿去，就算要烧，小人也绝不多言。」他委屈道。
阮冬故搔了搔头，踢来两张矮凳，放下面后拉过东方非，并坐在画摊前。
「书生，你帮东方大人画张像，晚点来我屋子拿钱吧。」
「就凭这画功也想画本官？宫中西洋画师曾想为我画肖像，我还不愿意呢。l
阮冬故不以为然，拍着胸保证道：「书生的画功是连我一郎哥都赞许的，我对他可是有信心得很。」
书生闻言，原本苍白的脸微红，开始坐下磨起墨来。
「阮大人，小人不擅画男子，若是……」
「不会，上回你画怀宁，我就觉得你把他那石头样儿给画下来了。东方兄，吃面吧。」她展笑道，微微靠近东方非，压低声音问：「东方兄，你烧什么画啊？」
不知道是不是夜晚空气十分清凉，竟在她贴近之际，闻到她身上的女孩香气。他瞇眼，微愠又带诈地笑道：
「阮侍郎，本官从来不知妳这么适合扮女装，连一个平民百姓都能将妳看成女儿身，若传回京师妳可知会惹来多少闲言闲语？」
「原来你是为这烧了画啊……其实，这画像可多了……」
「什么意思？」
「书生画了不少画像……都是画我－－」她大剌剌笑道：「妹子。」
「妳妹子？」东方非瞪着她。
「是啊，书生擅画女子，我就让他画我的双生妹子，我妹妹跟我生得一模一样，她长年待在家乡，这个……也算是慰藉我思乡之情吧。」她眨眼忍笑道。
东方非闻言，俯近她的耳畔，以只有两人听得见的声音冷道：
「阮冬故，妳为了让一个穷酸百姓讨生活，让他画妳……妹子？」
「是啊。」她笑着低语：「东方兄，人要讨生活真的很难啊。」
「几幅？」
「这个……都收在一郎哥房里，我要回头数数。」
这直姑娘简直是不知死活！若有人因此看穿她的性别，她可是犯了欺君死罪！她的义兄是怎么想的？不是才智赛诸葛吗？竟也由得她如此傻干！
就为了一个读书人的肚皮吗？
「那个……阮大人，一郎公子何时跟阮小姐成亲？」书生有些脸红地问。
「耶？呃，再过个两年吧。」瞄到东方非又密切注视她，她低声解释说：「画到上个月，我想不出来法子了，就找个理由……让他画一郎哥跟我……妹子。」
东方非冷笑：「真是个好法子啊，这个月是不是还有个妹子跟妳另一名义兄要画成亲图呢？」
阮冬故知他在讽刺，也不在意地笑：「这样也不错，不过怀宁可能天天瞪着那幅画装睡。东方兄，你吃了几口就不吃了，不好吃吗？」
东方非看了那书生一眼，哼笑：「这种贫民食物，本官一向难以入咽。」
「那我吃吧，正好我饿了。」她移过面碗，大口吃着，毫无姑娘家的秀气。
东方非注意到那书生虽在画他，脸庞却微微通红。这个人，是对阮冬故着迷呢，还是对幻想中阮大人的妹子有了好感？
不就是一株野草吗……他扫过她豪爽的英姿，明明举手投足都像个男孩，在画里却是异样地俊俏美丽。他见过的美人何其多，却没有画中女子的精神，炯炯有神的眸永远向前看，这种女子他从未遇过，世上也几乎没有，让他好生心折啊－－
一见钟情吗？
「哈哈！」他忽然笑出声。
阮冬故正吸着面条，听见他大笑，瞥他一眼。
「阮侍郎，你可知本官为何入朝为官？」
她摇摇头，忙着吃面。
他目不转睛地凝视她，笑道：
「自幼本官聪颖过人，性喜挑战，所以我应试科举，没想到状元这么容易到手。我要的不是高官爵位留名青史，我要的是能够赢我的人……可惜啊，十几年来除了一个阮卧秋，其它朝官只要我弹弹指，立即掉进欲望的深渊，他要是再当官几年，也就不会让本官这么记挂了，他也会折腰，也会在本官弹指间成为一条狗。」
「他不会！」
「哦？妳这么有把握？」
「我不会，他就不会！我能做到的，他会比我好上几百倍！」一提及自家亲生兄长，她就绝对力挺。
东方非俊脸微露异样。「好，就当这样吧！妳说的对！本官对官场已无兴趣，现在，我只对妳有兴趣，哪天妳若辞官，本官也可以照样辞官与妳纠缠一生！」
她愕然。
他不以为然地说：
「我待在官场，也不过因为那是人间最高处，能有的挑战绝非常人可以应付。这几年，我已经找不出身在官场的理由了，冬故，妳想不想试试？」
「试？」
「成为我的人，在妳被我厌倦前，妳可以尽妳所能地改变我。」
阮冬故听出他的暗示，他是要她成为他的妻子？
他挑眉：「我这人一向喜新厌旧，当妳不再让我感到新鲜时，自然也不会引起我的兴趣，即使我再纳感兴趣的妻妾，妳也照样可以在我府里安稳过下半辈子。」
她闻言，眨了眨眼，忽然哈哈大笑。
「东方兄，如果真有一天咱俩兜在一块，三五年后你要再纳妻妾，我必定乐于送上大礼，然后从此专心做我要做的事情。」顿了顿，见他脸色好像不太好了，她忍笑道：「我有太多的事要做了，东方兄，感情对我来说，可有可无，我不是故意要这样，可我天生就是这样了，就算咱们三五年见不着一次面，我心里虽会想起你，却不会思之欲狂，你说，这算是喜欢吗？」
东方非忽然哼了一声，拉近她，吻上她还在吃面的嘴。
虽然只是轻轻擦过，她也已经呆掉，在旁的书生则倒抽口气。
「妳可以想想。」东方非沉声道：「不过，妳的未来是我的。只有我，才能碰妳的心碰妳的人！再有男宠，就休怪我无情了。」
她轻轻摸上有些发热的唇瓣，心里觉得有点异样。虽然身边都是男人，但这还是头一遭被人这样吻着。
「妳身上有什么东西？」
「什么？」唇间带点他的气息，真是……不知该如何形容，还不算讨厌就是。
「信物。怎么？妳一郎哥没有跟妳提过互订终生，是需要信物的吗？什么东西是妳从小带到大的？」
她直觉拿出腰间香包旁的小坠子。红绳成结，悬吊着小小透明的瓶子，瓶子里装着有些灰白的清水。
东方非接过来凝视半晌，笑道：「这东西也算特别。妳带着这污水做什么？」
「瓶子是西方的玩意，里头的水是某年冬天里的雪。」她微笑。
「雪？」雪水有这么脏吗？
「我装冬雪入瓶，没多久就化成水。有一回，我家总管看见了，就说我像是冬天里的白雪，让周遭的人相形失色了。l
「确实如此。」她太干净了，站在百官里只显突兀。
「不，这世上没有什么相形失色的，不管是谁都是一样的，所以我一恼之下，就趁着写文章，沾了点墨汁进去。」回忆令她笑得开怀，抬眼对上他。「东方兄，这世上，有你这种人、有我这种人，也有一郎哥和怀宁那样的人，其实大伙都一样的。」
东方非拢缩掌心，将小瓶子收下。熟悉的心跳又加快，以往他只觉得是兴奋难耐，如今就算是要说心动他也毫不怀疑。
「不一样，冬故，冬雪在我眼里再平常也不过，妳染了墨，才教我心折啊。」
她摸摸鼻子，笑道：「这还是头一遭有人对我心折，东方兄，哪日我辞官了，一定考虑你。」
「嗯哼。」东方非对她是势在必得。在感情方面，她还像是纯白的上好宣纸，他算占了先机。他对美貌一向没有很浓的兴趣，就算她一朝美貌褪一去，只要她的性子不变，他还是对她充满兴奋的期待，再等她个三、五年也无所谓，她有心官事，他倒想看看她的官能做得多好？